Tähtitieteilijät ovat löytäneet ensimmäiset todisteet vastasyntyneistä tähdet Linnunradan keskustasta, alueelta, jonka kerran ajateltiin olevan kärsimätöntä uusien tähtien muodostumiselle.
NASA: n Exoplanet-tiedeinstituutin (Caltech) tutkimusohjelman päätutkija Solange Ramirez ilmoitti tänään lehdistötilaisuudessa kolmesta esineestä osana Amerikan tähtitieteellisen seuran 214. kokousta Pasadenassa.
"Nämä vauvatähdet ovat tähtiä, jotka ovat juuri sytyttäneet ytimensä ja alkavat vain tuottaa valoa", hän sanoi. "Se on hyvin varhainen vaihe."
Löytö tehtiin käyttämällä NASA: n Spitzer-avaruusteleskoopin infrapunavisiota.
Kierregalaksiimme sydän on täynnä tähtiä, pölyä ja kaasua, ja sen keskellä on supermassiivinen musta aukko. Olosuhteet siellä ovat ankaria, kovaa tähtituulia, voimakkaita iskuaaltoja ja muita tekijöitä, jotka vaikeuttavat tähtiä. Astronomit ovat tienneet, että tähän kaoottiseen paikkaan voi muodostua tähtiä, mutta he ovat hämmentyneitä siitä, miten tämä tapahtuu. Ongelman hämmentäminen on kaikki pöly, joka seisoo meidän ja galaksiamme välissä. Toistaiseksi kukaan ei ollut
pystynyt selvittämään lopullisesti kaikki vauvojen tähdet.
"Nämä tähdet ovat kuin neuloja heinäsuovasta", Ramirez sanoi. ”Niitä ei voi löytää optisella valolla, koska pöly on tiellä. Tarvitsimme Spitzerin infrapunainstrumentteja leikataksesi pölyn läpi ja kaventaakseen esineitä. "
Ramirez ja hänen kollegansa suunnittelevat etsimässä lisää vauvatähtejä tulevaisuudessa ja lopulta kokoamaan yhteen minkä tyyppiset olosuhteet sallivat tähtijen muodostumisen sellaiseen epämiellyttävään ympäristöön kuin galaksemme ydin.
"Tutkimalla yksittäisiä tähtiä galaktisen keskuksen alueella, ymmärrämme paremmin, kuinka tähdet muodostuvat erilaisissa tähteidenvälisissä ympäristöissä", sanoi Detekeun An, myös Caltechista, joka on johtava kirjoittaja julkaisulle toimitetulle paperille Astrophysical Journal.
”Linnunradan galaksi on vain yksi enemmän kuin satoista miljardeista galakseista näkyvässä maailmankaikkeudessa. Galaksiamme on kuitenkin niin erityinen, että voimme tarkastella tarkemmin sen yksittäisiä tähtikomponentteja. ”
Linnunradan ydin on salaperäinen paikka, joka on noin 600 valovuoden poikki. Vaikka tämä on vain murto-osa koko Linnunradan koosta, joka on noin 100 000 valovuotta poikki, ydin on täynnä 10 prosenttia kaikesta galaksin kaasusta - ja kuormia tähtiä.
Aiemmin oli vain muutama johtolanka, jonka tähdet voivat muodostaa galaksin ytimessä. Tähtitieteilijät olivat löytäneet massiivisten murrosikäisten tähtiryhmien varautuneiden kaasupilvien lisäksi - merkki siitä, että uudet tähdet alkavat syttyä ja ionisoida ympäröivää kaasua. Aikaisemmat yritykset ovat olleet epäonnistuneita löytää vastasyntyneitä tähtiä, tai kuten tähtitieteilijät kutsuvat niitä, nuoria tähtiesineitä.
Astronomit katselivat ehdokas tähtiään Spitzerin spektrografilla - instrumentilla, joka hajottaa valon toisistaan paljastaen sen sateenkaaren kaltaisen infrapunavärisarjan. Tähtien ympärillä olevat molekyylit jättävät valoonsa jäljennökset, jotka spektrografi voi havaita.
Tulokset paljastivat kolme tähteä, joilla oli selviä nuoruuden merkkejä, esimerkiksi tietyt lämpimät, tiheät kaasut. Nämä nuorekkaat piirteet ovat muissa galaksin paikoissa, joissa tähtiä muodostuu.
"Minulle on hämmästyttävää, että olemme löytäneet nämä tähdet", sanoi Ramirez. “Galaktinen keskusta on erittäin mielenkiintoinen paikka. Siinä on nuoria tähtiä, vanhoja tähtiä, mustia reikiä, kaikkea. Aloitimme kaivosta noin miljoonasta lähteestä koostuvan luettelon ja löysimme kolme nuorta tähteä - tähdet, jotka auttavat paljastamaan Linnunradan ytimen salaisuudet. ”
Kaikki nuoret tähtiesineet ovat alle noin miljoona vuotta vanhoja. Ne upotetaan kaasun ja pölyn kokoniin, jotka lopulta tasoittuvat levyihin, jotka teoriassa myöhemmin palautuvat yhdessä muodostamaan planeettoja.
Lähde: AAS-puhelinneuvottelu ja lehdistötiedote (kokouspuhelinkonferenssit saatavana UStreamin kautta)
