Seuraavat kansainvälisen avaruusaseman asukkaat, Expedition 16, räjäytettiin kiertoradalla tänään venäläisen Sojuz-raketin päälle. Laivalla ovat Malesian ensimmäinen astronautti Sheikh Muszaphar Shukor, veteraani-kosmonautti Juri Malenchenko ja Yhdysvaltain komentaja Peggy Whitson - ensimmäinen nainen, joka on koskaan komennut asemalle.
Avaruusalusta Sojuz TMA-11 räjähti tänään Kaakhstanin Baikonur-kosmodromilta kello 1322 UTC (klo 9:22 EDT). Kestää vielä kaksi päivää, ennen kuin he pääsevät kiertoradalle kansainvälisen avaruusaseman kanssa; telakoinnin on tarkoitus olla perjantaina klo 1452 UTC (klo 10.52 EDT).
Saavuttuaan asemalle he alkavat siirtää vastuun Expedition 15: ltä. 6-kuukauden virkamatkansa aikana asemalla he ovat kiireisiä sanoen. Kolme avaruussukkulaa on tarkoitus kiinnittää ja jatkaa aseman rakentamista, ja myös Euroopan ensimmäinen automatisoitu rahtilaiva Jules Verne vierailee virkamatkansa aikana.
Kaksi Expedition 15: n jäsentä, komentaja Fjodor Yurchikhin ja lentoinsinööri Oleg Kotov palaavat Maan päälle Malesian Shukorin kanssa 21. lokakuuta. NASAn astronautti Clayton Anderson pysyy aluksella Expedition 16: n ensimmäisessä vaiheessa.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
