Amerikan kyky palauttaa amerikkalaiset astronautit kansainväliseen avaruusasemalle (ISS) Amerikan maaperältä vuonna 2017 oli merkittävä askel eteenpäin, kun NASA tilasi ensimmäisen kaupallisen ihmisen avaruuslento-operaation Boeingilta.
NASA: n kaupallinen miehistöohjelma (CCP) toimisto antoi ensimmäisen kaupallisen miehistön kiertoapahtuman palkinnon Boeing-yhtiölle, joka avasi CST-100-astronautin miehistön kapselin ISS: ään vuoden 2017 loppuun mennessä, kunhan yritys täyttää tyydyttävästi kaikki NASA: n ihmisten avaruuslennon sertifioinnin virstanpylväät. .
Näin alkaa historia, joka tekee uuden aikakauden kaupallisesta ihmisen avaruuslennosta.
"Tämä tilaisuus sisältyy Boeingin lähes sadan vuoden ilmailu- ja yli 50 vuoden avaruuslentohistorian kirjoihin", kertoi Boeingin Space Exploration -divisioonan varatoimitusjohtaja ja pääjohtaja John Elbon lausunnossaan.
"Odotamme aloittavan uuden aikakauden ihmisen avaruustutkimuksessa."
Boeing sai 4,2 miljardin dollarin sopimuksen syyskuussa 2014 NASA: n ylläpitäjä Charles Bolden CST-100-avaruustaksin kehittämisen ja valmistuksen toteuttamiseksi viraston Kaupallisen miehistön kuljetuskapasiteettiohjelman (CCtCap) ja NASA: n Launch America -aloitteen puitteissa.
"Lopullinen kehitys ja sertifiointi ovat NASA: n ja kaupallisten tarjoajien ensisijaisia tavoitteita, mutta tulevaisuuden näkeminen on yhtä tärkeää kaupallisille miehistöille ja asemaohjelmille", sanoi NASA: n Commercial Crew -ohjelman johtaja Kathy Lueders.
"Strategiamme johtaa turvallisiin, luotettaviin ja kustannustehokkaisiin miehistön tehtäviin."
CST-100 kuljetetaan matalaan maapallon kiertoradalle United Launch Alliance Atlas V -raketin huipulla, joka laukeaa Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta Floridasta.
Boeing suorittaa ensin parin miehittämättömän ja miehitetyn CST-100-testilennon aikaisemmin vuonna 2017 huhtikuussa ja heinäkuussa ennen operatiivisen kaupallisen miehistön kiertoajelua varmistaakseen, että heidän kapselinsa on valmis ja kykenevä täyttämään kaikki NASA: n asettamat sertifioinnin virstanpylväsvaatimukset. .
”CCtCap-sopimusten mukaiset tilaukset tehdään kaksi tai kolme vuotta ennen virkamatkoja, jotta kullekin yritykselle annetaan aikaa valmistaa ja koota kantoraketti ja avaruusalus. Lisäksi jokaisen yrityksen on onnistuneesti suoritettava sertifiointiprosessi ennen kuin NASA antaa lopullisen hyväksynnän lentoon ”, NASA sanoo.
Boeing sai lähetysmääräyksen NASA: lta, koska he ovat "onnistuneesti osoittaneet NASA: lle, että kaupallinen miehistön kuljetusjärjestelmä on saavuttanut suunnittelukypsyyden, joka on tarkoituksenmukainen edetä kokoonpanoon, integrointiin ja testaustoimiin".
Boeing sai hiljattain päätökseen CCtCap-vaiheen neljännen virstanpylvään, joka nimitettiin Delta-integroidun kriittisen suunnittelun katsaukseksi.
Lue aikaisemmat yksinoikeudelliset, perusteelliset yksi-yksi -haastatteluni Chris Fergusonin kanssa - Amerikan viimeinen sukkulan komentaja ja joka johtaa nyt Boeings CST-100 -ohjelmaa; täällä ja täällä.
Kaupallinen miehistöohjelma on suunniteltu palauttamaan ihmisten avaruuteen suuntautuvat lentokoneet Yhdysvaltoihin ja lopettamaan ainoan lähteemme riippuvuuden Venäjästä ja Sojuz-kapselista.
ISS: n Sojuz-miehistön rotaatiotehtävät ovat tällä hetkellä odotustilassa johtuen Venäjän Sojuz-tehosterokotus- ja Progress-varustusaluksen äskettäisestä laukaisuvirheestä aiemmin tässä kuussa.
Sen jälkeen kun NASA: n sukkulan kiertäjät pakotettiin jäädä eläkkeelle vuonna 2011, Yhdysvaltain astronautit ovat olleet täysin riippuvaisia venäläisistä matkoistaan avaruuteen ja takaisin.
SpaceX sai myös NASA-palkinnon, jonka arvo oli 2,6 miljardia dollaria Crew Dragon -aluksen rakentamiseksi, jotta he pystyisivät laskemaan yrityksen ihmisten arvioiman Falcon 9 -raketin huipulle.
SpaceX suoritti miehistölohkon onnistuneen Pad Abort -testin 6. toukokuuta täyttäen NASA: n tärkeän virstanpylvään, kuten täällä ilmoitin.
NASA tilaa tilaustyön SpaceX: ltä myöhemmin tänä vuonna. Myöhemmin NASA päättää, mikä yritys lentää ensimmäisen kaupallisen miehistön kiertomatkan ISS: ään.
Sekä CST-100 että Crew Dragon kuljettavat tyypillisesti neljän tai viiden NASA: n tai NASA: n sponsoroiman miehistön miehistön sekä noin 220 kiloa paineistettua lastia. Kukin pystyy myös kuljettamaan jopa seitsemän miehistön jäsentä riippuen siitä, kuinka kapseli on konfiguroitu.
Avaruusalus voi pysyä telakoituna asemalla jopa 210 päivän ajan ja toimia tuona aikana hätäpelastusveneenä.
NASA CCtCAP -sopimuksissa vaaditaan vähintään kaksi ja enintään kuusi potentiaalia jokaiselta palveluntarjoajalta.
Aseman miehistöä laajennetaan myös seitsemään ihmiseen, mikä mahdollistaa tutkimusajan kaksinkertaistamisen.
"Kaupallisen miehistön laukaisut ovat kriittisen tärkeitä kansainväliselle avaruusasemaohjelmalle, koska se varmistaa useita tapoja päästä miehistöä kiertoradalle", kertoi kansainvälisen avaruusaseman päätutkija Julie Robinson.
"Se antaa meille myös miehistön paluukyvyn, jotta voimme lisätä miehistön seitsemään, antamalla meille suorittaa käytännön kriittisen tutkimuksen määrän, jota on rakennettu kansallisen laboratorion kovan kysynnän vuoksi."
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
