Ei, EPOXI ei ole uuden superliiman nimi, vaan lyhenne Deep Impact -julkaisun jatkamiselle. Sen nimi on johdettu Extrasolaaristen planeettojen havainnoista ja luonnehdinnasta (EPOCh) ja syvän vaikutuksen laajennetusta tutkimuksesta (DIXI) ... ja se täyttää nyt toisen tavoitteen komeetta Hartley 2 kääntäen. Se lähestyi, kohtasi ja lähti lähettämällä takaisin 117 000 kuvaa ja spektriä havainnot - sekä joitain yllättäviä havaintoja.
"Kaikista lähestymistavan aikana tekemistämme kuvauksista tiesimme, että komeetta oli hiukan taitava jo ennen lentosuunnan muodostumista", kertoi EPOXI-projektipäällikkö Tim Larson NASA: n Jet Propulsion -laboratoriosta Pasadena, Kalifornia. antoi navigaattoreilleen sopivuuden, ja nämä uudet tulokset osoittavat, että tämä pieni komeetta on suoraan hyperaktiivinen. ”
EPOXI löysi ”hyperaktiivisen komeetan” - sellaisen, joka ei reagoinut odotetusti. Avaruusalusta tarkkailtiin 694 kilometrin etäisyydeltä 431 mailin etäisyydeltä, kun vettä ja hiilidioksidisuihkuja purkautui lentävän avaruuskiven pinnalta. Vaikka tämä sinänsä ei ole epätavallista, tosiasia, että se ei tapahtunut yhdenmukaisesti, sai tutkijat istumaan ja ottamaan huomion. Suihkukoneita esiintyi komeetan molemmissa päissä, ja voimakkain toiminta keskittyi pieneen päähän. Keskimmäisestä osasta purkautuneet vesihöyryt osoittivat huomattavaa hiilidioksidin ja jään puuttumista, minkä seurauksena tutkijat päättelivät, että materiaali sijoitettiin uudelleen Hartley 2: n päistä.
"Hartley 2 on hyperaktiivinen pieni komeetta, joka tiputtaa enemmän vettä kuin useimmat muut komeetat kooltaan", kertoi Mike A’Hearn, EPOXI: n päätutkija Marylandin yliopistosta, University Park. "Kun aurinko lämmittää, kuiva jää - jäädytetty hiilidioksidi - syvällä komeetan kehossa muuttuu kaasuvirtaukseksi komeetalta ja vetämällä vesijää siihen."
Onko Hartley 2 ainutlaatuinen? Ei. Tutkijat ovat tietoisia ainakin kymmenestä komeetasta, jotka käyttäytyvät samalla tavalla, mutta tämä on ensimmäinen, jonka olemme voineet tutkia tarkkaan avaruusaluksen kautta. Nämä pariton komeetat ovat kooltaan erittäin aktiivisia, ja niitä voi johtaa hiilidioksidi tai hiilimonoksidi. "Ne voisivat edustaa erillistä hyperaktiivisten komeettojen luokkaa", sanoi A’Hearn. "Tai ne voivat olla jatkona komeettitoiminnassa, joka ulottuu Hartley 2: n kaltaisista komeetoista aina vähemmän aktiivisiin," normaaleihin "komeetoihin, joita olemme tottuneet näkemään."
Mikä tekee tästä uudesta komeetaluokasta niin epätavallisen? Vain kolme ainesosaa: epäaktiivisen keskuksen ympärille, joka on saattanut olla peräisin päistä, pyörimisnopeus ja suuri pää, joka sisältää kaikkialla ulottuvia sulkeumia, jotka voivat ulottua noin 50 jalkaa (50 metriä) ja 260 jalkaa (80 metriä) leveiksi. EPOXI otti myös uuden yllätyksen Hartley 2: n pienemmässä päässä - kiiltävät kuutiot, jotka saavuttivat 16 tarinaa korkeiksi ja kaksi tai kolme kertaa heijastavammin kuin muut keskimääräiset pintamateriaalit. Mutta se ei ole kaikki. Yhdeksän päivän ajan syyskuussa energinen komeetta karkotti koomaansa 10 miljoonaa kertaa enemmän CN-kaasua - dramaattinen ja odottamaton muutos, jota kutsutaan ”CN-poikkeavuudeksi”. Sitä analysoivat McFadden ja Dennis Bodewits, entinen tutkijatohtori NASA Goddardissa, joka on nyt Marylandin yliopistossa, ja heidän kollegansa. Tämä komeetan pakokaasu sisältää yleensä saman määrän pölyä, mutta ei tässä tapauksessa.
"Emme ole varmoja, miksi tämä dramaattinen muutos tapahtui", sanoo McFadden. ”Tiedämme, että Hartley 2 antaa huomattavasti enemmän CN-kaasua kuin komeetta Tempel 1, jota aiemmin tutkittiin Deep Impact -aluksen päästämällä koetin. Mutta emme tiedä, miksi Hartley 2: lla on enemmän CN: tä, emmekä tiedä, miksi komeetalta tulevan määrän määrä muuttui niin dramaattisesti lyhyen ajanjakson ajan. Emme ole koskaan ennen nähneet mitään tällaista. "
Tähän asti…
Alkuperäinen tarinan lähde: NASA Mission News.
