Star Lab, floridalaisen 4Frontiers Corporationin kehittämä seuraavan sukupolven suborbitaalikokeiden kokeiluväline, on matkalla kohti ensimmäistä onnistunutta lentoaan - ja se etsii hyötykuormia.
Jason Rhian kertoi ensimmäisen kerran Space Magazine -lehdessä viime vuoden marraskuussa, Star Lab koostuu pinottuista ja jaoteltuista lieriömäisistä osista, jotka on räätälöity pitämään tieteellisiä kokeita. Star Labs, Inc. F-104 -äänenäänilentokoneen siipiin kiinnitetyssä rakettiajoneuvossa, Star Lab käynnistetään lennon aikana saavuttamaan noin 100 km: n korkeus, menemään suborbitaaliksi ja saavuttamaan 3 1/2 minuutin mikropaino ennen laskeutumista. .
"Jos Star Lab osoittaa olevansa elinkelpoinen, tämä voisi avata oven monille tieteellisille instituutioille, jotka suorittavat tutkimustaan Star Lab -autolla", Markus Homnick, 4Frontiers Corporationin toimitusjohtaja, kertoi Space Magazinelle marraskuussa.
(Lue Jason Rhianin tiede tähtihävittäjien siipillä)
Star Lab -osastoissa oleva erittäin puhdas ympäristö varmistaa, että ulkopuolelta tuleva pilaantuminen ei voi häiritä sisällä olevia hyötykuormia, joten Star Lab sopii sekä ei-orgaanisiin että bio-med-kokeisiin.
Hyödylliset kuormatilat voidaan myös vaihtoehtoisesti tehdä ulkoisen ympäristön saataville, mikä mahdollistaa ilmakehän näytteenoton.
Laskeutumisen jälkeen Star Lab roiskuttaa Atlantin yli ja hakea laivaan. Asiakkaat voivat odottaa hyötykuormansa palauttavan 24 tunnin sisällä - nopea käännös, joka on erityisen välttämätöntä biologisten kokeiden kannalta.
Lisäksi Star Labin hyötykuormiin voidaan päästä jopa 24 tuntia ennen markkinoille saattamista, jolloin mahdollistetaan viime hetken säädöt, pienet asennukset tai hienosäätö.
Tällä hetkellä Star Lab on siirtymässä lentokokeen kehitysvaiheeseen, kun F-104-koneet käyvät läpi sarjatestauksia aina ajoneuvon todelliseen käynnistykseen asti. Tämä määrittää, kuinka hyvin se käsittelee lennon rasitukset ja kuinka parhaiten - ja turvallisimmin - suorittaa varsinainen laukaisu, suunniteltu syyskuuhun 2012.
Ainoastaan sotilasoperaatioissa koskaan suoritetulla liikkeellä Star Labista tulee ensimmäinen hyötyajoneuvo, joka käynnistetään ilma-aluksesta.
(Lue StarFighters, Inc. - Tampereen Plotnerin laajennettu supersonic tutkimuslaivasto)
Star Labilla on tällä hetkellä allekirjoitettu 14 sopimusta hyötykuormista, ja se työskentelee parhaillaan yhteistyössä hyötykuorma-asiantuntijayrityksen Kentucky Space -yrityksen kanssa kehittääkseen menestyviä markkinoita bio-med-kokeille.
"Etsimme hyötykuormia ... olemme todellisia, olemme elinkelpoisia ja meillä on paras tarjous, jonka tiedän kustannusten ja tarjoamiemme suhteen", Homnick sanoi haastattelussa 15. maaliskuuta 2012. "Minulla on alhaisimmat kustannukset ja suurin aloitusnopeus missä tahansa."
Star Lab -rekisteröinti vaatii tässä vaiheessa vain allekirjoituksen ... maksua ei vaadita ennen kuin ajoneuvo on todistettu.
"Siellä on jopa vaaratilanne ... meidän on osoitettava prototyypeillämme, että aloitamme kesällä, että ne todella suorittavat", Homnick lisäsi. ”Yksi heidän on päästävä korkeuteen - yli 80 kilometriä - ja kaksi, meidän on palautettava prototyyppimme hyötykuormat. Ja sitten, kaiken tämän jälkeen, he todella maksoisivat meille… puoliksi edessä ja puolet laukaisun jälkeen. ”
Ja jos tämä ei ole tarpeeksi hyvä kauppa, Floridan osavaltio auttaa keräämään osan laskusta.
NASA: n Florida Space Grant -apurahan puitteissa Floridassa tapahtuville kaupallisille hankkeille tehdään alennusohjelma. Heti, kun hyötykuorma on avattu, Space Lab -asiakkaat voivat saada Space Floridaltä palautuksen, joka on 1/3 heidän kustannuksistaan.
Alkaen 4 000 dollarista (Space Florida -alennuksen jälkeen), mukaan lukien integrointi- ja palautuskulut, kokeilun suborbitaalin saaminen ei ole koskaan ollut näin kustannustehokasta.
"Koko konsepti on tehdä todella edullisesta ja kätevästä lentää paljon hyötykuormia", Homnick sanoi. "Kymmenen lanseerausta vuodessa ja jopa kolmetoista hyötykuormaa kohti laskua kohti on korkea aloitusaste."
Tällaisella mukavuudella Star Lab auttaa saamaan avaruustutkimuksen tulevaisuuden kentältä - kirjaimellisesti.
"Olemme todellisia, olemme elinkykyisiä ja meillä on paras tarjous, jonka tiedän ... meillä on alhaisimmat kustannukset ja suurin aloitusnopeus missä tahansa."
- Mark Homnick, 4Frontiers Corporationin toimitusjohtaja
4Frontiers on Space Flight Payloads -pajassa perjantaina 23. maaliskuuta Floridan aurinkoenergiakeskuksessa klo 10–17. Katso lisää Star Labista ja siitä, mitä seuraavaksi tulee 4Frontiers-ohjelmasta.
Star Labin pääkehittäjä 4Frontiers Corporation perustettiin vuonna 2005 Floridassa, Yhdysvalloissa. 4Frontiers on nouseva avaruusalan yritys, joka keskittyy kehittämään avaruuteen liittyviä perusominaisuuksia ja resursseja, jotka ovat välttämättömiä ihmisen pitkäaikaiselle läsnäololle avaruudessa. 4Etulaiteohjelmat käsittelevät neljän lupaavimman avaruusrajan potentiaalia: Maan kiertorata, Kuu, Mars ja asteroidit.
