Aikaisemmin tällä viikolla Orlando Sentinel -lehdentekijä Mike Thomas kirjoitti haastavan mielipiteen siitä, kuinka NASA on huijannut amerikkalaisia veronmaksajia vuosikymmenien ajan ja toimittanut hyvin vähän hyvin paljon rahaa. Lisäksi Thomas uskoo, että Constellation-ohjelma on lopetettava, jotta konsepteja ja tekniikoita voidaan tarkistaa ennen kuin enemmän rahaa käytetään. Thomasin pöydän näkymä ei näytä sisältävän ratkaisua NASA: n mahdollisiin ongelmiin tai syitä siihen, miksi NASA saattaa olla hänen ehdottamassaan vaikeudessa.
Joten miten muut näkevät NASA: n nykytilanteen, etenkin joku, jolla saattaa olla tarkempi käsitys siitä, mitä NASA yrittää saavuttaa? Minulla oli äskettäin tilaisuus keskustella NASAn kanssa yhteistyössä toimivan Paragon Space Development Corporation -yrityksen toimitusjohtajan Taber MacCallumin kanssa, joka auttaa kehittämään Orionin ja Altairin avaruusaluksia. Hänen näkemyksensä NASA: n tilanteesta on, että avaruusjärjestö työskentelee niin kovasti kuin pystyy ja parhaimmillaan voi ottaa huomioon Yhdysvaltain hallituksen asettamat rajoitukset.
"Uskon, että NASA on tehnyt uskomattoman työn saadakseen Constellationin näin pitkälle saamallaan rahoituksella", hän sanoi. ”Mitä enemmän meistä on päässyt tähän ohjelmaan, sitä enemmän olemme arvioineet, kuinka suuri osa niistä asioista, jotka NASA: lle poikkeuksellisesti omistamme, ovat todella kongressin luomia asioita. Luulen, että kaikkien amerikkalaisten on ymmärrettävä, että kun sanomme NASA: lla olevan ongelmia, ongelmat ovat todella kongressin kanssa. NASA: sta on tullut organisaatio, joka sillä on vastauksena siihen, mitä kongressi on saanut sen tekemään. ”
"Kongressi on pyytänyt NASA: ta tekemään asioita, eikä ole antanut heille rahaa, tai merkinnyt tiettyä rahaa tälle tai toiselle tai sidonnut kätensä tietyllä tavalla", MacCallum jatkoi. ”Mitä enemmän olemme päässeet asiaan, sitä enemmän uskon, että NASA tekee ihailtavaa työtä, kun otetaan huomioon kongressin heille tarjoamat haasteet.
On huomattava, että MacCallumin mielipiteet eivät ole vastauksia Thomasin artikkeliin, ja ne tulivat ehdottomasti pari viikkoa sitten tehdyn yleisen haastattelun aikana, joka koski Paragonia, heidän työtä Constellation -ohjelmassa ja äskettäistä yhteistyötään Odyssey Moonin kanssa Google Lunar X: ssä. PALKINTO.
NASA teki Paragonin tehtäväksi auttaa kehittämään Orionin ja Altairin avaruusalusten lämmönhallinta- ja elämäntukijärjestelmiä sekä tekemään alustavia töitä Marsin avaruusasemien elämäntuen tekniikoiden sarjaksi.
Kysyttäessä uuden ihmisen avaruusaluksen luomisen haasteista, MacCallum sanoi, että NASA: n suurin haaste on, että kongressin on rahoitettava Constellation-ohjelmaa tasolla, jolla se voi olla menestys.
"Kongressi jatkaa NASA: n jatkuvia päätöslauselmia, mutta sillä ei ole niitä rahoitusprofiilissa, jonka avulla ohjelman on oltava menestyvä", MacCallum sanoi. ”Siinä on paljon rahaa, kyllä, ja et voi rinnastaa Constellaatiota Apolloon. Apollo oli erilainen, koska kongressi ja hallinto antoivat sille erilaisen esityslistan. NASA tekee nyt pienimmän virheen, ja on aika tutkia kongressi, miksi kaikki nämä veronmaksajien rahaa tuhlataan sen sijaan, että NASA yrittäisi tehdä jotain todella kovaa ja tällä kertaa se ei toiminut. Tutkimuksen sijasta meidän on mentävä kokeilemaan sitä uudelleen. Emme näytä olevan mielessä, kun koelentäjä kaataa sadan miljoonan dollarin lentokoneen maahan. Se on osa korkean teknologian lentokoneiden kehittämistä; se on osa puolustuksen kärjessä olemista. Hyväksymme kaiken tämän. Mutta kun NASA putoaa avaruusaluksen Marsin pinnalle, on aika aloittaa kongressi. Avaruusaluksen purkaminen Marsille on paljon vaikeampaa kuin lentää lentokoneella. Mutta jotenkin, me kohtelemme tätä eri tavalla, enkä ole tajunnut, miksi näin on, lukuun ottamatta kongressiedustajia, jotka yrittävät saada brownie-pisteitä. ”
MacCallum sanoi, että amerikkalaisten täytyy nähdä NASA: n tehtävä uusilla silmillä.
