Tarkastelet oman galaksisi sydäntä röntgenkuvauksella. Näissä tähtiklustereissa on niin paljon suuria, kirkkaita tähtiä, että koko alue räjähtää röntgenspektrissä. Tämä kuva näyttää miljoonan sekunnin Chandran kertyneen tarkkailuajan galaksiamme salaperäiseltä alueelta.
NASA: n Chandran röntgen observatorion viimeisimmän kuvan mukaan Linnunradan keskusta on tungosta tungosta ja ei aina rauhallinen. Keskellä olevan supermassiivisen mustan aukon lisäksi alue on täynnä kaikenlaisia erilaisia asukkaita, jotka vaikuttavat toisiinsa.
Uudessa röntgenkuvassa on kolme massiivista tähtiklusteria, Kaaria (ylempi keskimmäinen), Quintuplet (oikea oikealla) ja GC-tähtiklusteria (alaosa keskellä), joka on lähellä valtavaa mustaa reikää, joka tunnetaan nimellä Jousimies A *. Näiden klustereiden massiiviset tähdet voivat itsessään olla erittäin kirkkaita, pistemäisiä röntgenlähteitä, kun niiden pinnalta puhaltavat tuulet törmäävät kiertävän seuratähden tuuliin. Näissä klustereissa olevat tähdet vapauttavat myös valtavia määriä energiaa saavuttaessaan elämänsä lopun ja räjähtää supernovoina, jotka puolestaan kuumentavat materiaalin tähtijen välillä. Galaktisen keskuksen lähellä olevat tähdet voivat myös säteillä röntgensäteitä tähtien ruumiina - joko neutronitähtien tai binaarisissa järjestelmissä olevien mustien reikien muodossa - ja niitä pidetään myös pistemäisinä lähteinä Chandra-kuvassa.
Vaikka näiden klustereiden yksittäiset tähdet kokevat oman kiireisen elämänsä, klusterit itse ovat myös kiireisiä vuorovaikutuksessa muiden galaktisen keskuksen asukkaiden kanssa. Esimerkiksi tähtiklusterit palaavat viileämpiin, tiheisiin molekyylikaasun pilviin. Nämä voimakkaat klustereiden ja pilvien väliset törmäykset voivat johtaa suurempaan joukkoon massiivisempia tähtiä kuin pienmassoiset tähdet galaktisen keskuksen alueella hiljaisempiin naapurimaihin verrattuna. Törmäykset voivat myös selittää joitain Chandra-kuvassa havaitusta diffuusista röntgensäteilystä.
Useiden vuosien aikana yli kaksi miljoonaa sekuntia Chandran tarkkailuajasta on ollut omistettu galaksian keskuksen tutkimiseen. Tämä viimeisin Chandran kuva edustaa yli miljoona sekuntia aikaa ja kattaa alueen 168 x 130 valovuotta poikki. Tässä kuvassa punainen, vihreä ja sininen vastaavat vastaavasti alempia, keskimääräisiä ja korkean energian röntgensäteitä.
Alkuperäinen lähde: Chandra-lehdistötiedote
