Kepler-avaruusaluksesta on ollut jonkin verran huolta sen jälkeen, kun yksi laitteista, jotka tarjoavat mahdollisuuden erittäin tarkkaan osoittamiseen, alkoi käyttäytyä väärin. Aiemmin tänä vuonna reaktiopyörässä 4 havaittiin kohonnut kitka, ja pyörien turvallisuuden varotoimenpiteinä ja kitkan lieventämiseksi keinona reaktiopyörät pyöritettiin nollanopeuteen ja avaruusalus sijoitettiin puristimeen. -ohjattu vikasietotila.
Mutta nyt kun pyörät ovat olleet ”lepääneet” kymmenen päivän ajan, Kepler on nyt palannut tieteen tiedonkeruuseen 28. tammikuuta 2013 alkaen, ja reaktiopyörä # 4 näyttää toimivan normaalisti toistaiseksi. Kymmenen päivän lepovarmatilan aikana päivittäiset terveys- ja tilan tarkistukset avaruusaluksilla, jotka käyttivät NASAn Deep Space Network -verkostoa, olivat normaaleja.
Tämä on erityisen huolestuttava, koska viime vuonna reaktiopyörä # 2 epäonnistui. Keplerin tutkijoiden mukaan avaruusaluksen on käytettävä vähintään kolme pyörää vähintään vuoteen 2016 saakka, jotta Kepler saavuttaa päätavoitteensa löytää maapallon kaltaiset planeetat auringon kaltaisten tähtien ympäriltä. Viime vuonna NASA hyväksyi laajennetun operaation Keplerille läpi vuoden 2016, ja näin ollen paljon ajaa avaruusaluksen reaktiopyörien terveydelle.
Suuren osan operaatiosta maa-ohjaimet ovat havainneet ajoittaista kitkaa pyörässä # 4. Pyörä # 2 ei toisaalta osoittanut ongelmia vasta vuoden 2012 alkupuolella, ja se epäonnistui useita kuukausia myöhemmin.
"Sen jälkeen kun reaktiopyörä # 2 epäonnistui heinäkuussa 2012, kolmen pyörän avaruusaluksen suorituskyky on ollut erinomainen", kepler-projektipäällikkö Roger Hunter kertoi päivityksen kirjoittaessa Kepler-verkkosivustolle ja huomautti, että kun reaktiopyörä # 2 alkoi epäonnistua, sillä oli myös kohonnut ja hieman kaoottinen kitka.
"Reaktiopyörä # 4 on ollut jotain vapaata henkeä käynnistyksen jälkeen, ja siinä on erilaisia kitka-allekirjoituksia, joista yksikään ei näytä reaktiopyörältä 2 ja jotka kaikki katosivat yksinään ajan kuluttua", Hunter sanoi. ”Pyörien lepo voi tarjota laakereissa olevan voiteluaineen mahdollisuuden jakaa ja mahdollisesti palauttaa kitka nimellisarvoon. Seuraavan kuukauden aikana suunnittelutiimi tarkistaa reaktiopyörän # 4 suorituskyvyn ennen turvatilaa, sen aikana ja sen jälkeen päästöoperaation tehokkuuden määrittämiseksi. "
Kuten Emily Lakdawalla huomautti yhdessä viikko-avaruuskonferenssissa, insinöörit ovat tekemässä luovuutta kuinka käsitellä avaruusalusten laitteistoon liittyviä kysymyksiä, ja vertasivat Kepler-ryhmän lähestymistapaa reaktiopyörän “lepäämiseen” siihen, kuinka Spirit Mars -kytkimen kanssa työskentelevät insinöörit keksivät suunnitelman mukaan rover ajaa taaksepäin, kun yksi pyöristä alkoi toimia ylöspäin, ja voiteluaine kesti kauemmin, kun pyörää käytettiin vastakkaiseen suuntaan.
Keplerin insinöörit ovat ottaneet käyttöön lisämenetelmiä reaktiopyörien pidentämiseksi, mukaan lukien pyörien ajaminen lämpimissä lämpötiloissa ja niiden pyörimissuunnan vaihtaminen.
Kepler käynnistettiin maaliskuussa 2009, ja se on maapallon jälkeisessä aurinkoradalla. Se on osoitettu kohti Cygnuksen ja Lyran tähdistöjä havaitsemalla 10 asteen leveä kenttä, joka sisältää vähintään 4,5 miljoonaa tähteä. Kepler on keskittynyt tutkimukseensa noin 156 000 tähtiä. Kepler-tutkijat ovat löytäneet 105 uutta planeettaa muiden tähtien ympäriltä, ja operaation tietoarkistossa on todisteita yli 2700 planeetan ehdokkaasta.
