NASA on valinnut kahdeksan ehdotusta laitteiden ja niihin liittyvien tieteellisten tutkimusten toimittamiseksi liikkuvalle Mars Science Laboratory (MSL) -sovellukselle, jonka on tarkoitus käynnistyä vuonna 2009. Tänään valitut ehdotukset toimitettiin NASA: lle vastauksena huhtikuussa julkaistulle tilaisuudelle (AO).
MSL-operaatio, joka on osa NASA: n Marsin tutkimusohjelmaa, toimittaa siirrettävän laboratorion Marsin pinnalle tutkimaan paikallista aluetta mahdollisena elinympäristönä menneelle tai nykyiselle elämälle. MSL toimii omalla voimallaan. Sen odotetaan pysyvän aktiivisena yhden Marsin vuoden, joka on yhtä suuri kuin kaksi Maan vuotta, laskeutumisen jälkeen.
Valittujen laitteiden lisäksi MSL: ssä on Venäjän liittovaltion avaruusjärjestön toimittama pulssitettu neutronilähde ja ilmaisin vedyn (mukaan lukien vesi) mittaamiseksi. Hanke sisältää myös meteorologisen paketin ja ultravioletti-anturin, jonka toimittaa Espanjan opetus- ja tiedeministeriö.
"Tämä tehtävä edustaa valtavaa harppausta Marsin tutkimiseen", sanoi NASA: n tiedeoperaation johtajan apulaishallintovirkamies, tohtori Ghassem Asrar. ”MSL on seuraava looginen askel kahden hengen ja mahdollisuuden roverin ulkopuolella. Se käyttää ainutlaatuista analyysityökalua punaisen planeetan tutkimiseen yli vuoden ajan ja paljastaa Marsin aiemmat ja nykyiset olosuhteet ”, Asrar sanoi.
"Marsin tiedelaboratorio on erittäin kykenevä järjestelmä, ja valitut instrumentit tuovat analyyttisen laboratorion Marsin pinnalle ensimmäistä kertaa Viking Landersin jälkeen yli 25 vuotta sitten", kertoi NASA: n päämajan Mars Exploration Program -ohjelman johtaja Douglas McCuistion.
Valituissa ehdotuksissa tehdään alustavia suunnittelututkimuksia, joissa keskitytään siihen, kuinka instrumentit voidaan sijoittaa liikkuvalle alustalle, valmistaa ja toimittaa operaatiotaikataulun mukaisesti. NASA: n jet-propulsiolaboratorio (JPL), Kalifornia, Pasadena, hallinnoi tiedeoperaatio-osaston MSL-hanketta.
Valitut tutkimukset ja päätutkijat:
- ”Mars Science Laboratory -mastikamera”, Michael Malin, Malin Space Science Systems (MSSS), San Diego, Kalifornia. Mastikamera suorittaa monispektrisiä, stereokuvia pituuksilla, jotka vaihtelevat kilometristä senttimetriin, ja voivat hankkia pakatun teräväpiirtotarkkuuden video nopeudella 10 kuvaa sekunnissa ilman rover -tietokonetta.
- “ChemCam: Laserin indusoima kaukoanturi kemian ja mikrokuvantamiseen”, Roger Wiens, Los Alamosin kansallinen laboratorio, Los Alamos, NM ChemCam poistaa pintamaalit materiaaleista jopa 10 metrin etäisyydellä ja mittaa alla olevien kivien alkuainekoostumusta ja maaperät.
- "MAHLI: MArs HandLens Imager Mars Science Laboratorylle", Kenneth Edgett, MSSS. MAHLI kuvaa kiviä, maaperää, pakkasta ja jäätä resoluutiolla 2,4 kertaa paremmin ja laajemmalla näköalalla kuin mikroskooppinen kuvansiirtolaite Marsin tutkimusmatkalla.
- ”Alfa-hiukkas-röntgenspektrometrit Mars Science Laboratorylle (APXS)”, Ralf Gellert, Max-Planck-kemian instituutti, Mainz, Saksa. APXS määrittelee kivien ja maaperän alkuainepitoisuuden. APXS tarjoaa Kanadan avaruusjärjestö.
- ”CheMin: Röntgendiffraktio- / röntgenfluoresenssi- (XRD / XRF) -laite lopulliseen mineralogiikkaanalyysiin MSL: n analyyttisessä laboratoriossa”, David Blake, NASA: n Ames-tutkimuskeskus, Moffett Field, Kalifornia, CheMin, tunnistaa ja kvantifioida kaikki mineraalit monimutkaisissa luonnonnäytteissä, kuten basalteissa, evaporiteissa ja maaperässä, joka on yksi Mars Science Laboratoryn päätavoitteista.
- ”Säteilyn arviointianturi (RAD)”, Donald Hassler, Lounais-tutkimusinstituutti, Boulder, Colo. RAD kuvailee Marsin pinnalla olevaa laajaa säteilyvalikoimaa, joka on välttämätön edeltäjä ihmisen planeettatutkimuksille. RAD-ohjelmaa rahoittaa NASA: n päämajassa sijaitseva tutkimusjärjestelmien operaatioosasto.
- ”Marsin laskeutumisen kuvaaja”, Michael Malin, MSSS. Mars Descent Imager tuottaa korkearesoluutioisia värivideokuvia MSL-laskeutumis- ja laskeutumisvaiheesta, tarjoamalla geologista taustatietoa ja mahdollistaen tarkan laskeutumispaikan määrittämisen.
- "Näytteen analysointi Marsissa integroidulla sarjalla, joka koostuu kaasukromatografisesta massaspektrometristä ja viritettävästä laserspektrometristä (SAM)", Paul Mahaffy, NASA: n Goddard-avaruuslentokeskus, Greenbelt, Md. SAM suorittaa mineraalien ja ilmakehän analyysejä, havaitsee laaja valikoima orgaanisia yhdisteitä ja suorittaa orgaanisten ja jalokaasujen stabiilit isotooppianalyysit.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
