Oudon komeetan 67P / Churyumov-Gerasimenko "pää" on valittu Rosetta-avaruusaluksen kiinnitetyn Philae-laskulaitteen ensisijaiseksi laskeutumispaikaksi, ja yrittää ihmiskunnan ensimmäistä kertaa laskeutua komeetalle marraskuun puolivälissä.
Euroopan avaruusjärjestön Rosetta-operaatiota johtavat tutkijat ilmoittivat ensisijaisen laskeutumispaikan tiedotustilaisuudessa tänään, 15. syyskuuta, ESA: n päämajassa.
Viikkojen yksityiskohtaisen tutkimuksen ja keskustelun jälkeen, jossa keskityttiin tieteellisen kiinnostuksen tasapainottamiseen 'teknisesti toteuttamiskelpoisen' ja turvallisen Philaen kosketuspaikan löytämisen kanssa, ryhmä valitsi ensisijaiseksi laskeutumispaikaksi J-nimisen kohteen J viiden alun perin valitun kohteen luettelosta, sanoi Stephan Ulamec, Philae Lander -päällikkö Saksan DLR-ilmailukeskuksessa, tiedotustilaisuudessa.
"Sivusto J on ensisijainen laskupaikka komeetan pään ympärillä", Ulamec ilmoitti.
"Sivusto C on ruumiin varmuuskopiosivusto [lähellä komeetan pohjaa]".
”Tämä ei ollut helppo tehtävä. Sivusto J on sekoitus tasaisia alueita ja karkeaa maastoa. Se ei ole täysin tasainen alue. Korkean kaltevuuden alueilla on edelleen riski. ”
Hän teki myös selväksi, että laskimen kohdistamisessa komeetta on edelleen jonkin verran epävarmuutta.
Sivusto J on kiehtova alue komeetalla 67P / Churyumov – Gerasimenko, ja se tarjoaa ainutlaatuisen tieteellisen potentiaalin, jossa on vihjeitä aktiviteetteista lähellä ja minimaalinen riski laskijalle verrattuna muihin ehdokasalueisiin, ESA: n mukaan.
"Kuten olemme nähneet viimeaikaisista lähikuvista, komeetta on kaunis, mutta dramaattinen maailma - se on tieteellisesti jännittävä, mutta muodonsa vuoksi se on toiminnallisesti haastava", Ulamec sanoo.
"Yksikään ehdokaslaskupaikka ei täyttänyt kaikkia toimintakriteerejä 100-prosenttisesti, mutta paikka J on selvästi paras ratkaisu."
Philaen historiallinen laskeutuminen komeetalle 67P on suunniteltu tällä hetkellä noin 11. marraskuuta 2014, ja se on täysin automaattinen. 100 kg painava lander on varustettu 10 tiedeinstrumentilla.
"Kaikki Rosettan instrumentit tukevat purkamispaikan valintaa", sanoi Holger Sierks, Rosetan OSIRIS-kameran päätutkija Max Planckin aurinkokunnan tutkimuslaitokselta Gottingenistä, Saksa.
”Sivusto J on vain 500–600 metrin päässä tietyistä kaivoista ja komeetan kaasunpoistoalueelta. Ne aktivoituvat, kun saamme lähemmäksi aurinkoa.
Joukkue kilpailee aikaa vastaan sopivan laskeutumisvyöhykkeen valitsemiseksi nopeasti ja kehittää monimutkaista laskujaksoa, koska komeetta lämpenee ja pinta muuttuu entistä aktiivisemmaksi, kun se kääntyy lähemmäksi aurinkoa ja tekee laskeutumisesta entistä vaarallisemman.
Koska laskeutuminen komeetalle on passiivista, on mahdollista vain ennustaa, että laskupaikka sijoittuu "laskuellipsiin", joka on tyypillisesti muutama sata metriä, ryhmä kehitti.
Kolmijalkainen laskulaite ampuu kaksi harppuunia ja kiinnittää jääruuveilla itsensä 4 kilometrin (2,5 mailin) leveään komeetan pintaan. Philae kerää stereo- ja panoraamakuvia ja poraa myös 20–30 senttimetriä ja näyttelee sen uskomattoman monipuolista pintaa.
"Teemme tällä hetkellä ensimmäisen komeetan in situ -analyysin, joka antaa meille ennennäkemättömän kuvan komeetan koostumuksesta, rakenteesta ja kehityksestä", sanoo Jean-Pierre Bibring, CIVA: n johtava laskeutumistutkija ja tutkija. instrumentti IAS: ssä Orsayssa, Ranskassa.
"Erityisesti alue J tarjoaa meille mahdollisuuden analysoida koskematonta materiaalia, kuvata ytimen ominaisuuksia ja tutkia sen toimintaa ohjaavia prosesseja."
"On hämmästyttävää, kuinka paljon olemme oppineet tähän mennessä."
"Olemme todellisessa vallankumouksessa sen suhteen, kuinka ajattelemme planeettojen muodostumista ja kehittymistä", Bibring tarkensi tiedotustilaisuudessa.
”Teemme komeetan monimuotoisia tieteellisiä mittauksia pinnalta. Saamme täydellisen panoraamanäkymän komeettaan makroskooppisessa ja mikroskooppisessa mittakaavassa. ”
Rosetta kiertää tällä hetkellä komeetta 30 km: n etäisyydeltä, kertoi ESA Rosetta -lennonjohtaja Andrea Accomazzo. Hän sanoi, että se menee todennäköisesti vielä lähemmäksi 20 km ja ehkä 10 km.
"Nyt kun olemme lähempänä komeetta, jatkuvat tiede- ja kartoitusoperaatiot auttavat meitä parantamaan ensisijaisten ja varalaskupaikkojen analyysiä", sanoo ESA Rosetta -lennonjohtaja Andrea Accomazzo.
”Emme tietenkään voi ennustaa komeetan toimintaa nykyisen ja laskeutumisen välillä ja itse laskupäivänä. Aktiviteetin äkillinen lisääntyminen voi vaikuttaa Rosettan asemaan kiertoradallaan käyttöönottohetkellä ja vuorostaan tarkkaan sijaintiin, johon Philae laskeutuu, ja se tekee tästä riskialtisen operaation. "
Lopulliset purkamispaikan valinnat tehtiin kokouksessa, joka pidettiin tänä viikonloppuna 13. ja 14. syyskuuta 2014 Rosetta Lander -joukkueen ja Rosetta-kiertäjäjoukkueen välillä CNES: ssä Toulousessa, Ranskassa.
"Kukaan ei ole koskaan yrittänyt laskeutua komeetalle aikaisemmin, joten se on todellinen haaste", sanoo ESA Rosetta -operaation johtaja Fred Jansen.
"Kometin monimutkaisella" kaksinkertaisella "rakenteella on ollut huomattava vaikutus laskeutumiseen liittyviin kokonaisriskeihin, mutta ne ovat riskin arvoisia, jotta heillä on mahdollisuus tehdä ensimmäinen pehmeä lasku komeetalle."
Pysy täällä Kenin jatkuvien Rosetta-, maapallo- ja planeettatieteiden sekä ihmisen avaruuslentojen uutisista.
