[/ Kuvateksti]
Jupiterin ulkonäkö on muuttunut dramaattisesti vuoden 2009 lopusta, kun se siirtyi liian lähelle aurinkoa maapallon näköpisteestä tarkkailemiseksi. Tämä amatööri-tähtitieteilijä Anthony Wesleyn (sama tähtitieteilijä, joka otti viime vuonna Jupiteriin törmäyspisteen) kuva, joka on otettu 9. toukokuuta 2010, näyttää melko riisumattoman Jupiterin ilman sen yleensä näkyvää eteläistä bändiä. Katso aiempien kuvien vertailu alla.
Mikä aiheutti bändin katoamisen? Tähtitieteilijät eivät ole varmoja, mutta tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun näin on tapahtunut. Vuonna 1973, kun Pioneer 10-avaruusalus lensi ohi ja otti ensimmäiset lähikuvat planeetasta, eteläinen kaista puuttui ja se katosi myös 1990-luvun alkupuolella. Myös vuonna 2007 päiväntasaajan ympärillä olevat pilvikaistat, jotka olivat olleet vaaleita viimeisen 15 vuoden ajan, olivat huomattavasti tummempia.
Emily Planetaarioyhdistyksessä on kirjoittanut tästä, ja niin on saanut myös amatööri tähtitieteilijä Bob King, nimeltään “Astro Bob”, joka selittää:
”Jokaisen 3-15 vuoden välein vyö, joka on yleensä väriltään tummanpunaisenruskea ja tyypillisesti jaettu kahteen eteläisen päiväntasaajan vyöhykkeen kanssa, häviää näkymästä. Muutaman viikon tai kuukauden kuluttua kyseiselle vyöhykkeelle muodostuu loistava valkoinen piste, joka aloittaa tummien materiaalien räpyt, jotka Jupiterin kovan tuulen avulla venyttävät filamenteiksi ja soikeiksi uuteen SEB: iin. Muutamassa viikossa (tai pidempään) vyö on palannut ja Jupiter esittelee tutun kaksoisrenkaansa "rengasura" ulkonäkönsä kaukoputken kautta. "
Katso Anthony Wesleyn galleria Jupiter-kuvista ja seuraa seuraavien päivien ja kuukausien aikana uusia kuvia seurataksesi muutoksia. Tietysti myös Hubble ja muut observatoriat tekevät uusia havaintoja.
Kiitos Anthony Wesleylle kuvan jakamisesta.
