Tieteellisen tiedon kääntäminen materiaaliksi, joka on helposti sulavaa tavalliselle ihmiselle, ei ole tarkoitus. Richard Corfield kirjassaan Planeettien elämä - aurinkokunnan luonnollinen historia onnistuneesti onnistuneesti tekemään tällaisen käännöksen. Tarina planeetta planeetalta -tapahtumassa antaa lukijalle houkuttelevan katsauksen keräämiimme tietoihin.
Peruskoulujärjestelmämme keskimäärin valmistuneelle aurinkojärjestelmästä on vähän tuntematonta. Yhdeksän planeettaa, joilla on joitakin eksoottisesti erilaisia ominaisuuksia, kiertää aurinkoamme. Mutta pienellä kaivamisella aurinkokuntamme osallistuu melko hyvin. Isot kuut ja pienet planeetat, renkaat yllään ja tulivuorenpurkaukset, elämä ja eloton ovat vain muutamia erityisiä kuvauksia, joita voi syntyä. Ja koska ihmiskunnan avaruuskausi alkoi, olemme lisänneet läheisen koettimen silmäkuvan kaikista planeetoista ja monista kääpiö planeetoista ja satelliiteista. Niille, jotka ovat lopettaneet koulun, monet näistä suurista löytöistä ovat kuitenkin kuluneet nary nyökkäyksen avulla.
Ilmeisesti yrittäessään torjua tätä kiinnostamatonta moraalia, Corfield pyyhkäisee aurinkokunnan läpi hienolla kirjallisella matkalla. Käyttämällä yksinkertaisia, mutta viihdyttäviä sanoja, hän lähestyy planeetta planeettakohtaisesti. Kuten yleinen kirjallisuudelle, joka kattaa aurinkokunnan, hän alkaa kuvauksella auringosta ja sen merkityksestä maan varhaisissa ihmisissä. Hän paljastaa esimerkiksi Stonehengen ja Aubreyn kivien taikuuden. Myöhemmin hänen kertomuksensa laajenee ihmiskunnan laajentuessa tietoon. Galileo ja hänen twinkling teleskoopit antavat nopeasti tien vuoden 2001 Genesis-operaatioon, joka yritti näytteen ottaa aurinkotuulta. Corfield käyttää samaa historiallista etenemistä kuin luvut etenevät planeetalta toiselle. Vaikka tämä hoitomenetelmä on tyypillinen aurinkokuntamme koskeville kirjoille, Corfieldin tyyli tekee tästä vieläkin nautinnon.
Tässä erityisessä tyylissä on kaksi komponenttia, jotka tekevät tästä kirjasta sopivan tieteestä poistuneille. Ensimmäinen on erityinen viritys kohti ihmisen kiinnostusta, toisin sanoen antropotsentristä merkitystä. Houkutus löytää elämää, vesivaltameriä ja muita eläviä planeettoja syntyy uudestaan ja uudestaan. Corfield poistuu ihmiskunnan havaitusta ainutlaatuisuudesta, aurinkokunnan potentiaalista ja maailmankaikkeuden suuresta potentiaalista. Voimme olla yksin, emme ehkä. Pitäisikö meidän mennä tutkimaan? Mitä hyötyä on uteliaisuudesta? Nämä ja muut kysymykset jäävät tielle, kun luvut avautuvat.
Tämän kirjan toinen tyytyväinen osa on Corfieldin kirjoitustyyli ja hänen sananvalintansa. Esimerkiksi Opportunity -reitti laski 'maku-bangin marssilaiselle meridiaanille' tai 'entrooppigradientille' loppumassa olevan universumin likvidaatiotaskussa 'tuo paljon mielikuvitusta kerrontaan. Tämän lisäksi on yhteisen kulttuurin hetkiä. Esimerkiksi tähtilaivayrityksen miehistö mainitaan, ja Corfield tarjoaa terveen makuhuollon niille, jotka arvostavat kuun laskua huijauksina. Silti tämä huomio yksityiskohtiin tekee tämän kirjan arvoisen. Sillä lukija muistaa helposti, kuinka kirjan kohdat heijastavat lukemattomia kahdenkymmenennen sekunnin äänipituuksia vuosien varrella, ja siten he saavat ymmärtämään kattavan, yhtenäisen kuvan tieteen edistymisestä.
Tieteen sekoittaminen yleiseen proosaan ei kuitenkaan ole ilman sudenkuoppia. Liian paljon tiedettä ja liian vähän proosaa voi tehdä sanamuodosta jäykän. Toisinaan tämä kirja lukee ikään kuin Corfieldillä olisi luettelo tosiasioista, jotka vain tarvitsivat sen tekemiseksi luvuksi. Nämä kohdat kohtaavat kuin oppikirja kuin tarina. Onneksi näitä esiintyy harvoin. Mutta Corfieldin mielestä hän ei käytä tarinoitaan peittämään tietämättömyyttä. Hän antaa laajoja yksityiskohtia tavoitteista, suunnittelusta, tuloksista ja ongelmista varmistaakseen lukijan helpon vakuuttaa kirjan sisällön paikkansapitävyydestä, joka perustuu hänen omien tietojensa laajuuteen.
Nykyään monet ihmiset pitävät avaruustieteitä ja etsintää ajan ja rahahukana. Toivottavasti on paljon enemmän niitä, jotka pitävät avointa mieltä ja ovat halukkaita uskomaan, että ihmiskunnan tulevaisuus sisältää enemmän kuin maan. Ne, jotka haluavat ja ovat kiinnostuneita ajattelemaan päivittäistä ajattelua, nauttivat tästä kirjasta ja sen tiivistelmästä ihmiskunnan kokoonpaneman aurinkokunnan luonnonhistoriasta.
Lyhyen kymmenentuhannen vuoden kuluttua ihmiset ovat keränneet enemmän teknistä tietämystä kuin mikään muu olento ennen meitä maan päällä. Vaikka olemmekin etsineet maapallon horisonttia ja sen ulkopuolelle, olemme saaneet tietoa vasta viime vuosien aikana, jotta voimme tyydyttää uteliaisuutemme. Richard Corfield kirjassaan Planeettien elämä - aurinkokunnan luonnollinen historia antaa lukijalle helppolukuisen, mutta tietopakatun arvion. Sen avulla lukija voi huomata, että henkilökohtainen tieto voi kerätä yksinkertaisesti noutamalla ja lukemalla kirjaa.
