Viikko ennen joulua on täynnä Expedition 38: n avaruuskäytävävalmisteluja, kun he valmistautuvat poistamaan ja korvaamaan toimintahäiriöiset pumput kansainvälisellä avaruusasemalla.
NASAn astronautit Rick Mastracchio ja Mike Hopkins osallistuvat avaruuskävelyille, NASA sanoi tänään (17. joulukuuta) japanilaisen astronautin Koichi Wakata -konsernin hoitaessa robottioperaatioita 21. joulukuuta, 23. ja 25. joulukuuta.
Uutta pumppua tarvitaan lämpötilojen säätelemiseksi ulkoisessa ammoniakin jäähdytyspiirissä, joka sammuu automaattisesti keskiviikkona (11. joulukuuta) liian kylmänä. Silmukka pitää laitteet oikeassa lämpötilassa asemalla. Vaikka astronautit ovat olleet hienoja viime viikolla, useat redundantit järjestelmät ja jotkut kokeilut ovat offline-tilassa. Miehistön onneksi muut astronautit asensivat asemalle aiemmin kolme varapumppua, jotka voit nähdä alla olevasta kuvasta.
Avaruusmatkat ovat aina riskialtista ehdotusta, eikä NASA ole tehnyt mitään, koska italialainen astronautti Luca Parmitano kokenut vuodon amerikkalaisessa avaruuspukuissa heinäkuussa. Sellaisena toimisto vietti useita päiviä yrittäessään korjata jäähdytyspiirin muilla tavoilla.
Väärä säätöventtiili aiheutti pumpun toimintahäiriön keskiviikkona. Venttiili sekoittaa normaalisti lämpimän ammoniakin, joka virtaa aseman ulkoisten säteilijöiden ohi, jäähdyttimen kanssa, joka johdettiin näiden säteilijöiden läpi. NASA yritti ensin ohjata venttiiliä maasta, keskitti sitten huomionsa pumpun yläpuolella olevaan eristysohjausventtiiliin, jonka virasto toivoi voivan toimia varmuuskopiona. Eristysventtiili on kuitenkin suunniteltu vain sulkeutumaan tai avaamaan täysin - ei sijoitettu väliin.
Tänään kello 11.00 EST (kello 16.00 UTC) NASA työskenteli ohjelmistokorjauksen avulla yrittää jäädyttää venttiili eri asennoissa ammoniakin virtauksen manuaaliseksi säätelemiseksi.
”Uskollisuus, joka meillä on täällä maassa tarkalleen hallita, kun venttiili alkaa liikkua ja pysähtyy, on luokkaa noin 0,2 sekuntia, 0,3 sekuntia, jossain tällä alueella. Me todella tarvitsemme uskollisuuden olevan paljon korkeampi kuin tämä ”, sanoi Expedition 38: n johtava lennonjohtaja Judd Frieling NASA: n televisiossa päivityksessä.
”Tarvitsemme sen olevan luokkaa 0,1 sekuntia. Joten tapa, jolla voimme tuottaa luotettavasti, on laittamalla tietokoneisiin joitain ohjelmistoja, jotka periaatteessa mahdollistavat sen, että saamme tämän hienomman hallinnan. Joten insinöörit ja kooderit ovat yhdessä yössä työskennelleet ohjelmiston - kutsumme sitä korjaustiedostoksi - ohjelmistokorjaukseksi yhdelle tietokoneille, joka ohjaa tätä venttiiliä. "
NASA suunnitteli lähettävän korjaustiedoston asemalle tänään iltapäivällä (EST) nähdäkseen, onko mahdollista kontrolloida eristysventtiiliä käskemällä sitä liikkumaan ja katkaisemaan sitten virta, kun se pääsi tiettyyn kohtaan. Virasto ei sanonut, kuinka onnistunut korjaus oli, mutta todennäköisesti puhuu siihen tiedotustilaisuudessa huomenna kello 15.00. EST (8 ppm UTC).
Jäähdytysongelmia on esiintynyt asemalla aiemmin. Viimeisin vika oli toukokuussa tapahtunut vuoto, jonka Expedition 35-miehistö korjasi vain päiviä ennen kuin jotkut astronautit menivät kotiin. Näkyvämpi vika samassa jäähdytyspiirissä tapahtui vuonna 2010, kun Expedition 24 -astronautit suorittivat kolme avaruuskäytävää viallisen pumpun korvaamiseksi.
Jokainen kolmesta tämän kuukauden hätäavaruuskävelystä (21., 23. ja 25. joulukuuta) alkaa kello 7:10 EST (kello 12:10 UTC) ja suorittaa noin 6,5 tuntia, NASA lisäsi. Aktiviteetit suoritetaan suorana lähetyksenä NASA: n televisiossa, ja lähetys alkaa noin tunti ennen jokaisen avaruuskävelyn alkamista.
