NASA-järjestelmänvalvoja Charlie Bolden puhui toimittajien kanssa lauantaina Kennedyn avaruuskeskuksessa STS-130-operaation aloittamisen aattona vastaten kysymyksiin, jotka keskittyivät pääasiassa NASA: n uuteen vuoden 2011 talousarvioon ja Constellation-ohjelman peruuttamiseen. Suuri kysymys monien ihmisten mielissä on ilman Ares-raketteja, miten NASA aikoo tehdä ”rohkeat suunnitelmat” tutkimiseksi ja siirtyä matalan maapallon kiertoradan ulkopuolelle? Bolden kertoi, että NASA rakentaa raskaan nostoraketin, mutta todennäköisesti vasta joskus vuosien 2020 ja 2030 välillä, mikä on sama aikataulu - tai myöhemmin - että Ares V: n ennustettiin olevan valmis. Boldenin mukaan suurin ero on siinä, että NASA rakentaa todennäköisesti suuren raketin kansainvälisten kumppaneiden kanssa.
"En ole puhunut kenellekään, joka ei ole samaa mieltä siitä, että kansakunta tarvitsee raskaita nostokykyjä", sanoi Bolden. ”Tarvitsemme sitä tiedettä, älykkyyttä, DOD: ta varten, ja NASA tarvitsee sitä ihmisten lähettämiseen kiertoradan yli. Kuinka voimme kehittyä siellä? Otamme Constellation: stä opitut. Jos pystyn neuvottelemaan kongressin kanssa asianmukaisesti, saatamme tosiasiallisesti leikata joitain Constellationissa olevia alajärjestelmiä, koska ne ovat edistyksellistä tekniikkaa, ja ne ovat asioita, jotka meidän on kehitettävä raskas nostojärjestelmä. Joten vaikka lopetamme Constellation-ohjelman sinänsä, en halua heittää vauvaa kylpyveden mukana. Haluamme yrittää kaapata tekniikoita ja ominaisuuksia, jotka sijaitsevat Constellationissa siirtyessämme kohti uutta järjestelmää. "
Kysyessä erityisesti raskaan hissin aikataulusta, Bolden sanoi, että hän mieluiten haluaisi nähdä raketin olevan valmis lähtemään ajanjaksolla 2020 - 2030, mutta NASAn on ensin päätettävä, mitkä kohteet ovat. Hän sanoi, että hänen mielestään Mars oli ihmisille lopullinen kohde, mutta että meidän on ensin vietettävä aikaa Kuussa.
Joten eikö tämä kuulosta tähdistöltä - mene kuuhun valmistautumaan Marsiin? Bolden myönsi, että Constellationin peruuttaminen oli budjettisyistä. Joten eteenpäin, NASA työskentelee (ja jakaa kustannukset) muiden kansakuntien kanssa - kuten he tekevät tällä hetkellä kansainvälisen avaruusaseman kanssa - tutkiakseen LEO: n ulkopuolelle.
"Presidentti on käskenyt minua menemään kansainväliseen pyrkimykseen", Bolden sanoi, "ja että aiomme laajentaa osallistumistamme kansainvälisiin kumppaneihin. Tapaan kolmen kumppanini kanssa tänään illalla ennen julkaisua puhuaksemme siitä, mihin olemme menossa. Joten se tulee olemaan erilainen kuin tapana, jolla teimme sen. Aiomme viedä kansainväliset kumppanit kriittiselle tielle, mikä tarkoittaa, että ne voivat kehittää järjestelmän, jonka osaamme tehdä, mutta emme osaa myös tehdä sitä. "
Bolden myönsi, että hän ei käsitellyt uuden budjetin käyttöönottoa ja Constellation-peruutusta erittäin hyvin. ”Miksi NASA: n työvoima ei ollut paremmin valmistautunut tähän? Otan lämpöä, koska en kuunnellut ihmisiä kuinka meidän pitäisi levittää tämä. Joten rullamme kaiken kerralla, eikä työvoimaa ollut hyvin valmistautunut, ja pahoittelen anteeksi. Olin tyhmä, myönnän, etten tehnyt sitä oikein. ”
Bolden puhui ionimoottorien ”pelimuuttavasta” tekniikasta ja kaupallisten yritysten käyttämisestä miehistön ja lastin kuljettajina ISS: ään.
"Tähdistö oli asettanut kaikki munamme yhteen koriin", hän sanoi. "Kaupallinen antaa meille tarpeeton kyky", samoin kuin mahdollisuus ostaa paikkoja Sojuzin raketteihin.
Bolden oli eri mieltä niiden kanssa, jotka ovat sanoneet ”joustava polku kuulostavan siltä, että olet menossa minnekään. En ole samaa mieltä. Menemme kun kehitämme kykyä. ”
Hän on myös "kunnioittavasti" eri mieltä Yhdysvaltain senaattorin Richard Shelbyn (R-AL) näkemyksestä, jonka mukaan NASA on lopettanut ihmisten avaruuslennot.
"Saavumme sinne nopeammin avaamalla hankkeen kansainvälisten kumppaneiden kanssa", Bolden sanoi.
