Yksi taivaan upeimmista nähtävyyksistä on tulipallo; avaruudesta tuleva kallio vaikuttaa ilmakehään ja polttaa polun, joka voi kestää sekuntia tai jopa minuutteja. Ne palavat vaarattomasti, mutta milloin ne muuttuvat vaarallisiksi? Milloin asteroidit ovat riittävän suuria, että ne voivat todella päästä ilmakehän läpi ja aiheuttaa tuhoa täällä kentällä?
Barcelonassa, Espanjassa pidetyssä Meteoroids 2007 -konferenssissa pidetyn kutsun aikana Clark R. Chapman Lounais-tutkimusinstituutista piti esityksen siitä, kuinka määritellä tämä linja taivaan vaarattoman räjähdyksen ja tuhoavan vaikutuksen välillä. Paperi, otsikko
Alun perin tutkijat keskittyivät suurimpiin asteroideihin: esineisiin, jotka ovat vähintään 2 km: n päässä. Nämä ovat avaruuskiviä, jotka voivat aiheuttaa laajamittaisia tuhoja koko planeetalla, vaikuttaen ilmastoon ja johtaen satojen miljoonien ihmisten kuolemiin. Laskettiin, että yksilöllä voi olla 1: 25 000: sta mahdollisuus kuolla asteroidi-iskussa.
Nyt kun Spaceguard Survey on löytänyt 75% asteroideista, jotka ovat vähintään 1 km, mahdollisuutesi kuolla ovat pudonneet noin 720 000: een. Noin sama mahdollisuus kuin kuolla ilotulitusonnettomuudessa tai huvipuistomatkalla.
Chapmanin mukaan tähtitieteilijät siirtyvät nyt keskittymisensä suurimmista vaikutuksista - kuten se, joka pyyhki dinosaurukset 65 miljoonaa vuotta sitten - pienempiin, mutta silti vaarallisiin avaruuskiveihin. Esimerkiksi kivi, joka räjähti ilmassa Tunguska-yläpuolella, Siperiassa vuonna 1908. Kohde oli todennäköisesti vain 20-100 metrin (65-325 jalkaa) poikki.
Ja silti se tasoitti metsää tuhansia neliökilometrejä ja olisi aiheuttanut valtavaa tuhoa, jos se olisi osunut asutulle alueelle.
Uusi tutkimus, jota epävirallisesti kutsutaan Spaceguard Two Surveyksi, alkaa pian. Tavoitteena on löytää 90% maan läheisistä asteroideista, jotka ovat yli 140 metriä (460 jalkaa) seuraavan 15 vuoden aikana.
On olemassa monia muuttujia, jotka laskevat tuloksen aiheuttaman tuhoutumisen laskemiseen. Sinun on harkittava nopeutta, onko kyse metallista tai kivistä asteroidia, ja onko se pirstoutunut.
Miten kansallisten ja kansainvälisten hätätilannehallinnon virkamiesten pitäisi reagoida ennusteeseen, että 35 metrin pituinen NEA iskee asuttua maata vuosikymmenen ajan? Nykyisten tulkintojen mukaisesti me vain sanomme, että lähellä maata nolla olevat ihmiset pysyvät sisäpuolella eikä katso suoraan korkean räjähdyksen korkeuteen. Mutta jos tämän kokoiset esineet voivat aiheuttaa Tunguska-kaltaisia vahinkoja, emme välttämättä vain evakuoisi ihmisiä 100 km: n etäisyydelle maanpinnasta, vaan harkitsisimme varmasti avaruusoperaatiota siirtääksemme tai räjäyttämällä uhkaavan NEA: n.
Alun perin tutkijoiden mielestä Tunguska-tason tapahtumia tapahtui kerran 4000 vuodessa, mutta se saattaa olla yleisempi, ehkä yhtä usein kuin yksi 700: sta. Ja ehkä vielä pienemmät, yleisemmät asteroidit saattavat silti aiheuttaa tuhoa maassa - yksi 200 vuodessa.
Jos Spaceguard Two Survey käynnistyy, sen tulisi löytää suurin osa suurimmista asteroideista, mutta jopa 50% Tunguska-kokoisista iskulaitteista. Se seuraa jopa 1-2 miljoonaa 30 metrin kohdetta.
Ja jos jokin näistä kiveistä on törmäysreitillä maan kanssa, hallitukset ja avaruusjärjestöt voivat laatia evakuointi- tai ehkäisystrategian.
Tai ainakin rohkaista ihmisiä välttämään silmiään.
Alkuperäinen lähde: SWRI
