Vain kaksi viikkoa sitten, NASA Sisäntutkimus seismisten tutkimusten, geodesian ja lämmönsiirron avulla (InSight) -laskuri kosketti alas Marsin pintaa. Seuraavina tunteina NASA-JPL: n operaation ohjaajat saivat vahvistuksen siitä, että laskeutuja oli lähettänyt aurinkopaneelinsa ja aloitti tieteelliset toimenpiteet.
Ja siinä, joka oli varmasti herkkua avaruuden etsinnän harrastajille, maa-alue antoi äskettäin ensimmäisen kokemuksen siitä, miltä se kuulostaa olevan Marsilla. Äänet tarttuivat ilmanpaineanturiin maanpinnan ja seismometrin instrumentin sisällä, joka odottaa käyttöönottoa pinnalle. Yhdessä he nauhoittivat matalan tuulen aiheuttaman matalan tuulen, joka puhalsi maa-alueen sijaintiin 1. joulukuuta.
Nämä kaksi anturia rekisteröivät tuulen eri tavoin. Ilmanpaineanturi, joka kerää meteorologista tietoa osana ylimääräistä hyötykuorma-anturijärjestelmää (APSS), tallensi nämä ilman tärinät suoraan. Seismometri puolestaan tallensi tärinät, jotka tuulen aiheuttama liikkui avaruusaluksen aurinkopaneelien yli.
Sen nostama tuuli puhalsi luoteesta kaakkoon nopeudella 5–7 metriä sekunnissa (25,2 km / h; 15,66 mph). Näiden tuulien suunta oli yhdenmukainen pölypaholaisten raittojen kanssa, joita havaittiin kiertoradalta laskualueen ympärillä. Kuten Bruce Banerdt, InSight , sanoi äskettäisessä NASA: n lehdistötiedotteessa:
”Tämän äänen sieppaaminen oli suunnittelematon hoide. Mutta yksi niistä asioista, joihin tehtävämme on omistettu, on liikkeen mittaus Marsilla, ja luonnollisesti se sisältää ääniaaltojen aiheuttaman liikkeen. "
Tämä suunnittelematon tapahtuma on vasta alku InSightin seismometrille, joka tunnetaan nimellä Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS). Muutamassa viikossa tämä instrumentti otetaan pintaan maanpinnan robottivarren avulla. Siellä tultuaan se aloittaa värähtelydatan tallentamisen sen selvittämiseksi, ovatko maanalaiset ääniaallat seurausta ”marsquakes” vai isku-tapahtumista.
SEIS-instrumentin tavoitteena on nähdä, onko vapinailla Marsiin nähden samanlainen vaikutus kuin maapallolla. Se käyttää näitä värähtelytietoja myös oppimaan lisää Red Planetin sisärakenteesta. Tutkijat toivovat, että tämä valaisee maanpäällisten planeettojen (aka. Kivikkoisten) muodostumista ja kehitystä aurinkokunnassamme, joka sisältää maan.
SEIS koostuu tosiasiassa kahdesta anturista, joista toisen on kehittänyt Ranskan avaruusjärjestö (CNES), ja se tallentaa värähtelyt, kun SEIS-instrumentti on asetettu pintaan. Toinen on lyhytaikainen (SP) -anturi (kehittänyt Imperial College London yhdessä Oxfordin yliopiston elektroniikan kanssa), joka pysyy laskeutumislaitteen kannella ja tallentaa värähtelyjä ihmisen kuulon alemmalle alueelle (lähes 50 hertsiä).
Kuten Tom Pike, InSight tiederyhmän jäsen ja anturisuunnittelija Lontoon Imperial Collegessa, selitti:
”InSight-landeri toimii kuin jättiläinen korva. Laskurin puolilla olevat aurinkopaneelit reagoivat tuulen paineenvaihteluihin. Se on kuin InSight kuiskaa korviaan ja kuulee Marsin tuulen lyövän sitä. Kun tarkastelimme aurinkopaneeleista tulevan laskimen tärinän suuntaa, se vastaa odotettua tuulen suuntaa laskupaikallamme. "
Erikseen APSS tallentaa paineen muutokset suoraan Marsin ohuesta ilmakehästä ja pystyy havaitsemaan värähtelyt, jotka ovat ihmisen kuulon alueen (noin 10 hertsin) alapuolella. Yllä oleva äänileike on muuttumaton näyte, jonka NASA julkaisi, kun alla olevaa näytettä nostettiin kahdella oktaavilla ja nopeutettiin kertoimella 100 (joka muutti taajuutta), jotta se olisi paremmin ihmisen korvalle.
Lähivuosina NASA toivoo saavansa vielä enemmän ääniä Marsista (ja parempaa laatua) lähettämällä Mars 2020 mönkijä. Tässä viimeisimmässä Marsin pinnan armeijassa olevassa roverissa on kaksi mikrofonia osana sen tieteellistä ohjelmistoa, joista ensimmäinen tallentaa ensimmäisen kerran sen, miltä kuulostaa laskeutua Marsille.
Toinen on osa roversin kaukosäätimien SuperCam-sarjaa, joka sisältää 1064 nm: n punaisen laserin, joka tunnetaan nimellä Laser-Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS). Kun tätä laseria käytetään zap eri materiaaleihin, SuperCam-mikrofoni tallentaa äänen ja auttaa roveria tunnistamaan materiaalien koostumukset taajuuden muutoksen perusteella.
Siihen asti InSightin nauhoitukset edustavat ensimmäistä esimerkkiä siitä, miltä kuulostaa olevan Marsilla. NASA järjesti mediapuhelinkonferenssin keskustelemaan näiden äänien nauhoittamisesta 7. joulukuuta kello 12.30. EST (klo 9.30 PST). Voit tarttua toistoon alla:
