Seuraava on katkelma uudesta kirjastani, ”Uskomaton tarina avaruudesta: Kohtauksen takana oleva katsaus tehtäviin, jotka muuttavat näkemystämme kosmosta”, joka julkaistaan huomenna, joulukuussa. Kirja on sisäpuolinen katsaus useisiin nykyisiin NASA: n robotti-operaatiot, ja tämä ote on osa 1 kolmesta, joka julkaistaan täällä Space Magazine -lehden luvussa 2, ”Marsin kiertäminen uteliaisudella”. Kirja on tilattavissa Amazonista ja Barnes & Noble -sivustolta.
Seitsemän minuuttia kauhua
Kestää noin seitsemän minuuttia, ennen kuin keskikokoinen avaruusalus - kuten roveri tai robottilasku - laskeutuu Marsin ilmakehän läpi ja saavuttaa planeetan pinnan. Niiden lyhyiden minuuttien aikana, avaruusaluksen on hidastava sen palovammalta saapuvalla nopeudella, joka on noin 13 000 mph (20 900 km / h), laskeutuakseen vain 2 mph (3 km / h) tai vähemmän.
Tämä vaatii Rube Goldbergin kaltaisen tapahtumasarjan tapahtuvan täydellisessä järjestyksessä, tarkalla koreografialla ja ajoituksella. Ja kaiken täytyy tapahtua automaattisesti tietokoneen välityksellä, ilman kenenkään maapallolla saatavaa tietoa. Avaruusalusta ei voida ohjata etäältä planeettamme, noin 150 miljoonan mailin (250 miljoonan km) päässä. Tällä etäisyydellä radiosignaalin viiveaika maasta Marsiin kestää yli 13 minuuttia. Siksi siihen mennessä, kun seitsemän minuutin laskeutuminen on valmis, kaikki nuo tapahtumat ovat tapahtuneet - tai ei ole tapahtuneet - eikä kukaan maan päällä tiedä mitä. Joko avaruusaluksesi istuu upeasti Marsin pinnalla tai on kaadetussa kasassa.
Siksi Marsin-matkojen tutkijat ja insinöörit kutsuvat sitä "Seitsemäksi minuutiksi terroriksi".
Ja Mars Science Laboratory (MSL) -operaation kanssa, joka käynnistyi maapallosta marraskuussa 2011, pelko ja pelko siitä, mitä virallisesti kutsutaan "maahantuloon, laskeutumiseen ja laskeutumiseen" (EDL), lisääntyivät räjähdysmäisesti. MSL: ssä on 1 tonnin (900 kg) 6-pyöräinen rover, nimeltään Curiosity, ja tämä rover aikoi käyttää aivan uutta, kokeilematonta laskujärjestelmää.
Tähän päivään mennessä kaikki Marsin laskeuttajat ja roverit ovat käyttäneet - järjestyksessä - rakettiohjattua sisäänpääsyä, lämpösuojaa ajoneuvon suojaamiseksi ja hidastamiseksi, sitten laskuvarjoa, jota seuraavat potkurit hidastamaan ajoneuvoa entisestään. Uteliaisuus käyttäisi myös tätä sekvenssiä. Viimeinen, ratkaiseva komponentti käsitti kuitenkin yhden monimutkaisimmista laskulaitteista, jotka koskaan lentäneet.
Nimeltään ”Sky Crane”, leijuva rakettivaihe laskee roveria Vectran-köyden 66 metrin (20 metrin) kaapeleilla kuin rypistävä vuorikiipeilijä roverin ollessa pehmeä lasku suoraan pyörilleen. Tämä kaikki piti valmistua muutamassa sekunnissa, ja kun ajoneuvon tietokone havaitsi kosketuksen, pyrotekniikka katkaissi köydet ja leijuva laskeutumisaste loitonsi täydellä kaasulla kauasmaahan, joka on kaukana uteliaisuudesta.
