Tämä valokuva galaksin NGC 908: sta on otettu Euroopan eteläisen observatorion erittäin suurella kaukoputkella. NGC 908: lla on täytynyt olla äskettäinen kohtaaminen toisen galaksin kanssa; galaktien välinen gravitaatiovuorovaikutus aiheutti kaasupilvien romahtamisen sytyttäen tähtiä.
Jos elämä on kuin suklaakotelo - et koskaan tiedä mitä saat - maailmankaikkeuden, jolla on uskomattoman suuri valikoima galakseja, on oltava todellinen karkkikauppa! ESOn erittäin suuri kaukoputki on ottanut kuvia kolmesta erilaisesta 'saaren universumista', jotka molemmat ovat omalla tavallaan hämmästyttäviä, joiden utelias muodot todistavat levottomasta menneisyydestä ja yhdelle ennakoitavasta tuomittuun tulevaisuuteen.
Ensimmäinen kuvassa oleva galaksi on NGC 908, joka sijaitsee 65 miljoonaa valovuotta kohti Cettin (valaan) tähdistöä. Tämä kierregalaksi, jonka William Herschel löysi vuonna 1786, on ns. Tähtimurtava galaksi, eli galaksi, joka on läpikäymässä vaiheen, jossa se kutistaa tähtiä kiihkeällä nopeudella. Kierrevarsissa voi nähdä nuorten ja massiivisten tähtiryhmien. Lähitulevaisuudessa on kirjattu kaksi supernoovaa, massiivisten tähtien räjähdyksiä: yksi vuonna 1994 ja toinen tämän vuoden toukokuussa. Noin 75 000 valovuoden pituisessa galaksissa on selvästi myös epätasaiset ja paksut spiraalivarret, joista vasemmalla näkyy ylöspäin muodostaen eräänlaisen nauhan. Nämä ominaisuudet osoittavat, että NGC 908 kärsi todennäköisesti läheisestä kohtaamisesta toisen galaksin kanssa, vaikka mikään niistä ei ole näkyvissä tällä hetkellä.
Toinen esitelty galaksi on toinen upea, vieläkin arkaampi näky: se ei kuulu NGC-luetteloon, kuten monet sen kuuluisimmista veljistään. Sen vähemmän tunnettu nimitys, ESO 269-G57, viittaa 1970-luvun ESO / Uppsalan eteläisen taivaan tutkimukseen, jonka aikana ESO Schmidtin kaukoputkella löydettiin ja luetteloitiin yli 15 000 eteläistä galaksia.
ESO 269-G57 on noin 155 miljoonan valovuoden päässä eteläistä Centauruksen (kentauri) tähdistöä kohti, ja se on näyttävä symmetrisen muotoinen kierteinen galaksi, joka kuuluu tähän suuntaan nähtyyn galaksien klusteriin. Sisäinen rengas, joka koostuu useista tiukasti haavoitetuista spiraalivarsista, joita ympäröivät kaksi ulompaa kehää, jotka näyttävät jakautuvan useiksi oksiksi, ovat selvästi näkyvissä. Nähdään monia sinisiä ja hajanaisia esineitä - useimmat ovat tähtiä muodostavia alueita. ESO 269-G57 ulottuu taivaalla noin 4 kaariminuutin yli, mikä vastaa lähes 200 000 valovuotta. Suuret avaruusalukset muistuttavat monia muita heikkoja, kaukaisia galakseja taustalla.
Lopuksi, ESO 27c / 06 tarjoaa kuvan kiusatuimmasta organismista, ns. Epäsäännöllisestä galaksista, joka tunnetaan nimellä NGC 1427A. Noin 60 miljoonan valovuoden päässä Fornax-tähdistön (uunin) suuntaan sijaitseva NGC 1427A on noin 20 000 valovuotta pitkä ja jakaa joitain esimerkkejä naapurimaisen suuren magelanilaisen pilven kanssa. NGC 1427A on tosiasiassa syöksymässä Fornax-galaksien klusteriin nopeudella 600 km / s ja saa nuolenpään muodon. Liikuessaan niin nopeasti, galaksia puristaa klusterin sisäinen kaasu, ja tämä puristus synnyttää monia uusia tähtiä.
Näiden ja muiden VLT-havaintojen avulla Bonnin (Saksa) Argelanderin tähtitieteen instituutin tähtitieteilijä Iskren Y. Georgiev ja hänen kollegansa pystyivät löytämään 38 ehdokasta globaaleiksi klustereiksi, jotka ovat noin 10 miljardia vuotta vanhoja. Tutkijat päättelivät myös, että NGC 1427A on noin 10 miljoonaa valovuotta Fornax-galaksiryhmän NGC 1399 keskeisen hallitsevan elliptisen galaksin edessä. Vaikuttaa varmalta, että tällaisissa olosuhteissa NGC 1427A: n tulevaisuus näyttää synkeltä, koska galaksi hajoaa lopulta, hajottaen sen kaasu- ja tähtipitoisuuden klusterin sisäisillä alueilla.
Aivan NGC 1427A: n vieressä, mutta 25 kertaa kauempana, tyypillisempi, kaunis kasvot-kierteinen galaksi näyttää melko häiriintymättömältä dramaattisessa spektaakkelissa.
ESO: n erittäin suurella teleskoopilla olevaa monimuotoista FORS-instrumenttia käytettiin kuvaamaan näitä kolmea galaksia. Havainnot tehtiin useissa suodattimissa, jotka yhdistettiin sitten värikuvan saamiseksi. Lisätietoja jokaisesta kuvasta on annettu vastaavissa kuvateksteissä.
Alkuperäinen lähde: ESO-lehdistötiedote
