[/ Kuvateksti]
Asteroidi voi olla nähtävissä kiikarilla tai jopa paljaalla silmällä keskiviikkona 17. helmikuuta 2010. Asteroidi Vesta - yksi Dawn-avaruusaluksen vierailemista asteroideista - on keskiviikkona vastakohtana, eli se on vastapäätä aurinkoa nähtynä. maasta, ja on lähinnä meitä. Vestan odotetaan loistavan voimakkuudella 6,1, ja sen kirkkauden pitäisi tehdä siitä näkyvä niille, joilla on selkeä taivas ja kaukoputki, mutta kenties jopa niille, joita on siunattu erinomaisella näkökyvyllä ja joilla on vähän tai ei lainkaan valoa. Vesta on näkyvissä itätaiteessa Leon tähdistössä, ja se pysyy näkyvänä - vaikka vähemmänkin - tulevina kuukausina.
Mikä tekee tästä avaruusrockista niin näkyvän nykyään? Suhteellisen läheisyytensä lisäksi tässä vaiheessa koko puolta asteroidia kylpee auringonvalo maapallosta nähden, jolloin se näyttää kirkkaammalta. Toinen ominaisuus, joka toimii tarkkailijan hyväksi, on se, että Vestalla on ainutlaatuinen pintamateriaali, joka ei ole yhtä tumma kuin useimmat tärkeimmät vyön asteroidit - antaa enemmän auringonsäteistä heijastaa sen pintaa.
Lisätietoja Vestan havainnoinnista on tässä Sky & Telescope -artikkelissa.
Jos saat onnekas nähdä Vesta ja haluat tietää siitä lisää, tutustu tähän tietoon Dawn-lähetystyön verkkosivustolla. Dawn ajaa parhaillaan asteroidihihnaa, alkaa etsimään Vestaa kesällä 2011.
Lähde: JPL
