Tähtitieteilijät tietävät nyt, että iso räjähdys tapahtui 13,7 miljardia vuotta sitten. Mutta sitten maailmankaikkeus jäähtyi siihen pisteeseen, että painovoima voisi alkaa vetää raakaa vetyä ja heliumia ensimmäisiin tähtiin.
Universumin peruselementit, vety ja helium, ja muutama hivenaine, muodostuimme ison räjähdyksen aikana. Koko maailmankaikkeus oli hetkessä lämpötilassa ja paineessa, että vety voi sulautua heliumiin. Siksi näemme suunnilleen samat vedyn ja heliumin suhteet kaikkialla, missä katsomme maailmaa: 73% vetyä, 25% heliumia, ja loput ovat hivenaineita.
Tähtitieteilijöiden mielestä tämä puhdas vety / helium-seos antoi ensimmäisille tähtiille kasvaa paljon massiivisemmaksi kuin tähdet voivat nykyään saada. Uskotaan, että he olisivat voineet koota useita satoja aurinkomassoja. Massiivisimman tänä päivänä muodostuvan tähden ajatellaan olevan vain noin 150 aurinkoa. Tämän jälkeen tähdestä tulevat äärimmäiset tuulet estävät lisämateriaalia putoamasta.
Tämä ensimmäisen sukupolven tähti, jota tähtitieteilijät kutsuvat väestön III tähdeksi, olisi elänyt lyhyen väkivaltaisen elämän. Ne kestivät todennäköisesti vain noin miljoona vuotta, ja räjähtivat sitten supernovoiksi. Mutta nämä väestö III -tähdet olisivat elämässään luoneet ytimeensä raskaampia ja raskaampia elementtejä, ja väkivaltaisissa kuolemissaan he olisivat luoneet vielä eksoottisempia raskaampia elementtejä, kuten kulta ja uraani. On mahdollista, että ensimmäiset tähdet kävivät läpi muutaman nopean jakson, vetämällä materiaalia, räjäyttämällä ja näkemällä alueen raskaammilla elementeillä. Lopulta ensimmäiset pitkäaikaiset tähdet olisivat saaneet liikkeelle, tähdet, joissa on paljon raskaampia elementtejä, joita näemme tänään.
Mitään ensimmäisistä tähtiä ei ole koskaan havaittu suoraan. Painovoimaisen linssin kautta on saatu muutamia vinkkejä; käyttämällä lähellä olevan galaksin painovoimaa tarkentaaksesi valoa kauemmalta kvasaarilta. Seuraavan sukupolven avaruusteleskoopit, kuten James Webbin avaruusteleskooppi, saattavat pystyä työntämään havaittavan maailmankaikkeuden takaisin näihin ensimmäisiin tähtiin.
Olemme kirjoittaneet monia tähtiä koskevia artikkeleita täällä Space Magazine -lehdessä. Tässä on artikkeli tähtitieteilijöistä, jotka simuloivat ensimmäisten tähtien muodostumista, ja tässä on artikkeli siitä, kuinka tummat materiaalit olisivat voineet saada ensimmäiset tähdet voimaan.
Haluatko lisätietoja tähtiä? Tässä on Hubblesiten uutisia tähtiä koskevista tiedoista ja lisätietoja NASAn kuvitelmasta maailmankaikkeudesta.
Olemme nauhoittaneet useita tähtiä koskeneita Astronomy Cast -juttuja. Tässä on kaksi, josta voi olla hyötyä: Jakso 12: Mistä vauvatähdet tulevat, ja jakso 13: Mihin tähdet menevät kuollessaan?
Lähde: Caltech IPAC