"Paranoinen, riskien välttävä, liian konservatiivinen ulkonäkö, jonka NASA näemme tällä hetkellä, on heidän vastauksensa kongressille, joka raivasi heidät hiilen yli toistuvasti", hän sanoi. ”Kun puhut NASA: n ihmisillä yksilötasolla, he ovat niin omistautuneita ja haluavat todella tehdä oikein. Mielestäni on hyvin vähän ihmisiä, jotka vain istuvat NASAn laakeroilla. Suurimmaksi osaksi nämä ovat ihmisiä, jotka haluavat nähdä aggressiivisen avaruusohjelman ja työskentelevät yöllä ja päivä tehdäkseen sen. "
”Toinen haaste meillä on, koska olemme asettaneet NASA: n tällaiseen seisonta-tilaan viimeisten 30 vuoden aikana, emme ole suunnitelleet uutta avaruusalusta. Joten ympärillä ei ole kirjaimellisesti sitä, joka olisi suunnitellut miehitetyn avaruusaluksen aikaisemmin ”, MacCallum jatkoi,” joten kaikkea sitä kokemusta Mercurysta, Kaksosista, Apollosta ja sukkulasta ei ole. Vaikka ne kaikki olisivatkin, työkalut ovat niin radikaalisti erilaisia, että meidän on hallittava näiden ohjelmien teknistä puolta eri tavalla. ”
MacCallumin mukaan nämä ovat kuitenkin hyviä haasteita. "Jumala, meidän, kansakuntana, on todella opittava tekemään tämä. Olemme valitettavasti haastaneet nuoruudemme, kansaamme ja NASA: n. JPL tekee hienoa työtä, koska parin vuoden välein he kamppailevat uutta avaruusoperaatiota. Planeetta-tieteen ihmiset ja Lockheedin kaltaiset yritykset ovat karanneet avaruusaluksia säännöllisesti, joten heillä on ihmisiä, jotka ovat tottuneet siihen sykliin; he ovat siirtyneet ideasta lähetystyöhön. Mutta ihmisen avaruusalusta, joka kulkee kaikissa erilaisissa ympäristöissä lentoonlähdöstä orbitatalle kuuhun ja palautumiseen laskeutumiseen, kaikilla ihmisten turvallisuusvaatimuksillamme, se on yllättävän uusi juttu. "
Entä jos Constellation-ohjelma keskeytetään ja NASA: lla ei ole keinoa lentää ihmisiä avaruuteen?
"Pian olemme paikoillamme, ja ihmiset heräävät yhtenä päivänä ja ymmärtävät, että olemme seisontatilassa eikä Amerikka voi lentää ihmisiä avaruuteen, mutta vain nykyiset ja entiset kommunistiset maat voivat", MacCallum sanoi. ”Se tulee olemaan mielenkiintoinen päivä. Tuo aukko tulee olemaan melko suuri. NASAn peruskirjan mukaan johtajuus ja kongressin peruskirjan mukaan heille, mitä he tarvitsevat johtaa, olemme mielenkiintoisessa asemassa, missä Kiina on valmistanut nykyaikaisimman ihmisen avaruusaluksen - ollaksemme harhauttamatta kiinalaisia, mutta se ei ole mitä me ajatella amerikkalaisten johtajuutta avaruudessa.
MacCallum kertoi olevansa kiinnostunut siitä, kuinka Obaman hallinto käsittelee kaikkea NASA: n levyllä olevaa kaikkea sen lisäksi, mitä tällä hetkellä on maan edessä. "He selvästi torjuvat paljon tulipaloja, ja NASA on varmasti ollut ilman järjestelmänvalvojaa pidempään kuin tämä aikaisemmin", MacCallum sanoi. ”Uskon, että Obama tajuaa, että meidän on oltava johtava maa tieteen ja tekniikan alalla. Se on ainoa tilaisuutemme pitää omaa maailmantaloudessa. Avaruus inspiroi minua tieteelliselle uralle ja kiinnostumiselle tekniikasta. Mielestäni monet lapset ovat. Meidän on tehtävä mielenkiintoisia asioita, jotka inspiroivat lapsia ja saavat heidät haluamaan opiskella matematiikkaa ja luonnontiedettä. ”
