Lunar Reconnaissance Orbiter on onnistuneesti suorittanut testaus- ja kalibrointivaiheensa ja on nyt tiedessään ja kuun kiertoradalla. Avaruusalukset ovat jo edistyneet merkittävästi kuun etelänavan yksityiskohtaisimman atlaatin luomisessa, ja torstai-lähetystötutkijat kertoivat jo varhaisesta tieteen tuloksesta, mukaan lukien ”kiusauttavat” vesivaroittelut Kuun etelänavalla. Toistaiseksi LRO: n seitsemästä instrumentista palautetut tiedot ”ylittävät villeimmätkin odotuksemme”, kertoi NASA: n Goddardin avaruuslentokeskuksen LRO-projektin tutkija Richard Vondrak. "Katsomme kuuta nyt uusilla silmillä."
Viime tiistaina viimeinen toimenpide asetti LRO: n 50 km (31 mailia) Kuun yläpuolelle, lähempänä kuin mikään aikaisempi kiertäjä. LRO on jo todistanut innokkaat silmänsä kuvaamalla hienoja yksityiskohtia Apollon laskupaikoista aiemmin kesällä LROC: n, Lunar Reconnaissance Orbiter Camera -kameran avulla.
Kylmin paikka aurinkokunnassa
Ensimmäisten mittausten perusteella, jotka tehtiin Diviner-instrumentista, jolla on infrapunasäteilydetektorit, LRO havaitsi, että lämpötilat ovat noin 35 Kelviniä tai -238º Celsius-syvyyttä joillakin pysyvästi varjostettuilla alueilla. Vondrak kertoi, että nämä katkerasti kylmät alueet etelänavalla "ovat ehkä aurinkojärjestelmän kylmin osa". Tällaisilla kylmillä lämpötiloilla voi esiintyä haihtuvia aineita, kuten vesijää, joka säilyy miljardeja vuosia.
Ja todellakin, ensimmäiset tulokset LRO: n Lunar Exploration -neutronidetektorista tai LEND-instrumentista löysivät vedyn tunnusmerkkejä - potentiaalista veden merkkiainetta - paitsi syvissä, tummissa kraatereissa, myös odottamattomissa paikoissa.
"Se, mikä näyttää myös osoittavan, on se, että vety ei rajoitu pysyvästi varjoitettuihin kraatereihin", sanoi Vondrak. ”Jotkut pysyvästi varjostetut kraatterit todellakin sisältävät vetyä. Toisaalta toisilla ei näytä olevan vetyä. Ja lisäksi näyttää siltä, että vedyn pitoisuudet eivät rajoitu pysyvästi varjoitettuihin alueisiin. "
Pinnan topografia
LRO: n Lunar Orbiter -laserkorkeusmittarin (LOLA) tiedot antavat tutkijoille yksityiskohtaisen kuvan täällä esitetystä kuun etelänavan topografiasta. Punaiset alueet ovat korkealla ja siniset alueet ovat alhaalla.
Jotkut ensimmäisistä tuloksista ovat tuottaneet tuoreita kraattereita, tuntemattomia lohkareita ja sileitä sivustoja, jotka olisivat hyviä laskeutumiskohtia tuleville ihmisille tai robottioperaatioille. Useimmat alueet ovat kuitenkin täynnä epätasaista maastoa, mikä vaikeuttaa paikalla etsimistä. Karheus johtuu todennäköisesti ilmakehän puutteesta ja tuulen tai veden eroosion puuttumisesta, LOLA: n päätutkijan David Smithin mukaan.
Toinen instrumentti, LRO: n kosmisen säteilyteleskooppi säteilyvaikutuksista, tutkii kuunsäteilyympäristöä ja sen mahdollisia vaikutuksia ihmisiin ennätyskorkean, "pahimman tapauksen" kosmisen säteen voimakkuuden aikana, joka seuraa tämän aurinkosyklin äärimmäisiä aurinko-olosuhteita ja osoittaa vahingollista. säteilymäärät eri kohdissa.
LRO: n Mini RF -teknologian esittely on vahvistanut viestintäkyvyn ja tuottanut yksityiskohtaiset tutkakuvat mahdollisista kohteista LRO: n seuramatkaoperaatiolle, LCROSS: lle, Lunar-kraatterin tarkkailu- ja havaitsemissatelliitille, joka vaikuttaa kuun etelänapaan 9. lokakuuta.
LRO: n tärkein tiedeoperaatio kestää vuoden.
"LRO-instrumentit, avaruusalukset ja maajärjestelmät toimivat edelleen olennaisesti virheetömästi", sanoi Craig Tooley, LRO: n projektipäällikkö Goddardissa. "Tiimi saattoi suunnitellut käyttöönotto- ja kalibrointitoimet ajoissa päätökseen ja sai myös merkittävän etumatkan tietojen keräämiseen jo ennen kuin siirtyi operaation kartoitusrataan. ”
"Edelleen on todella paljon tehtävää", sanoo Michael Wargo, NASA: n pääkonttorin Washingtonissa sijaitseva pääkuukausitutkija. "Ja kartat paranevat vain."
Katso lisätietoja, mukaan lukien lisää kuvia ja lentovideoita täältä.
