Vain muutamia päiviä ennen Herschelin avaruus observatorion käynnistämisen ensimmäistä vuosipäivää ensimmäiset täydet tieteelliset tulokset - sekä joitain erittäin kauniita kuvia - julkaistiin symposiumissa Alankomaissa. "Herschel on uusi silmä kosmosen osaan, joka on ollut tumma ja haudattu pitkään", sanoi operaation NASA-projektin tutkija, Paul Goldsmith NASA: n suihkumoottorin laboratoriossa Pasadena, Kalifornia.
Edellä Herschelin havainto tähtiä muodostavasta pilvestä RCW 120 on paljastanut paitsi valtavan sinisen kaasukuplan, myös pienen valkoisen pisteen, mitä jotkut tähtitieteilijät ovat kutsuneet ”mahdottomaksi” tähdeksi.
Se sisältää jo kahdeksan - kymmenenkertaisen auringon massan, ja sitä ympäröi edelleen 2 000 aurinkokerrosmassaa kaasua ja pölyä, josta se voi syöttää edelleen.
"Tämä tähti voi vain kasvaa," sanoo Annie Zavagno, Laboratoire d'Astrophysique de Marseille, Ranska. Massiiviset tähdet ovat harvinaisia ja lyhytaikaisia. Yhden kiinnittäminen muodostumisen aikana tarjoaa kultaisen mahdollisuuden ratkaista tähtitieteen pitkäaikainen paradoksi. "Nykyisen käsityksemme mukaan sinun ei pitäisi pystyä muodostamaan tähtiä, jotka ovat suurempia kuin kahdeksan aurinkoa", sanoo Zavagno.
Tämä kuva on otettu kohti galaksin aluetta Kotkan tähdistössä, lähempänä galaktista keskustaa kuin aurinkoamme. Täällä näemme tähtien kokoonpanolinjan erinomaiset lopputuotteet. Kuvan keskellä ja vasemmalla puolella kaksi massiivista tähtiä muodostavaa aluetta G29.9 ja W43 ovat selvästi näkyvissä. Nämä minitähtien räjähdykset muodostavat, kuten puhumme, satoja ja satoja kaiken kokoisia tähtiä: Auringosta samanlaisista monista kymmeniä kertoja raskaampiin kuin aurinkoomme.
Nämä vastasyntyneet suuret tähdet häiritsevät katastrofaalisesti alkuperäisiä kaasu alkioitaan potkaamalla pois ympäristönsä ja kaivamalla jättiläisiä onteloita galaksissa. Tämä näkyy selvästi pörröisessä savupiipussa W43: n alapuolella.
Napsauta kuvia nähdäksesi suurempia versioita.
Lisätietoja tästä ESA: n julkaisemasta videosta tai katso tätä ESA-verkkosivustoa
