Presidentti Barack Obama ja koko ensimmäinen perhe aikovat ilmeisesti osallistua Space Shuttle Endeavor -yrityksen lopulliseen laukaisuun hallituksen virkamiesten ja useiden uutistoimintojen mukaan. Endeavor on suunniteltu räjäyttämään STS-134-operaatiossa ensi perjantaina 29. huhtikuuta Kennedyn avaruuskeskuksesta (KSC) Floridassa kello 15.47. EDT.
STS-134-operaation ympärillä on jo ollut intensiivistä draamaa, koska Mark Kelly komentaa sitä. Kelly on Arizonan Yhdysvaltain kongressin naisen Gabrielle Giffordsin aviomies. Hän ampui kriittisesti ampumalla päätään kohtaan tyhjästä alueesta salamurhayrityksen aikana käydessään kokousta ja tervehtiessään äänestäjiensä kanssa 8. tammikuuta 2011. Kuusi ihmistä - mukaan lukien yhdeksän vuoden tyttö ja liittovaltion tuomari - tapettiin ja tusina muuta haavoitettiin tuona kauheana päivänä.
Presidenttien esiintyminen STS-134 -julkaisussa johtaa melkein varmasti kiihtyvään kiinnostukseen, mutta NASA ja Valkoinen talo eivät ole vielä ilmoittaneet siitä virallisesti. Tapahtumaa ei ole vielä lueteltu presidentin virallisessa aikataulussa.
Kongressin nainen Giffordsin tweet hänen virallisella verkkosivustolla toteaa kuitenkin, että Obama osallistuu; ”Olemme erittäin iloisia siitä, että Pres. Obama on tulossa Markin julkaisuun! Tämä historiallinen tehtävä on #Endeavours viimeinen lento. ”
NASA: n tiedottaja Allard Beutel kertoi minulle tänään: ”En voi vahvistaa, aikooko presidentti aloittaa ensi viikolla. Jos hän tulee, mitä en voi vahvistaa, olemme Valkoisen talon toimisto. "
"Olemme aina tyytyväisiä presidentin vierailuun", Beutel sanoi.
Turvallisuus on KSC: llä aina tiukkaa kuljetuksen aikana. Presidentti Obaman vierailu johtaa varmasti entistä tiukempaan turvallisuusvalvontaan ja entistä massiivisempiin liikenneruuhkiin.
Jättiläisiä väkijoukkoja odotettiin jo tälle historialliselle viimeiselle avaruuslennolle, joka koski NASA: n nuorin Orbiter-avaruuslentokoneita, hänen 25. avaruusmatkallaan.
Endeavour kantaa 2 miljardin dollarin alfa-magneettisen spektrometrin (AMS) 14 päivän lennolla kansainväliseen avaruusasemaan, johtavaan tiedeinstrumenttiin, joka kerää kosmisia säteitä, etsii tummaa energiaa, tummaa ainetta ja vasta-ainetta ja pyrkii määrittämään maailmankaikkeuden alkuperä. Katso alla oleva valokuvani AMS: stä KSC: n avaruusaseman käsittelylaitoksen (SSPF) sisältä päätutkijan, Nobel-palkinnon voittajan, prof. Sam Tingin kanssa MIT: stä.
NASA: n ylläpitäjä Charles Bolden ilmoitti juuri, että Endeavor esitetään Kalifornian tiedemuseossa sen jälkeen, kun hänet jäävät eläkkeelle aktiivisesta lentopalvelusta laskeutumisen yhteydessä.
Presidentti Obama vieraili viimeksi KSC: ssä 15. huhtikuuta 2010 ja piti tärkeän poliittisen puheen, jossa hahmotteli hänen radikaaleja uusia ihmisten avaruuslennon tavoitteita NASA: lle. Obama päätti peruuttaa NASA: n Projektikokonaisuus "Paluu kuuhun" -ohjelman ja Ares 1- ja Ares 5 -raketit. Hän ohjasi NASA: ta suunnittelemaan astronautien matkan käydä asteroidissa vuoteen 2025 mennessä ja yhdessä Marsin kuista 2030-luvulla. Obama päätti myös elvyttää Lockheed Martinin rakentaman Orion-miehistömoduulin, joka on nyt tarkoitettu käytettäväksi maapallon kiertoradan (LEO) ulkopuolella, ja investoida uusien kaupallisten avaruustaksien, kuten SpaceX: n Dragon-avaruusaluksen, kehittämiseen astronauttihenkilöstön kuljettamiseksi ISS.
Tiedottaja Beutel kertoi, että huhtikuussa 2010 pidetyn vierailun aikana "presidentti tapasi avaruustyöntekijöitä." Hän ei voinut kommentoida yksityiskohtia presidentin suunnitelmista STS-134-vierailulle ja sanoi, että tietojen piti tulla Valkoisesta talosta.
Viimeksi istuva presidentti katseli ihmisten elävää avaruudessa tapahtuvaa laukaisua vuonna 1998, jolloin presidentti Bill Clinton osallistui astronautin ja senaattori John Glennin avaruuteen palaamisen räjähdykseen. Glenn oli ensimmäinen amerikkalainen, joka kiertää maapalloa vuonna 1962. Glennin ensimmäinen lento tapahtui hiukan yli vuoden kuluttua Neuvostoliiton kosmonautin Juri Gagarinin historiallisesta ensimmäisestä ihmisen avaruuslennosta 12. huhtikuuta 1961, joka tapahtui tarkalleen 50 vuotta sitten viime viikolla.
Kongressin nainen Giffords toipuu haavoistaan ja sukkulakomentaja Kelly on sanonut haluavansa osallistua STS-134 -julkaisuun. Mutta NASA ei ole tehnyt virallista ilmoitusta hänen osallistumisestaan, ja se riippuu monista tekijöistä, mukaan lukien lääkärien päätökset, jotka hoitavat häntä Houstonin alueen sairaalassa.
