Sanoisin aika melko iso.
Yllä oleva kuva osoittaa komeetan suhteellisen mittakaavan, jota ESA: n Rosetta ja Philae-avaruusalukset tutkivat ”läheltä ja henkilökohtaisesti” myöhemmin tänä vuonna. Ja vaikka on yksi asia sanoa, että komeetan 67P / Churyumov-Gerasimenko ydin on halkaisijaltaan noin kolme kertaa viisi kilometriä, on aivan muuta nähdä se yhteydessä tutummpien esineiden kanssa. Ajattele sitä - komeetta, joka on yhtä korkea kuin Muji Fuji!
Tätä kirjoitettaessa Rosetta on kulkenut 35 päivää lähestyessäsi komeetta 67P / C-G, noin 51 000 km: n etäisyydeltä ja sulkeutuessa. Kolme "suurta palamis" -toimintaa on jo suoritettu 7. toukokuuta ja 4. kesäkuuta välisenä aikana avaruusaluksen kurssin säätämiseksi tulevaa komeetta kohti, ja pienempien jälkeen 18. kesäkuuta ja 2. heinäkuuta on vielä jäljellä viisi. Katso yksityiskohdat Rosettan polttamistoimenpiteistä täältä.
Joten uskomattoman herkkiä he ovat, Rosettan instrumentit - jotka pystyivät havaitsemaan komeetta 67P / C-G: stä tulevat vesihöyryt yli 360 000 km: n etäisyydeltä - ovat jopa nuuskinneet hydratsiinin pakokaasun omista potkuripolttoistaan.
Onneksi jäljellä olevat palovammat ovat suhteellisen pieniä verrattuna kolmeen ensimmäiseen, ja lopullinen on hyvin lyhyt, joten Rosetan oman pakokaasun aiheuttamasta tietojen saastumisesta ei pitäisi tulla ongelmaa, kun avaruusalus on asettanut kiertoradallaan elokuussa.
Lue lisää: Rosettan komeetta hikoilee jo pieniä juttuja
Maaliskuussa 2004 avattu ESA: n Rosetta-operaatio kiertää ensimmäisenä komeetan koetinta kiertämällä ja laskeutettaessa koetinta tarkkailemalla sen koostumusta ja käyttäytymistä lähestyessään aurinkoa vuonna 2015. Napsauta tätä nähdäksesi missä Rosetta on tällä hetkellä.
Lähde: ESAn Rosetta-blogi
Huomautus: Vaikka 3–5 km näyttää melko isoilta (varsinkin kun se seisoo päädyssä), komeetan ytimet voivat olla paljon suurempia, halkaisijaltaan 10–20 km Hallen-Boppin valtavaan 40+ km: n kokoon asti. Kun komeettoja menee, 67P / C-G on melko keskimääräinen. (Paitsi että, tule elokuussa, se on vain komeetta maallisen avaruusaluksen kanssa hinauksessa!)