Monimutkaistaen asioita entisestään, tämä rover yritti kaikkien aikojen tarkeinta laskua maailman ulkopuolella asettamalla kraatterin sisäpuolelle vuoren viereen, Rainier-vuoren korkeudelle.
Suurin osa epävarmuudesta oli se, että insinöörit eivät koskaan pystyneet testaamaan koko laskujärjestelmää yhdessä, peräkkäin. Eikä mikään voisi simuloida Marsissa esiintyviä julmia ilmakehän olosuhteita ja vaaleampaa painovoimaa paitsi ollessa itse Marsissa. Koska todellinen laskeutuminen olisi ensimmäinen kerta, kun täysikokoista Sky Cranea käytetään, oli kysymyksiä: Entä jos kaapelit eivät olisi erillään? Entä jos laskeutumisaste jatkoi laskeutumista suoraan roverin päälle?
Jos Sky Crane ei toimisi, se olisi pelattu operaatiolle, joka oli jo selvinnyt niin paljon: tekniset ongelmat, viivästykset, kustannusylitykset ja kriitikkojen viha, jotka sanoivat, että tämä 2,5 miljardin dollarin Mars-rover veti rahaa pois loput NASA: n planeettatutkimusohjelmasta.
Matkat Marsiin
Punaisella hehkuillaan yötaivaalla Mars on kutsunut taivaan tarkkailijoita vuosisatojen ajan. Koska se on maapallon lähin planeetta, joka tarjoaa potentiaalia tulevaisuuden ihmisoperaatioille tai kolonisaatiolle, se on kiinnittänyt paljon huomiota avaruustutkimuksen aikakaudella. Tähän mennessä Punaiselle planeetalle on käynnistetty yli 40 robottioperaatiota tai tarkemmin sanottuna 40 plus -operaatiota yritettiin.
Yli puolet Marsin operaatioista, mukaan lukien kaikki Yhdysvaltojen, Euroopan, Neuvostoliiton / Venäjän ja Japanin ponnistelut, yli puolet Marsin operaatioista on epäonnistunut joko käynnistysonnettomuuden, Marsiin johtavan toimintahäiriön, pyöristetyn yrityksen kiertämään kiertoradalla tai katastrofaalisen laskeutumisen vuoksi. Vaikka viimeaikaisilla operaatioilla on ollut suurempaa menestystä kuin ensimmäisillä pioneeriyrityksillämme tutkia Marsia in situ (paikan päällä), avaruuden tutkijat ja insinöörit leikkivät vain osittain, kun he puhuvat sellaisista asioista kuin ”Suuri galaktinen ghouli” tai ”Marsin kirous”. tehtäviä.
Mutta on myös tapahtunut upeita menestyksiä. Varhaiset virkamatkat 1960- ja 70-luvulla, kuten Mariner-kiertäjät ja Viking-laskeuttajat, osoittivat meille hämmästyttävän kaunista, vaikkakin karua ja kallioista maailmaa, mikä ravitti toiveita "pienistä vihreistä miehistä" planeettanaapureinamme. Mutta myöhemmissä tehtävissä paljastui kaksijakoisuus: upea autio, yhdistettynä houkuttaviin vihjeisiin menneisyyden - tai ehkä jopa nykypäivän - vedestä ja globaalista toiminnasta.
Nykyään Marsin pinta on kylmä ja kuiva, ja sen kuiskaus-ilmapiiri ei suojaa planeettaa auringon säteilyn pommituksilta. Mutta merkinnät ovat olosuhteet Marsissa, jotka eivät aina olleet näin. Kiertoradalta näkyvät kanavat ja monimutkaiset laaksojärjestelmät, jotka näyttävät olevan veistetty virtaavalla vedellä.
