Kun Keplerin avaruusteleskooppi alkaa löytää ensimmäiset Maan kokoiset eksoplaneettinsa, lopullisena tavoitteena on löytää sellaiset, jotka ovat todellisuudessa Maan kaltaisia, tuntuisi luonnolliselta, että SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) -ohjelma tarkastelee myös heitä jatkuvassa etsimässä muukalaisia radiosignaaleja. Tätä juuri SETI-tutkijat tekevät, ja he ovat alkaneet julkaista joitain alustavia tuloksia.
He käsittelevät Keplerin ottamia tietoja vuoden 2011 alusta lähtien; joitain mielenkiintoisia signaaleja on löydetty (ehdokassignaaliksi viitataan mielenkiintoisena Kepler-objektina tai KOI: nä), mutta kuten ne on nopeasti osoitettu, nämä signaalit voidaan toistaiseksi kaikki selittää maanpäällisillä häiriöillä. Jos yksi signaali tulee taivaan useasta sijainnista, kuten nämä tekevät, se on todennäköisesti häiriöitä.
Niillä on kuitenkin myös samat ominaisuudet, joita voidaan odottaa vierailta keinotekoisilta signaaleilta.
Muutama esimerkki on julkaisuista KOI 817 ja KOI 812. Ne ovat erittäin kapealla taajuudella, kuten voidaan odottaa keinotekoisen alkuperän signaalilta. Niiden taajuus muuttuu myös ajan myötä doppler-vaikutuksesta - vieraan signaalin lähteen liikkeestä suhteessa maan radioteleskooppiin. Jos signaali löydetään näillä ominaisuuksilla, mutta se ei myöskään näytä olevan pelkkä häiriö, se olisi hyvä ehdokas todelliselle keinotekoiselle signaalille, joka on maan ulkopuolella.
Nämä ovat vain ensimmäisten havaintojen tuloksia, ja paljon muuta tapahtuu seuraavien viikkojen ja kuukausien aikana.
Signaalien etsiminen on aina ollut kuin neulan etsiminen kosmisesta heinäsuovasta; tähän asti etsimme melko sokeasti, aloittaen jo ennen kuin tienimme, onko siellä muita planeettoja vai ei. Entä jos aurinkojärjestelmämme oli ainoa? Nyt tiedämme, että se on vain yksi monista, ja sillä on uusia arvioita miljardeja planeettojen yksin galaksissamme Keplerin varhaisen tiedon perusteella. Lisäksi se, että suurimman osan niistä uskotaan olevan pienempiä, kallioisia maailmoja, kuten Maapallo, Mars, jne. Kuinka moni niistä on todella asuttava, on edelleen avoin kysymys, mutta niiden löytäminen kaventaa hakua, tarjoamalla todennäköisempiä todellisia kohteita käännä radioteleskooppeja kohti, sen sijaan että yrittäisit vain etsiä miljardeja tähtiä kokonaisuudesta.
Kaikki tähän mennessä 12 signaaliesimerkkiä voidaan ladata täältä (PDF).
