Kuvan kuvateksti: Antares-raketti Wallopsin lentotiloissa. Luotto: NASA
Vihdoin Orbital Sciences Corporation on heittänyt uuden kaupallisesti kehitetyn Antares-keskiluokan rakettinsa kansakunnan uusimpaan avaruusporttiin - Keski-Atlantin alueelliseen avaruuskeskukseen (MARS) Wallops Islandilla, Va - ja aloittanut alustatoimintojen maanantaina 1. lokakuuta.
Kauan odotettu käyttöönotto on tärkeä virstanpylväs tiellä Antaresin neitsytkoetta, jonka on tarkoitus räjähtää ennen vuoden loppua, jos kaikki menee hyvin.
Tämä on erittäin huomionarvoinen tapahtuma, koska Antares on Orbitalin miehittämättömän kaupallisen Cygnus-tavara-aluksen kantoraketti, jonka NASA toivoo palauttavansa kansainvälisen avaruusaseman (ISS) varmistusmatkat, jotka menetetään sukkulan sulkemisen yhteydessä.
"MARS on saanut päätökseen rakennus- ja testaustoimenpiteet Wallops Islandilla sijaitsevassa käynnistyskompleksissaan, joka on ensimmäinen täysin uusi laajamittainen nestemäisen polttoaineen laukaisusivusto, joka rakennetaan Yhdysvaltoihin vuosikymmenien aikana", kertoi Orbitalin toimitusjohtaja David W. Thompson. upseeri.
”Tästä syystä pad-operaatiomme alkavat heti valmistautuessamme tärkeään Antares-luokan kantoraketin maa- ja lentokokeen sarjaan seuraavien kuukausien aikana. Itse asiassa aiemmin tänään (1. lokakuuta) Antaresin ensimmäisen vaiheen testiartikkeli kuljetettiin alustaan lopullisesta kokoonpanorakennuksestaan mailin päässä, merkitsemällä täyden pad-toiminnan alkamista. "
Antaresin ensimmäisen vaiheen raketti, joka pystytettiin Launch Pad 0-A: een keskitason Atlantin alueelliseen satamaan (MARS) NASA Wallopsin lentoasemalle Virginiassa. Luotto: NASA
Noin 4-6 viikossa Orbital suunnittelee suorittavansa ensimmäisen vaiheen 30 sekunnin pitkän tulipalon testin, jonka kokonaispaine on 680 000 lbs. Jos onnistuminen on mahdollista, 131 jalan korkeiden Antares-koneiden kokonaislento, jonka päällä on pultattu Cygnus-massasimulaattori, suunnilleen kuukautta myöhemmin.
ISS: lle telakoiva esittelymatka ISS: ään tapahtuisi sitten vuoden 2013 alkupuolella, joka olisi laajuudeltaan identtinen toukokuussa 2012 menestyksekkäästi käynnistetyn ja toteutetun SpaceX Falcon 9 / Dragon -lentolevyn kanssa.
Ensimmäinen SpaceX: n (CRS-1) toimittama ensimmäinen kaupallinen toimitus ISS: ään on nyt asetettu lentoon 7. lokakuuta Cape Canaveralista, Floridasta.
Antaresin ensimmäisen vaiheen 700 000 lb: n työntövoiman saa aikaan pari neuvostoajan NK-33-moottoria, jotka rakennettiin 1960–170-luvulla osana Venäjän vääriä N-1-miehitettyä kuu-ohjelmaa. Sen jälkeen Aerojet Corp. on päivittänyt ja uudelleenkvalifioinut moottorit ja integroinut Ukrainan rakentamaan ensimmäisen vaiheen rakettiin AJ-26-moottoreina.
Kuvan kuvateksti: Antaresin ensimmäinen vaihe saapuu tyynylle NASA_Wallopsissa 1. lokakuuta. Ensimmäinen vaihe lähestyy adapterin rengasta oikealla. Luotto: NASA
NASA myönsi sopimukset Orbital Sciences Corp: lle ja SpaceX: lle vuonna 2008 miehittämättömien kaupallisten varajärjestelmien kehittämiseksi tavoitteena luoda uudelleen amerikkalainen kyky toimittaa rahtia ISS: ään, joka haihdutettiin kokonaan NASA: n Space Shuttle -väylän kiertäjien pakko-eläkkeelle jäämisen jälkeen vuonna 2011 ilman jatko-ohjelmaa. valmis menemään.
"Orbitalin Antares-koeajoneuvon nykyinen (1. lokakuuta) käyttöönotto ja tuleva SpaceX-operaatio ovat merkittäviä virstanpylväitä pyrkiessämme palauttamaan avaruusasemien varmistustoiminnot Yhdysvaltoihin ja lisäämään tähän tärkeään työhön liittyviä töitä", sanoi NASA: n apulaishallintojohtaja. Viestintä David Weaver. "NASA: n kaupallinen avaruusohjelma auttaa varmistamaan amerikkalaisten yritysten astronauttien ja heidän tarvikkeidemme lähettämisen Yhdysvaltain maaperältä."
Yleisö kutsutaan tarkkailemaan Antares-räjähdystä, ja katsojille on paljon paikkoja, jotka voivat kerätä läheltä läheistä ja henkilökohtaista kokemustaan.
”Antares on suurin Wallopsista koskaan laukaistu raketti”, NASA Wallopsin edustaja Keith Koehler kertoi minulle. "Käynnistykset julkistetaan ehdottomasti."