Vuosikymmenien ajan planeettatutkijat ovat keskustelleet siitä, muodostuivatko nämä piirteet kataklysmisten tapahtumien, kuten massiivisen asteroidien iskun tai äkillisen ilmastokatastrofin aiheuttamien lyhyiden, märien ajanjaksojen aikana, vai muodostuuko nämä miljoonien vuosien aikana, kun Mars on saattanut olla jatkuvasti lämmin ja märkä. Suuri osa tähän mennessä saatuja todisteita on moniselitteisiä; nämä piirteet olisivat voineet muodostaa kumpaankin suuntaan. Mutta miljardeja vuosia sitten, jos jokia ja valtameriä olisi ollut, kuten maan päällä, elämä olisi saattanut tarttua.
Rovers
Curiosity rover on neljäs NASA: n liikkuva avaruusalus, joka on lähettänyt Marsin pinnalle. Ensimmäinen oli 23 kiloa (10,6 kg) käyttävä Rojo, nimeltään Sojourner, joka laskeutui kallion peittämään Marsin tasangolle 4. heinäkuuta 1997. Noin mikroaaltouunin kokoisena 2 jalkaa (65 cm) pitkä Sojourner ei koskaan kulkenut. yli 40 metrin päässä laskeutumisesta ja tukiasemasta. Kääntölaite ja laskuri muodostivat yhdessä Pathfinder-operaation, jonka odotettiin kestävän noin viikon. Sen sijaan se kesti lähes kolme kuukautta ja duo palautti 2,6 gigabittiä dataa, napsauttamalla yli 16 500 kuvaa laskeuttajalta ja 550 kuvaa roverilta, ottaen kemiallisia mittoja kivistä ja maaperästä sekä tutkimalla Marsin ilmakehää ja säätä. Se löysi jälkiä lämpimämmästä, märämmästä menneisyydestä Marsille.
Operaatio tapahtui, kun Internet oli vain lisääntymässä suosiota, ja NASA päätti lähettää kuvia roverista verkossa heti, kun ne saivat maan päälle. Tämä päätyi yhdeksi suurimmista tapahtumista nuoren Internet-historian aikana, kun NASA: n verkkosivusto (ja korkealle kysynnälle perustetut peilisivustot) sai yli 430 miljoonaa osumaa ensimmäisen 20 päivän aikana laskeutumisesta.
Myös Pathfinder käytti epätavallista laskujärjestelmää. Sen sijaan, että käytettäisiin työntövoimalaitteita koskettamaan pintaa, insinöörit kokosivat jättiläispaturvajärjestelmän avaruusaluksen ympäröimiseksi ja suojaamiseksi. Käytettyään tavanomaista rakettiohjattua sisäänpääsyjärjestelmää, lämpösuojaa, laskuvarjoja ja työntövoimia, turvatyynyt ilmaantuivat ja kookospähkinälasku putosi 100 jalkaa (30 m) maanpinnan yläpuolelle. Pathfinder pomppinut useita kertoja Marsin pinta-ajoista kuin jättiläinen rantapallo. Lopulta Pysähdin pysähtyi, turvatyynyt tyhjenivät ja laskulasin avasi roverin ilmaantuvan.
Vaikka se saattaa kuulostaa hullualta laskeutumisstrategialta, se toimi niin hyvin, että NASA päätti käyttää seuraavassa rover-operaatiossa suurempia turvatyynyjen versioita: kaksi identtistä roveria, nimeltään Spirit ja Opportunity. Mars Exploration Rovers (MER) on suunnilleen koko ajettavaa ruohonleikkuria, jonka pituus on 1,6 metriä (5,2 jalkaa) ja joka painaa noin 185 kiloa. Henki laskeutui onnistuneesti lähellä Marsin päiväntasaajaa 4. tammikuuta 2004, ja kolme viikkoa myöhemmin Opportunity pakeni alas planeetan toiselle puolelle. MER: n tavoitteena oli löytää todisteita aiemmasta vedestä Marsissa, ja molemmat roversit osuivat jättipottiin. Monien löytöjen joukossa Opportunity löysi muinaisia kivijalkaisuja, jotka muodostuivat virtaavaan veteen, ja Spirit löysi epätavallisia kukkakaalin muotoisia piidioksikivejä, joita tutkijat vielä tutkivat, mutta ne saattavat antaa vihjeitä potentiaaliselle muinaiselle Marsin elämälle.
