Tutkijat ovat ensimmäistä kertaa osoittaneet, että maapallon muuttuvan painokentän tarkat mittaukset voivat tehokkaasti seurata planeetan ilmasto- ja säämuutoksia.
Tämä löytö on peräisin yli vuoden arvoisista painovoiman palautumisesta ja ilmastokokeesta tai armosta saaduista tiedoista. Grace on kaksi avaruusalusta, NASA: n ja Saksan ilmailukeskuksen yhteinen kumppanuus.
Science-lehdessä julkaistut tulokset osoittavat, että kuukausittaiset muutokset veden ja jäämassojen jakaumassa voitaisiin arvioida mittaamalla muutokset maan painovoimakentässä. Grace-tiedot mittasivat voimakkaiden trooppisten sateiden pohjaveden kerääntymisen painoon jopa 10 senttimetriä (neljä tuumaa), erityisesti Amazonin valuma-alueella ja Kaakkois-Aasiassa. Myös merien kiertomuutosten muutosten aiheuttamat pienemmät signaalit olivat näkyvissä.
Maaliskuussa 2002 julkaistu Grace seuraa muutoksia maan painovoimakentässä. Armo havaitsee minuuttivaihtelut painovoiman vetossa maapallon massan paikallisista muutoksista. Tämän saavuttamiseksi Grace mittaa ihmisen hiusosan leveyden sadasosaan muuttamalla kahden samanlaisen avaruusaluksen etäisyyden samalla kiertoradalla noin 220 kilometrin (137 mailin) päässä toisistaan.
Grace kartoittaa nämä vaihtelut kuukaudesta toiseen vuodenaikojen, sääkuvien ja lyhytaikaisen ilmastomuutoksen aiheuttamien muutosten seurauksena. Ymmärtäminen, kuinka Maan massa vaihtelee ajan myötä, on tärkeä osa, jota tarvitaan tutkimaan globaalin merenpinnan muutoksia, polaarista jäämassaa, syvän valtameren virtauksia sekä mannermaan pohjavesikerrosten ehtymistä ja täyttymistä.
Grace-kuukausikartat ovat jopa 100 kertaa tarkempia kuin nykyiset, ja parantavat huomattavasti monien tekniikoiden tarkkuutta, joita merentutkijat, hydrologit, glaciologit, geologit ja muut tutkijat käyttävät ilmastonmuutosilmiöiden tutkimiseen.
"Pintavesien mittauksia suurissa, saavuttamattomissa vesistöalueissa on ollut vaikea hankkia, kun taas maanalaisia pohjavesikerroksia ja syvän valtameren virtauksia on ollut melkein mahdotonta mitata", kertoi tri Byron Tapley, Gracen päätutkija Texasin yliopiston avarustutkimuskeskuksessa. kaupungissa Austin, Texas. “Armo antaa meille tehokkaan uuden työkalun, jolla voidaan seurata veden liikkumista paikasta toiseen ilmastolle ja säälle vaikuttaen. Nämä alustavat tulokset antavat meille suurta luottamusta. Grace antaa kriittisen panoksen ilmastotutkimukseen tulevina vuosina ”, hän lisäsi.
"Grace-mittausten vertaansa vailla oleva tarkkuus avaa useita uusia tieteellisiä näkökulmia", sanoi tohtori Christoph Reigber GeoForschungsZentrum Potsdamista Saksasta. "Valtamerten massavaihtelujen havainnot auttavat tulkitsemaan vuosittaisia signaaleja merenpinnan pitkän aikavälin muutoksissa, joista on tullut tärkeä ilmastomuutoksen indikaattori", Reigber sanoi.
NASA: n Jet Propulsion Laboratoryn (Kalifornia, Pasadena) Grace-projekti-tutkija tri Michael Watkins kertoi, että tulokset merkitsevät uuden kaukokartoituskentän syntymää. "Viimeisen 20 vuoden aikana olemme tehneet primitiivisiä mittauksia maapallon painovoimakentän muutoksista tuhansien kilometrien asteikolla, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun olemme pystyneet osoittamaan, että painovoimamittaukset voivat olla todella hyödyllisiä ilmastonvalvonnassa", hän sanoi.
”Gracen painovoimamittaukset yhdistetään vesimallien kanssa luonnostellaksesi poikkeuksellisen tarkan kuvan veden jakautumisesta ympäri maailmaa. Yhdessä muiden NASA-avaruusalusten kanssa Grace auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin globaalia vesisykliä ja sen muutoksia ”, Watkins lisäsi.
Texasin yliopiston avaruustutkimuskeskuksella on yleinen tehtävävastuu. Saksan operaatioelementit ovat GeoForschungsZentrum Potsdamin vastuulla. Tieteen tietojenkäsittelyä, jakelua, arkistointia ja tuotteiden todentamista hallinnoidaan yhteistyössä JPL: n, Teksasin yliopiston ja GeoForschungsZentrum Potsdamin välillä.
Lisätietoja Gracesta Internetissä on osoitteessa http://www.csr.utexas.edu/grace tai http://www.gfz-potsdam.de/grace. Lisätietoja Internetissä olevista NASA-ohjelmista on osoitteessa http://www.nasa.gov.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
