Se on viisisataa kertaa suurempi kuin mikään muu kuin mitä Cassini-operaatio on havainnut kahden viime vuoden aikana. Se vapauttaa salamalaitteita nopeudella kymmenen sekunnissa ja se tapahtuu kymmenen kertaa useammin kuin muut myrskyt, joita on seurattu vuodesta 2004 lähtien. Se on niin voimakas, että se on näkyvissä jopa suuremmissa amatööri teleskoopeissa. Mikä se on? Saturnuksen supermyrsky…
”Viime joulukuussa Saturnuksessa tapahtui merkittävä asia. Saturnuksen ilmapiirin pohjoisilla keskipituusasteilla puhkesi voimakkaasti myrskyinen salama, joka tuotti voimakkaasti myrskyisissä mittasuhteissa. " sanoo Carolyn Porco. "Tammikuun loppuun mennessä se oli kietoutunut kokonaan planeetan ympärille ja kehittänyt valtavan määrän aaltoilevia, jopa aistillisia yksityiskohtia, jotka muistuttavat pilviä Jupiterilla."
Nämä valtavat myrskyt, jotka tunnetaan nimellä ”suuret valkoiset täplät”, eivät ole Saturnuksen uusia - ne ovat yleisiä jokaisena Saturnuksen vuonna. Vaikka ne ovat yhteisiä renkaisen planeetan pohjoiskesällä, tällä hetkellä se on pohjoinen kevät. Tämä tekee Saturnuksen supermyrskystä varhaisen ja odottamattoman saapumisen.
”Ennen maapallon elokuun 2009 pohjoista vernalta-päiväntasaista, kun aurinko paistoi eteläisellä pallonpuoliskolla, Saturnuksen kaikkien havaittujen myrskyaktiivisuuksien sijainti oli kaistale, joka ympäröi planeettaa 35 astetta eteläistä leveyttä, minkä kuvantamistutkijat olivat puhuneet nimellä Storm Alley. . No, suurelle hämmennyksellemme tämä uusi myrsky - joka on nyt 500 kertaa suurempi kuin mitä Cassini aiemmin oli nähnyt Saturnuksessa ja kahdeksankertaisesti maan pinta-alaan - on puhjennut lämpötilassa 35 astetta / pohjoista leveyttä. " sanoo rouva Porco. ”Saturnuksen renkaiden heittämällä varjolla on voimakas kausivaihe, ja on mahdollista, että siirtyminen voimakkaisiin myrskyihin, jotka sijaitsevat nyt pohjoisella pallonpuoliskolla, liittyy vuodenaikojen muutokseen ja Saturnuksen rengasvarjojen muuttuvaan sijaintiin. Mutta miksi myrskynpurkauksen ilmeinen puolipallosymmetria esiintyy, ei vielä tiedä. ”
NASAn Cassini-avaruusalus kuunteli myös myrskyn ääniä. Aivan kuten maanpäällinen salamamme aiheuttaa staattisen vaikutuksen AM-radiossa, Saturnus luo ilmiöitä, joita kutsutaan Saturnuksen sähköstaattisiksi purkauksiksi. Katso tämä äänitiedosto toiminnasta!
”Myrsky on myös upea radiomelun lähde, joka tulee salamannopeasti planeetan ilmakehään. Kuten maan päällä, salama syntyy vesipilvissä, joissa sade ja rake tuottavat sähköä. Salaperä on miksi Saturnus varastoi energiaa vuosikymmeniin ja vapauttaa sen kaiken kerralla. Tämä käyttäytyminen on toisin kuin Jupiterissa ja Maassa, joissa on useita myrskyjä kerrallaan. " selittää tohtori Porco.
Väkivaltainen kyllä… Mutta uskomattoman kaunis. Tämä väärä värikuva paljastaa pilviä eri korkeuksilla, kuten Cassini-avaruusalus näkee noin 1,5 miljoonan mailin (2,4 miljoonan kilometrin) etäisyydeltä. Sininen edustaa korkeaa ja puoliläpinäkyvää. Keltainen ja valkoinen ovat optisesti paksuja korkeissa korkeuksissa. Vihreä on keskitason, kun taas punainen ja ruskea ovat matalassa korkeudessa, jota korkeat pilvet eivät kata. Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, on tummansininen - ohut utu, jonka alla on vain Saturnus. Tutkijat väittävät, että salama muodostuu pohjapilvikerroksessa, jossa vesijää peitetään kiteytyneellä ammoniakilla.
"Tämä myrsky on jännittävä, koska se osoittaa, kuinka vaihtuvat vuodenajat ja auringonvalot voivat dramaattisesti sekoittaa Saturnan säätä", kertoi Grazin Itävallan tiedeakatemian radio- ja plasmaaallotieteiden ryhmän jäsen Georg Fischer. "Olemme tarkkailleet myrskyjä Saturnuksessa melkein seitsemän vuoden ajan, joten muista niin erilaisen myrskyn seuraaminen on asettanut meidät istuimemme reunaan."
Alkuperäinen tarinan lähde: JPL / NASA News.
