Uuden sukupolven avaruusraketit, jotka ovat valmiita nostamaan uusia ja jännittäviä hyötykuormia avaruuteen kohti, on tulossa taivaalle lähelläsi.
Huomenna Delta IV Heavy -rakettia kiihdyttää Orion-avaruuskapseli kahdella kiertoradalla maapallon ympäri, joka testaa avainjärjestelmiä. Ja vaikka huomisen laukaisu ei ole kiinni, Orionin komentoyksikkö muodostaa jonain päivänä NASA: n Orion MPCV -monitoimihenkilökunnan ytimen ja on suunniteltu huolehtimaan ihmiskunnan ensimmäisestä tehtävästä asteroidiin ja sen ulkopuolelle seuraavan vuosikymmenen aikana.
Mutta toinen, vähemmän tunnettu laukaisu lähtee myös huomenna Maapallosta, raketin huipulla, joka antaa pian tien uuden sukupolven hissitehostimille, kun laukaisupalvelut vievät uusia asiakkaita. Hieman yli kahdeksan tuntia EFT-1: n käynnistyksen jälkeen Ariane 5 -rakettia nostetaan Ranskan Guayanalta GSAT-16: lla.
Kuumeneeko 'boosterien taistelu'?
Tämä tapahtuu 2. joulukuutaND Euroopan avaruusjärjestön osallistuvat jäsenet ilmoittivat aiemmin tällä viikolla seuraavan sukupolven Ariane 6 -raketin kehittämisestä. Yksi 5,9 miljardin euron (7,3 miljardin dollarin) talousarvioesitykseen sisältyy rahoitusta vuoden 2018 ExoMars-operaatiolle yhdessä ESAn kansainvälisen avaruusaseman sitoumusten tuen kanssa.
Tähän mennessä ESA on suorittanut viisi automaattisen siirron lastiajoneuvostaan (ATV: t) kansainväliselle avaruusasemalle tehtävissä tehtävissä. ESA suunnittelee myös Orion MPCV: n palvelumoduli-segmentin.
"Voin tiivistää tämän ministerineuvoston sanomalla, että se oli menestys ... Menen jopa niin pitkälle, että sanon, että se on suuri menestys", sanoi Euroopan avaruusjärjestön pääjohtaja Jean-Jacques Dordain.
Ariane 6: n odotetaan olevan laukaisupaneelilla vuoteen 2020 mennessä, ja siinä on kaksi varianttia, jotka kykenevät sijoittamaan 5–11 tonnia geostaattoriseen siirtorataan. Asennettava kiinteän polttoaineen tehosterokotus perustuu Vega-rakettisuunnitteluun, kun taas ylemmän asteen Vinci-moottori on jo kehitteillä.
Suunnitteluun on kiistelty voimakkaasti Euroopan avaruusjärjestön jäsenten keskuudessa, joista monet kannattavat muita päivitettyyn Ariane 5 -versioon perustuvia variantteja. Jotkut kaikkien aikojen suurimmista raketeista olivat NPO Energian kehittämiä, jotka kykenevät kantamaan 100 000 kiloa matalaksi Maan kiertorata. Energia N1 Moon -raketti räjähti padolla 3. heinäkuutard 1969, lopettaen Neuvostoliiton tarjouksen asettaa mies Kuuhun. Vertailuna voidaan todeta, että massiivinen Saturn V -rakettia - toistaiseksi suurin ja tehokkain Yhdysvaltojen kaikkien aikojen lentokenttä - voisi sijoittaa vastaavasti 118 000 kg matalaan maapallon kiertoradalle ja 47 000 kg ekvivalenssiin Kuun ympärillä olevaan Lunar-lisäykseen.
Mutta se on vasta alku. Vaikka Orion-kapseli nousee huomenna United Launch Services Delta IV Heavy -laitteen päälle - järjestelmään, jota käytetään yleensä salaisten vakoojasatelliittien laukaisemiseen - NASA toivoo saavansa oman Space Launch System (SLS) -rakettinsa istumaan padilla vuoden 2018 loppuun mennessä. Boeing tehtiin SLS: n kanssa aikaisemmin tänä vuonna, ja järjestelmä nousi suurelta osin uudelleen kuvitellun peruutetun Constellation-ohjelman tuhkasta. SLS-lohkon 1 odotetaan olevan 70 000 kg: n nostokapasiteetti LEO: iin, kun taas Boeingin ehdottamalla SLS-lohkon 2 variantilla, jos sitä käytetään, olisi kaikkien aikojen suurin nostokapasiteetti LEO: lle 130 000 kg. Vain Kiinan ehdottama pitkä maaliskuun 9. päivä lähestyy tätä ylevää tavoitetta.
