"Vakava laitteistohäiriö" on sulkenut Subarun kaukoputken toistaiseksi. Laitteiden puhdistuksen ja palautuksen aikana yöaikaiset havainnot on keskeytetty, samoin kuin päivittäiset huippukierrokset teleskoopilla.
Subarun kaukoputken verkkosivustolla julkaistun ilmoituksen mukaan operaattorit havaitsivat virhesignaalin sammuttaessaan havaintojärjestelmän yövuoron lopussa lauantaina 2. heinäkuuta 2011 varhain aamulla.
Kun insinöörit saapuivat arvioimaan tilannetta, he havaitsivat huomattavia jäähdytysnesteen (etyleeniglykolin) vuotoja suurimmasta osasta koko kaukoputkea. Vuoto johtui kaukoputken “yläyksiköstä”, joka sijaitsee ylärenkaan keskellä ja sisältää Subaru Prime Focus -kameran (Suprime-Cam) ja apuoptiikan.
Vaikka ne sulkivat viileästi jäähdytysnesteen, oli jo tapahtunut huomattava määrä vuotoja, ylemmästä yksiköstä alaspäin kolmanteen peiliin, ensiöpeiliin ja joihinkin sen toimilaitteisiin, Faint Object Camera ja Spectrograph (FOCAS, Cassegrain) instrumentti) ja sen lisäoptiikka sekä kaukoputken lattia.
Insinöörit yrittivät puhdistaa ja poistaa mahdollisimman paljon jäähdytysnestettä. Sellaiset alueet kuten optiikka, ohjauspiirit ja Suprime-Camin ja FOCASin sisäpuolet olivat kuitenkin saavuttamattomia alkuperäisen puhdistuksen aikana.
Jäähdytysneste koostuu veden ja etyleeniglykolin seoksesta, nesteestä, jota käytetään yleisesti ajoneuvon jäähdyttimessä jäähdytykseen. Jäähdytysneste ei ole syövyttävää eikä vahingoita ensisijaista peiliä, jolla on lasin perusta.
Subarun kaukoputki sijaitsee Mauna Keassa Havaijin isolla saarella, ja toimistot sijaitsevat Hilon kaupungissa. Subarun verkkosivuston mukaan ne julkaisevat päivityksiä kaukoputken tilasta ja sen palautumisesta.
Lähde: Subarun teleskoopin verkkosivusto
