NASA: n autokokoinen Curiosity Mars Science Lab (MSL) -reitti on nyt matkalla koskettamaan Marsissa sijaitsevan kraatterin sisällä elokuussa sen jälkeen, kun hänen 8,5 kuukauden planeettojenvälisen matkansa suurin mahdollinen ampuminen maasta Punaiselle planeetalle on saatu päätökseen.
Insinöörit komentoivat onnistuneesti joukon potkureita MSL: n aurinkoenergialla varustetulle risteilyvaiheelle toteuttamaan 3 yön yli 200 purskeen sarjan eilen illalla (11. tammikuuta), joka muutti avaruusaluksen lentorataa noin 25 000 mailia (40 000 km) - ehdottoman välttämätöntä joka todella asetti 2,5 miljardin dollarin koettimen polulle Marsiin "Etsi elämän allekirjoituksia!"
"Olemme suorittaneet suuren askeleen kohti kohtaamistamme Marsiin", sanoi Brian Portock NASA: n jet propulsiolaboratoriosta (JPL), Pasadena, Kalifornia, varaoperaattorin johtaja operaation risteilyvaiheelle. "Avaruusaluksen telemetria ja Dopplerin tiedot osoittavat, että ohjaus suoritettiin suunnitellusti."
Tämä oli ensimmäinen kuudesta mahdolli- sesta TCM: n tai radan korjausliikkeestä, joita voidaan tarvita matkan hienosäätöön Marsiin.
Tähän saakka Curiosity oli tosiasiallisesti matkalla tahallisesti kaipaamaan Marsia. Floridasta 26. marraskuuta 2011 tapahtuneen räjähdyksen jälkeen avaruusaluksen lentorata seurasi hiukan planeetalta poispäin suuntautunutta kurssia estämään ylemmän asteen - takaosan takana - törmäys Punaiseen planeettaan.
Ylävaihetta ei dekontaminoitu estämään sitä tartuttamasta Marsia maallisilla mikrobilla. Joten se purjehtii nyt vaarattomasti planeetan ohi, kun Curiosity sukeltaa Marsin ilmapiiriin 6. elokuuta 2012.
Potkurin liikkuminen palveli myös toista tarkoitusta, joka oli edetä Marsin kohtaamisen aikaa noin 14 tunnilla. TCM-palaminen lisäsi nopeutta noin 12,3 MPH (5,5 metriä sekunnissa) ajoneuvon pyöriessä nopeudella 2 rpm.
"Kohtaamisen ajoitus on tärkeä Marsiin saapumisen kannalta silloin, kun planeetan kierto asettaa Gale-kraatterin oikeaan paikkaan", kertoi JPL: n operaation päänavigaattori Tomas Martin-Mur.
Videokuvateksti: Rob Manning, Curiosity Mars Science Labin pääinsinööri NASA JPL: ssä kuvaa 11. tammikuuta 2012 potkurin ampumisen, joka asetti robotin tarkalle tielle Gale-kraatterille Marsissa. Luotto: NASA / JPL
Tästä päivästä, 12. tammikuuta alkaen, avaruusalus on kulkenut 81 miljoonaa mailia (131 miljoonaa kilometriä) 352 miljoonan mailinsa (567 miljoonaa kilometriä) Marsista. Se liikkuu nopeudella noin 10 300 mph (16 600 km tunnissa) suhteessa Maahan ja noin 68 700 mph (110 500 km tunnissa) suhteessa aurinkoon.
Seuraava suuntauksen korjausliike on alustavasti suunniteltu 26. maaliskuuta 2012.
1 tonnin Curiosity -reitin tavoitteena on tutkia, tarjosivatko Gale-kraatterin sisäinen kerrostettu maasto koskaan suotuisat ympäristöolosuhteet Marsin mikrobi-elämän tukemiseksi menneisyydessä tai nykyisyydessä, ja säilyttikö se vihjeitä elämän olemassaolosta.
Uteliaisuus etsii elämän ainesosia, etenkin orgaanisia molekyylejä - hiilipohjaisia molekyylejä, jotka ovat tunnetun elämän rakennuspalikoita. Robotti pakataan koloihin 10 uusimmalla tieteellisellä instrumentilla, mukaan lukien 7 jalkaa pitkä robottivarsi, kauha, pora ja laserakivi-vetoketju.
Curiosity Countdown - 205 päivää jäljellä, kunnes Curiosity laskeutuu Gale-kraatteriin Marsiin!
Tammikuussa 2012 on kulunut 8 vuotta siitä, kun NASA: n Spirit and Opportunity Mars -reitit laskeutuivat takaisin tammikuussa 2004.
Mahdollisuus toimii edelleen tähän päivään saakka. Lue tervetuloni Hengelle täällä
Lue jatkuvat ominaisuudet Ken Kremerin Curiosity- ja Mars-rovereista aloittaen tästä:
8 vuotta henkeä Marsilla - työntää niin kovaa kuin pystymme ja sen yli!
2011: NASA-planeettatieteen parhaan kaikkien aikojen parhaat tarinat!
Mahdollisuus löytää tehokkaimpia todisteita Marsin nestemäisestä vedestä
Virheellisesti kurssilla uteliaisuus risteilyyn Marsiin - palamista ei tarvita nyt
NASA: n planeettatieteellinen trio sai palkinnon 'parhaasta uudesta' vuonna 2011 - uteliaisuus / Dawn / MESSENGER
Curiosity Mars Rover Launch Gallery - Valokuvat ja videot
Uteliaisuus Majesteettisesti räjähtää 'Mars Trek'issä saadakseen selville' olemmeko yksin?
Mars Trek - uteliaisuus etsimässä elämän merkkejä
