NASA-konsepti on hyvin varhaisessa vaiheessa suunnitelma ottaa sukellusvene ja sukeltaa Titanin järveen, Saturnuksen kuuhun, jossa on kemiaa, joka voi osoittautua samankaltaiseksi edeltäjäksi siihen, mikä lopulta muodosti elämän maan päällä. Kuussa on sää, hydrologinen järjestelmä ja ilmapiiri, mikä tekee siitä jännittävän sijainnin astrobiologeille.
Tutkijoiden onneksi Cassini-avaruusalus palaa säännöllisesti päivityksiä näkemyksestään Titanilla. Ja tällä viikolla on jälleen yksi mahdollisuus, kun kone kuiskaaa kuun etsimään ”peilimaisia pintakaikuja” järvien täytetyltä alueelta Titanin pohjoisosasta.
Päätavoitteena on Kraken Mare, nestemäinen hiilivetymeri, joka on noin viisinkertainen Superior-järven kokoon Pohjois-Amerikassa. Se on hämmästyttävä 154 000 neliökilometriä. Tällä passilla Cassini aikoo purjehtia meren itäisen alueen yli.
"Kaiun absoluuttisen lujuuden ja sen polarisaatioominaisuuksien mittaukset, kun ne ovat havaittavissa, tuottavat tärkeätä tietoa pinnan tilasta (nestemäinen / kiinteä aine), pinnan heijastavuudesta, pinnan dielektrisestä vakiosta ja oletetusta koostumuksesta ja pinnan karheudesta", Cassinin verkkosivusto kertoo kuvaus T-106-flybystä, joka pidetään torstaina (23. lokakuuta).
Tämä on toiseksi viimeinen flyby, jonka Cassini saa Titanista vuonna 2014, viimeinen tulee 10. joulukuuta. Tällöin painopiste on oppia enemmän Titanin ilmapiiristä oppiaksesi enemmän mittaeroista, jotka Cassini-laitteen instrumentit saavat. .
Tällä välin Titan on viime viikolla kiinnostunut katsomaan Saturnia. Se tutki pohjoista auroraa, katsoi planeetan F-rengasta ja etsi myös pieniä satelliitteja.
Tutkijat ovat työskennelleet Saturnuksessa viimeiset 10 vuotta Cassini-operaation kanssa, joka on nyt siirtymässä uuteen vaiheeseen, kun Saturnus saapuu pohjoiskesään. Tämän odotetaan tuovan enemmän muutoksia Titaniin, kuten tuulen piristymisen, kun enemmän auringonvaloa iskee pintaan ja ilmakehään.