Uskomatta, että tässä kirjoituksessa (2016) Opportunity -reitti toimii edelleen, ajaessa enemmän kuin maratonia (26 mailia / 42 km) ja se jatkaa Marsin tutkintaa suurella kraatterilla nimeltä Endeavor. Henki kuitenkin antautui voiman menetykseen kylmän marssilaisen talven aikana vuonna 2010 takertuessaan hiekkalaitaan. Kaksi roveria ylittivät huomattavasti ennustetun 90 päivän eliniän.
Jotenkin roversit kumpikin kehittivät erillisen 'persoonallisuuden' - tai ehkä parempi tapa ilmaista on, että ihmiset osoitettu persoonallisuudet robotteihin. Henki oli ongelmalapsi ja draamakuningatar, mutta hänen piti kamppailua jokaisesta löytöstä; Mahdollisuus, etuoikeutettu nuorempi sisko ja tähti esiintyjä, koska uudet löydöt näyttivät tulevan hänelle helpoksi. Henkeä ja mahdollisuuksia ei ollut suunniteltu ihanaksi, mutta viehättävät roverit vangitsivat lasten ja kokenut avaruusveteraanien mielikuvitukset. MER-projektipäällikkö John Callas kutsui kaksoisrovereita kerran "aurinkojärjestelmän kaikkein tylsimmistä asioista". Koska pitkäikäiset, monimuotoiset roverit selvittivät vaarat ja vaarat, he lähettivät postikortteja Marsista joka päivä. Ja Earthlings rakasti heitä siitä.
Uteliaisuus
Vaikka se on jo kauan ollut tehtävälistan luettelossa, emme ole vielä selvittäneet kuinka lähettää ihmiset Marsiin. Tarvitsemme isompia ja edistyneempiä raketteja ja avaruusaluksia, parempaa tekniikkaa esimerkiksi elämän tukemiseen ja oman ruuan kasvattamiseen, ja meillä ei todellakaan ole kykyä purkaa hyvin suuria hyötykuormia, joita tarvitaan ihmisen asutuksen luomiseen Marsille.
Mutta sillä välin - vaikka yritämme selvittää kaiken tämän - olemme lähettäneet ihmisen geologin vastaavan robotin vastineen Punaiselle planeetalle. Autokokoinen Curiosity rover on aseistettu seitsemäntoista kameran ryhmällä, poralla, kauhalla, käsilinssillä ja jopa laserilla. Nämä työkalut muistuttavat laitteita, joita geologit käyttävät kivien ja mineraalien tutkimiseen maapallolla. Lisäksi tämä rover matkii ihmisen toimintaa vuorikiipeilyllä, syömällä (kuvillisesti ottaen), taivuttamalla (robotti) käsivarttaan ja ottamalla selfies.
Tämä roving robottigeologi on myös mobiili kemian laboratorio. Roverilla olevat kymmenen instrumenttia auttavat etsimään orgaanista hiiltä, joka voisi viitata elämän tarvitsemaan raaka-aineeseen, ja “nuuskaa” Marsin ilmaa yrittäen haistaa, jos läsnä on metaanin kaltaisia kaasuja, jotka voivat olla merkki elämästä. Curiosityn robottivarressa on sveitsiläisen armeijan veitsi laitteita: suurennuslasinen linssimainen kamera, spektrometri kemiallisten elementtien mittaamiseksi, pora kivien sisäpuolelle poraamiseksi ja näytteiden syöttämiseksi laboratorioille nimeltä SAM (näytteen analyysi Marsilla) ja) ja CheMin (Kemia ja mineralogia). ChemCam-laser voi höyrystää kiven jopa 7 metrin (23 metrin) etäisyydeltä ja tunnistaa mineraalit räjäytetyn kalliota lähettävän valon spektristä. Sääasema ja säteilymonitori pyöristävät aluksella olevat laitteet.
