Lähes kaikki meistä pitävät itsestäänselvyytenä siitä, että voimme päästä käytännössä mihin tahansa määränpäähän maailmassa lentämällä lentokoneella. Mutta todellakin, meidän pitäisi olla hämmästyneitä, kun jokainen lentokone nousee ja laskeutuu.
Se on melkein ihme: voimme istua jonkin verran mukavassa tuolissa, nukkua, lukea kirjaa tai katsella elokuvaa ja kolme tuntia myöhemmin olemme lentäneet ympäri maata. Ja kaikki alkoi 105 vuotta sitten. Wrightin veljet, Orville ja Wilbur, suorittivat 17. joulukuuta 1903 ensimmäisen onnistuneen lentokoneen hallitun, moottoroidun ja jatkuvan lennon.
Orville lensi 12 sekuntia peittäen 36,5 metriä 120 jalkaa nopeudella vain 6,8 mph tasaisesta maasta kylmään vastatuuleen, joka puhalsi 27 mailiin (43 km) tunnissa. Lento tallennettiin yllä olevaan kuuluisaan valokuvaan. Sitten todistaakseen, että se ei ollut hölynpölyä, he lentivät vielä kaksi kertaa: Wilbur lensi noin 53 jalkaa (175 metriä), ja sitten Orville otti hallintalaitteet uudelleen ja lensi 200 metriä (60 metriä).
Heiden korkeus oli noin 10 jalkaa maanpinnan yläpuolella. Vaikka Wrightin veljet eivät olleet ensimmäisiä rakentamassa ja lentämässä kokeellisia lentokoneita, ne keksivät ensimmäisenä lentokoneiden hallintalaitteita - kolmiakselisen ohjauksen -, jotka antoivat lentäjälle mahdollisuuden hallita ilma-alusta ja mahdollistivat kiinteän siipilennon.
Joka vuosi vuodesta 1963 lähtien Yhdysvaltain kongressi julistaa 17. joulukuuta Wright Brotherin päiväksi, ja Yhdysvaltain presidentti allekirjoittaa julistuksen (lue alla). Tässä on Orville Wrightin tili päivän viimeisestä lennosta:
”Wilbur aloitti neljännen ja viimeisen lennon vain noin klo 12. Ensimmäiset muutama sata jalkaa olivat ylös ja alas, kuten ennenkin, mutta siihen mennessä, kun kolmesataa jalkaa oli peitetty, kone oli paljon paremmassa hallinnassa. Seuraavan neljän tai viidensadan jalan radalla oli vain vähän aaltoutumista. Noin kahdeksansadan metrin päässä kone aloitti kuitenkin uudelleen nousun ja iski maahan, yhdessä sen tikan alaspäin. Etäisyys maanpinnasta mitattiin olevan 852 jalkaa (260 m); lentoaika oli 59 sekuntia. Etuperäsimeä tukeva runko rikkoutui pahasti, mutta koneen pääosa ei loukkaantunut ollenkaan. Arvioimme, että kone voidaan saattaa lentokuntoon uudelleen noin päivässä tai kahdessa. "
”Historiamme on rikas pioneereja ja keksijöitä kohtaan, jotka käyttivät Jumalan antamia kykyjä parantaaksemme kansakuntamme ja maailmaa. Wright Brothers -päivänä muistamme kahta veljeä, Orvillea ja Wilbur Wrightia, jotka ottivat suuria riskejä ja aloittivat uuden matka- ja löytökauden.
Orville ja Wilbur Wright saivat ensimmäiset mielenkiintoisen, moottorilennon jännityksen ansiosta kiihkeällä tuulella ja intohimoa innovaatioilleen. 17. joulukuuta 1903 Orville Wright lensi 12 sekunnin ajan Pohjois-Carolinan hiekkadyynien yli vain viiden ihmisen läsnäollessa. Yhden elinajan aikana kansakunnamme on nähnyt lentoliikenteen edistyneen ensimmäisestä alustavasta lentoonlähdöstä Kitty Hawkissa ylääänen lennon ja avaruustutkimuksen ikään.
Wright Brothers -päivänä tunnustamme kaikki ne, jotka ovat ottaneet suuria riskejä ja osallistuneet maamme tutkimuksen ja löytämisen perintöön. Tänä vuonna juhlimme myös maailman ensimmäisen matkustajalennon 100-vuotisjuhlaa. Oleskelemalla edelleen tiedon rajojen laajentamiseen voimme varmistaa, että Yhdysvallat johtaa edelleen maailmaa tieteen, innovoinnin ja tekniikan alalla ja rakentaa parempaa tulevaisuutta tuleville sukupolville.
Kongressi on 17. joulukuuta 1963 hyväksytyllä yhteisellä päätöslauselmalla, sellaisena kuin se on muutettuna (77 stat. 402; 36 USC 143), nimennyt kunkin vuoden 17. joulukuuta ”Wright Brothers Day -päiväksi” ja valtuuttanut presidentin julistamaan vuosittain julistus, jossa Yhdysvaltojen kansalaisia kutsutaan seuraamaan kyseistä päivää asianmukaisilla seremonioilla ja toimilla.
NYT, Siksi minä, Yhdysvaltojen presidentti GEORGE W. BUSH, julistan 17. joulukuuta 2008 Wright Brothers -päiväksi.
TÄMÄN VAKUUDEKSI olen asettanut käteni tänne joulukuun kuudentenatoista päivänä, meidän Herramme kaksituhattakahdeksan vuonna ja Amerikan yhdysvaltojen itsenäisyyden vuosisadan kaksisataa kolmekymmentä kolmas.
GEORGE W. BUSH “
