Tähti elää suurimman osan elämästään pääsekvenssivaiheessa. Ennen kuin tähti pääsee pääsekvenssivaiheeseen, se viettää kuitenkin jonkin aikaa protostarina - vauvatähtänä.
Tähdet muodostuvat, kun valtavat pilvet kylmää molekyylivetyä ja heliumia romahtavat keskinäisen painovoiman vaikutuksesta. Tämän romahtamisen olisi voinut laukaista galaksi-törmäys tai läheisen supernovan iskuaalto. Kun pilvi romahtaa, se hajoaa palasiksi, joista jokaisesta tulee lopulta jonkin kokoinen tähti.
Pilven supistuessa sen lämpötila alkaa nousta. Tämä johtuu gravitaatioenergian muuntamisesta kineettiseksi energiaksi. Pilvi lämpenee edelleen, ja kaikkien eri hiukkasten vauhdin säilyminen saa aikaan protostarin pyörimisen.
Pilven romahtaminen tapahtuu nopeimmin sen keskellä, missä materiaali on korkeimmalla tiheydellä ja kuumassa lämpötilassa. Valitettavasti nämä esineet ovat suojassa pölyltä, ja niitä on mahdotonta nähdä maapallolla sijaitsevissa observatorioissa. Ne voidaan nähdä infrapuna-kaukoputkeilla, jotka voivat lävistää niitä peittävän pölyn verhon läpi.
Kun romahdus jatkuu, protostarin ympärille muodostuu kaasulevy, ja kaksinapaiset suihkukoneet räjähtävät tähden ylä- ja alaosasta. Ne tuottavat näyttäviä iskuaaltoja pilvissä.
Esinettä voidaan pitää protostarina niin kauan kuin materiaalia putoaa edelleen sisäänpäin. Noin 100 000 vuoden kuluttua protostar lakkaa kasvamasta ja sitä ympäröivän materiaalin levy tuhoaa säteilyllä. Sitten siitä tulee T Tauri-tähti ja se on näkyvissä maanpäällisille kaukoputkille.
Olemme kirjoittaneet useita tähtiä tähtiä kohtaan Space Magazine. Tässä on yksi artikkeli protostareista, ja tässä on toinen.
Haluatko lisätietoja tähtiä? Tässä on Hubblesiten uutisia tähtiä koskevista tiedoista ja lisätietoja NASAn kuvitelmasta maailmankaikkeudesta.
Olemme nauhoittaneet useita tähtiä koskeneita Astronomy Cast -juttuja. Tässä on kaksi, josta voi olla hyötyä: Jakso 12: Mistä vauvatähdet tulevat, ja jakso 13: Mihin tähdet menevät kuollessaan?