Näiden kameroiden ja instrumenttien avulla roverista tulee silmät ja kädet noin 500 maapallon tutkijasta koostuvalle kansainväliselle ryhmälle.
Kun aikaisemmat Mars-roversit käyttivät aurinkokennot kerätäkseen auringonvaloa energian saamiseksi, Curiosity käyttää RTG: tä, kuten New Horizons. RTG: stä tuotettu sähkö tuottaa toistuvasti ladattavia litium-ioni-akkuja, ja RTG: n lämpö johdetaan myös rover-runkoon sisätilojen elektroniikan pitämiseksi lämpimänä.
Curiosityn koon ja painon ansiosta edellisten roverien käyttämä turvatyynyn laskujärjestelmä oli poissa kysymyksestä. Kuten NASA-insinööri Rob Manning selitti: "Et voi pomppia jotain niin suurta." Sky Crane on rohkea ratkaisu.
Curiosityn tehtävä: selvittää kuinka Mars kehittyi miljardien vuosien aikana ja selvittää pystyykö se kerran - vai edes nyt - tukemaan mikrobien elämää.
Curiosityn tutkimusmatka: 3.4 mailin (5. 5 km) korkean Marsin vuoren tutkijat kutsuvat Mt. Terävä (tunnetaan virallisesti nimellä Aeolis Mons), joka sijaitsee Gale-kraatterin keskellä, halkaisijaltaan 96 mailia (155 km).
Gale valittiin 60 ehdokaspaikan joukosta. Avaruusaluksen kiertoradalta saadut tiedot määrittivät, että vuorella on kymmeniä kerrostumia sedimenttikiveä, ehkä rakennettu miljoonien vuosien ajan. Nämä kerrokset voisivat kertoa tarinan Marsin geologisesta ja ilmastohistoriasta. Lisäksi sekä vuorella että kraatterilla näyttää olevan kanavia ja muita ominaisuuksia, jotka näyttävät siltä, että ne olisi veistetty virtaavalla vedellä.
Suunnitelma: MSL laskeutui kraatterin alempaan, tasaisempaan osaan ja työskentelee varovasti tiensä ylöspäin kohti vuoria, tutkimalla kutakin kerrosta, ottaen käytännössä esille Marsin geologisen historian aikakauden.
Vaikein osa olisi päästä sinne. Ja MSL-joukkueella oli vain yksi mahdollisuus saada se oikein.
Laskuyö
Curiosityn laskeutuminen 5. elokuuta 2012 oli yksi viime historian ennakoituimmista avaruustutkimustapahtumista. Miljoonat ihmiset katsoivat tapahtumia avautuvan verkossa ja televisiossa, ja sosiaalisen median syötteet sumisevat päivityksillä. NASA TV: n syöte JPL: n operaationhallinnasta lähetettiin suorana näytöllä New Yorkin Aika-aukiolla ja paikoissa ympäri maailmaa, joissa järjestetään ”laskujuhlia”.
Mutta toiminnan keskuksessa oli JPL, missä sadat insinöörit, tutkijat ja NASA: n virkamiehet kokoontuivat JPL: n avaruuslentolaitokseen. EDL-tiimi - kaikki päällään sopivia vaaleansinisiä poolopaitoja - valvoi tietokonekonsolia operaation ohjauksessa.
Kaksi joukkueen jäsentä erottui: EDL-ryhmän johtaja Adam Steltzner - joka pukeuttaa hiuksensa Elvis-kaltaisessa pompadourissa - askelsi edestakaisin konsolirivien väliin. Lentojohtaja Bobak Ferdowski urheili ja kehitetyt tähdet ja raidat Mohawk. On selvää, että 2000-luvulla eksoottiset hiukset ovat korvanneet 1960-luvun mustat lasit ja NASA-insinöörien taskusuojaimet.