Ja villi kortti on Elon Muskin SpaceX. SpaceX kehittää jo luotettavuuttaan Dragon-avaruusaluksensa kautta ISS: ään luotettavuuden maineen satelliittien pääsemiseksi kiertoradalle suhteellisen alhaisin kustannuksin. SpaceX toivoo saavansa Falcon 9 Heavy -laitteen nostokapasiteettilla 53 000 kg LEO: lle joskus vuonna 2015, ja monet ehdotetut tehtävät tarjoavat Falcon 9 Heavy -laitteelle panoksen tulevaisuuden palveluntarjoajana aurinkokunnan tutkimiseen. Varmasti, kun Antares-rakettien äskettäinen epäonnistuminen tapahtui 28. lokakuuta, SpaceX saattaa näyttää houkuttelevammalta vaihtoehdolta monille, ja Ariane 6: n kehityksen odotetaan kohtaavan kovaa kilpailua korkean teknologian rokkariturvallisuuden rohkaisessa uudessa maailmassa.
Oletko koskaan miettinyt, miltä nämä kaikki kantoraketit ja avaruusalukset näyttävät aiemmilta ja nykyisiltä pinottuina toisiaan vastaan? Tätä varten on graafinen esitys, joka esitettiin äskettäin Io9:
Almazista Zaryaan, tämä on kiehtova tutkimus mittakaavan vertailussa. Muista lähentää ja tarkistaa kunkin pienet muurahaisia miehistökohtelut, myös mittakaavassa. Tietenkin takapihalla sijaitseva satelliittiseuranta ei voi auttaa huomaamaan monien näistä kirkkautta verrattuna koon vertailuun. Esimerkiksi hyvällä matkalla oleva kansainvälinen avaruusasema voi näyttää yhtä kirkkaalta kuin Venus -4th suuruusluokka - ja näyttävät jopa "TIE Fighter -muotoisilta" kiikareilla -, kun taas pienemmät Shenzhou- ja Soyuz-moduulit ovat usein tuskin näkyvissä, kun ne kulkevat yläpuolella. Ja kuinka ikävöimme katsomaan sukkulaa pariksi kansainvälisen avaruusaseman kanssa, kun molemmat liukasivat hiljaa:
Mutta tällainen kiertoradat voi silti saada kiinni, jos tiedät milloin ja mistä sitä etsiä. Ja siitä puhuttaessa Länsi-Australian ja Lounais-Yhdysvaltain katsojat saattavat nähdä Orionin ja EFT-1: n ensimmäisellä kierroksellaan maapallon ympäri huomenna, ennen kuin ne ampuvat moottorinsä Atlantin yli ja suuntasivat 5800 km: n apogeen eteläisen Afrikan yli. Jos oletetaan, että EFT-1 nousee 159 minuutin laukaisuikkunan alussa kello 7.55 EST / 12: 05 UT, odottaa sen näkevän ylittävän hämärän taivaan Länsi-Australian yli 55 minuutin kuluttua poistumisesta ja koituvan taivaan lounaiselle Yhdysvallat 95 minuuttia käynnistyksen jälkeen.
Mahtava näky nähdä todellakin, merkkinä uuden rohkean avaruustutkimuksen aikakauden alkamisesta.
Joten mitä tehdä sinä, kohtalainen ja avarakatseinen lukija Space Magazine ajatella? Ovatko SLS ja sen sukulaiset tulevaisuuden hissiajoneuvo (t) vai "raketit mihinkään?" Tulevatko he selviämään poliittisista tuulista, jotka tulevat puhaltamaan seuraavan vuosikymmenen aikana? Voiko Ariane 6 parhaiten Falcon 9: n valitsemallesi nostolavaksi?
Yksi asia on varma, odota avaruustutkimuksen draaman kattavuuden ja muun jatkavan täälläSpace Magazine!
