Kosminen osoitemme ulottuu huomattavasti maan ulkopuolelle, Linnunradan ohi ja kohti maailmankaikkeuden kauimpia ulottuvuuksia. Mutta nyt tähtitieteilijät lisäävät uuden rivin: Laniakea Supercluster, joka on saanut nimensä havaijilaisesta termistä “lani”, joka tarkoittaa taivasta ja “akea” tarkoittaa tilavaa tai mittaamatonta.
Ja nimi on totta sen merkitykselle. Yliklasteri ulottuu yli 500 miljoonaa valovuotta ja se sisältää 100 kvadriljoonaa aurinkoa 100 000 suuressa galaksissa. Tämä tutkimus on ensimmäinen, joka jäljittää paikallisen superlusterimme niin suuressa mittakaavassa.
"Olemme lopulta rakentaneet ääriviivat, jotka määrittelevät galaksien superklusterin, jota voimme kutsua kotiin", sanoi lehdistötutkija R. Brent Tully Havaijin yliopiston astrofysiikan instituutista lehdistötiedotteessa. "Tämä ei ole toisin kuin selville ensimmäistä kertaa, että kotikaupunkisi on tosiasiassa osa paljon suurempaa maata, joka rajoittuu muiden kansakuntien kanssa."
Yläklusterit - galaksiklusterien aggregaatit - kuuluvat maailmankaikkeuden suurimpiin rakenteisiin. Vaikka nämä rakenteet on kytketty toisiinsa filamenttiverkossa, niiden tarkkoja ääriviivoja ja rajoja on vaikea määritellä.
Suuret kolmiulotteiset kartat (ajattele Sloan Digital Sky Survey) laskevat galaksin sijainnin sen galaktisen punasiirteen perusteella, sen spektrin muutokset näkyvän liikkeen takia, kun avaruus itse laajenee. Mutta Tully ja hänen kollegansa käyttivät sen sijaan ominaisia punasiirtoja, siirtymiä galaksin spektrissä johtuen paikallisesta painovoimamaisemasta.
Toisin sanoen, joukkue kartoittaa galakseja tutkimalla niiden vaikutusta muiden galaksien liikkeisiin. Useiden galaksien keskelle jäänyt galaksi joutuu massiiviseen sodanvetoon, jossa ympäröivien gravitaatiovoimien tasapaino määrää sen liikkeen.
Tyypillisesti tämä menetelmä on käyttökelpoinen vain paikallisuniversumille, jossa ominaisnopeudet ovat riittävän korkeat verrattuna laajenemisnopeuksiin, jotka kasvavat etäisyyden kanssa (galaksi palautuu nopeammin, mitä kauempana se on). Mutta Tully ja hänen kollegansa käyttivät uutta algoritmia, joka paljasti galaksien liikkeiden luomat suuret kuviot.
Tämän ansiosta he eivät vain pystyneet kartoittamaan kotiseuraklusteriamme, mutta myös selventämään suuren vetovoiman, tiheän alueen Kentaurus-, Norma- ja Hydra-klustereiden läheisyydessä olevan roolia, joka vaikuttaa paikallisryhmämme ja muiden galaksiryhmien liikkeeseen. He paljastivat, että suuri vetovoima on suuri painovoimalaakso, joka vetää kaikki galaksit sisäänpäin.
Ryhmä löysi myös muita rakenteita, mukaan lukien Shapley-nimisen alueen, jota kohti Laniakea liikkuu.
Havainnot on julkaistu Nature-lehden 4. syyskuuta ilmestyvässä lehdessä.