Laskeutumisen aikaan Ashwin Vasavada oli yksi pisimmistä palveluksessa olleista tutkijaryhmistä lähetysryhmässä. Hän oli liittynyt MSL: ään varaprojektitutkijana vuonna 2004, kun roveria rakennettiin. Tuolloin suuri osa Vasavadan työstä oli työtä instrumenttiryhmien kanssa instrumenttien tavoitteiden viimeistelemiseksi ja teknisten ryhmien ohjaamiseksi niiden kehittämiseksi ja integroimiseksi roveriin.
Jokainen kymmenestä valitusta instrumentista toi tutkijaryhmän, joten insinöörien, lisähenkilöstön ja opiskelijoiden kanssa sadat ihmiset valmistivat roverin valmiiksi käynnistämistä varten. Vasavada auttoi koordinoimaan kaikkia päätöksiä ja muutoksia, jotka saattavat vaikuttaa Marsiin tehtävään tieteeseen. Laskeutumisen aikana hän pystyi kuitenkin vain katsomaan.
"Olin huoneessa viereisessä huoneessa valvontahuoneelle, jota näytettiin televisiossa", Vasavada kertoi. "Laskeutumisessa ei voinut tehdä muuta kuin ymmärtää elämäni viimeiset kahdeksan vuotta ja koko tulevaisuuteni oli kaikki seitsemän minuutin EDL-ratsastus."
Lisäksi se, että kukaan ei tietäisi roverin todellista kohtaloa vasta 13 minuutin kuluttua tosiasiasta radion viiveajan takia, johti kaikkien avuttomuuden tunteeseen JPL: ssä.
"Vaikka istuin tuolilla", Vasavada lisäsi, "mielestäni olin henkisesti käpristynyt sikiön asentoon."
Kun Curiosity kiihtyi lähemmäksi Marsia, kolme muuta planeettaa kiertävää veteraaniavaruusalusta siirtyi paikoilleen voidakseen pitää silmällä uuden tulokkaan MSL: n, kun se välitti tietoja sen tilasta. Aluksi MSL viestii suoraan Deep Space Network (DSN) -antenneihin maan päällä.
Jotta telemetria avaruusaluksesta olisi mahdollisimman virtaviivaista EDL: n aikana, Curiosity lähetti 128 yksinkertaista, mutta selkeää ääntä osoittaen, milloin laskeutumisprosessin vaiheet aktivoitiin. Ohjaushuoneen insinööri Allen Chen ilmoitti kukin tulleensa: yksi ääni osoitti, että avaruusalus tuli Marsin ilmakehään; toinen ilmoitti potkut potkureista, ohjaten avaruusalusta kohti Gale-kraatteria. Alustavia ääniä seurasi Mission Control -ryhmän alustava taputus ja hymy. Tunteet lisääntyivät, kun avaruusalus siirtyi lähemmäksi ja lähemmäksi pintaa.
Osittain laskeutumisen kautta MSL meni Marsin horisontin alapuolelle ja poisti sen yhteydestä maan kanssa. Mutta kolme kiertäjää - Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter ja Mars Express - olivat valmiita kaappaamaan, tallentamaan ja välittämään tietoja DSN: lle.
Saumattomasti äänet tulivat edelleen maan päälle, kun jokainen laskeutumisaste jatkui moitteettomasti. Laskuvarjo käytössä. Lämpökilpi putosi pois. Äänimerkki osoitti laskeutumisastetta, jolla rover kuljetti laskuvarjunnan, toinen osoitti moottorilennon ja laskua kohti pintaa. Toinen ääni tarkoitti, että Sky Crane alkoi laskea roveria pinnalle.
Saapunut ääni osoitti, että Curiosityn pyörät koskettivat pintaa, mutta edes se ei tarkoittanut menestystä. Joukkueen oli varmistettava, että Sky Crane -lentorata toimi.
Sitten tuli ääni, jota he odottivat: ”Touchdown vahvistettu”, cheered Chen. "Olemme turvassa Marsissa!"
Pandemonium ja ilo puhkesivat JPL: n operaationhallinnassa, purkamisjuhlissa ja sosiaalisessa mediassa. Näytti siltä, että maailma juhlitaan yhdessä tuolloin. Kustannusten ylitykset, viivästykset, kaikki MSL-operaatiosta koskaan sanotut negatiiviset asiat näyttivät katoavan laskun voiton kanssa.
"Tervetuloa Marsiin!" Suihkukäyttöisen laboratorion johtaja Charles Elachi sanoi dramaattisen kosketuksen jälkeisessä tiedotustilaisuudessa: ”Tänä iltana laskeuduimme, huomenna aloitamme Marsin tutkimuksen. Uteliaisuuksellamme ei ole rajoja. ”
"Seitsemän minuuttia meni todella nopeasti", sanoi Vasavada. ”Se oli ohi, ennen kuin tiesimme sen. Sitten kaikki hyppäsivät ylös ja alas, vaikka suurin osa meistä jatkoi käsittelyä, että se meni niin onnistuneesti. ”
Se, että lasku meni niin hyvin - todellakin täydellisesti - on saattanut todella järkyttää jotkut JPL: n joukkueista. Vaikka he olivat harjoittaneet Curiosityn laskeutumista useita kertoja, huomattavasti, he eivät koskaan pystyneet laskeutumaan ajoneuvoon simulaatioissaan.
"Yritimme harjoittaa sitä hyvin tarkasti", Vasavada sanoi, "niin, että kaikki oli tahdissa - sekä simuloimamme telemetri, joka tulee avaruusaluksesta, samoin kuin luodut reaaliaikaiset animaatiot. Se oli aika monimutkainen asia, mutta se ei koskaan toiminut. Joten todellinen, todellinen lasku oli ensimmäinen kerta, kun kaikki toimi oikein. ”
Uteliaisuus ohjelmoitiin heti ottamaan kuvia ympäristöstä. Kahden minuutin kuluessa laskeutumisesta ensimmäiset kuvat säteitettiin maahan ja ilmestyivät JPL: n katselunäytöille.
"Olimme ajoittaneet kiertäjät lentämään laskun aikana, mutta emme tienneet varmasti, kestääkö niiden välityslinkki riittävän kauan saadakseen alkuperäiset kuvat alas", Vasavada kertoi. ”Nämä ensimmäiset kuvat olivat melko harvinaisia, koska suojakotelot olivat edelleen kameroissa ja potkurit olivat purkautuneet runsaasti pölyä kansiin. Emme voineet nähdä sitä todella hyvin, mutta hyppäimme silti ylös ja alas, koska nämä olivat kuvia Marsista. "
Yllättäen yksi ensimmäisistä kuvista näytti tarkalleen, mitä rover oli lähetetty opiskelemaan.
”Olimme laskeutuneet kameroiden kanssa pohjimmiltaan suoraan kohti Mt. Terävä ”, Vasavada sanoi ravistaen päätään. ”HazCam (vaarakamera) -kuvassa, aivan pyörien välissä, meillä oli tämä upea laukaus. Siellä oli vuori. Se oli kuin esikatselu koko tehtävästä, edessämme. ”
Huomenna: Osa 2 ”Roving Mars with Curiosity”, ”Living on Mars Time” ja “Discoveries”
Page Street Publishing -yrityksen, Macmillanin tytäryhtiön, julkaisema ”Uskomaton tarina avaruudesta: Kohtauksen takaa katsaus tehtäviin, jotka muuttavat näkemystämme kosmosta”.
