Elon Musk hahmottelee muutama viikko Starship-testejä

Muutamasta viime kuukauden muutamasta epäonnistumisesta huolimatta vuosi 2019 on tulossa SpaceX: n jännittäväksi vuodeksi. Useiden onnistuneiden kytkettyjen hyppytestausten jälkeen Boca Chica -yhtiön Etelä-Texasin laukaisupisteessä maahenkilöstö suoritti Starship Hopperin ensimmäisen vapaalennon testin viime kuun lopulla - testiajoneuvo nousi 20 metriin (~ 65 jalkaa). ), liikku sivusuunnassa ja laske sitten sitten uudelleen.

Tämän menestyksen perusteella Musk ilmoitti pian sen jälkeen, että yritys voisi ottaa seuraavan askeleen ja suorittaa 200 metrin (650 jalkaa) hyppyä joskus tässä kuussa. Viime viikonloppuna Musk ilmoitti myös, että yritys aikoo antaa uusia päivityksiä valmiin tuotteen malliin Starship myöhemmin tässä kuussa, minkä jälkeen suoritetaan testi “Starship Mk1”, kiertoradalla toimiva prototyyppi, joka sisältää kolme Raptor-moottoria.

Kaikki tämä kuvastaa edistystä, jota yritys on saavuttanut Starship ja Super-Heavy raketti - tunnetaan myös nimellä BFR. Boca Chicassa suoritetun onnistuneen vapaalentokokeen lisäksi Floridassa Cape Canaveralissa sijaitsevan laitoksen tarkkailijat ovat tarkkailleet toista kiertorataluokkaa Starship prototyyppi kokenut kokoonpanoprosessinsa kiihtyvyyttä.

Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, edistystä on kolmen moottorin prototyypissä Boca Chicassa, missä insinöörit ovat alkaneet asentaa ponnekaasusäiliön laipioita ja työskentelevät ajoneuvon rakenteen kanssa. Heidän edistymisensä kaapattiin sarjassa tarkkailijoiden tarjoamia kuvia sekä SpaceX: n julkaisemia kuvia (esitetty yllä) varhain aamuaikana viime maanantaina (5. elokuuta).

Kuvat osoittavat, että halkaisijaltaan ensimmäinen 9 metrin (30 jalkaa) kupoli siirretään paikallaan nosturilla ja käännetään sen jälkeen. Sen takana on tähtilaivaston ensimmäinen laipio. Tämä rakenne, jonka korkeus on 25 metriä (80 jalkaa), koostuu avaruusaluksen työntöosasta ja ponnekaasusäiliöistä.

Eric Ralphin mukaan Teslarati, tämän kupolin suunta ja äskettäinen sekunnin saapuminen laitokseen osoittavat, että tämä segmentti on ”melkein varmasti pohjakuppi ja ensimmäinen kolmesta asennettavasta. Se toimii siten Texas Starshipin nestemäisen metaanipolttoainesäiliön pohjana ”ja tärkeänä rakenneosana.

Kuvissa (oikeassa alakulmassa) on myös kolmen moottorin prototyypin runko, jota ympäröi suojaava tuulekehys. Mutta ehkä suurin uutinen oli Muski, joka julisti, että yksi tai molemmat näistä prototyypeistä voisivat olla valmiita lentämään 24. elokuuta mennessä, jolloin Musk ilmoittaa viimeisimmästä virallisesta päivityksestä Starship suunnittelu- ja kehitysprosessi.

Alun perin Musk kertoi, että uusimmat päivitykset ilmoitetaan joko yrityksen Boca Chica -testauslaitoksesta tai heidän käynnistyspaikastaan ​​Cape Canaveralissa, Floridassa. Sen sijaan omistautuneen seuraajan kärsimättömien vetoomusten perusteella, että se tapahtuu Boca Chicassa, Musk tweettoi: ”Erittäin vakuuttava! Ok, Boca se on. Meillä pitäisi olla Starship Mk1 kolmella Raptorilla melkein valmis siihen aikaan. "

Tämä tapahtuu muutaman viikon kuluttua siitä, kun Musk totesi 19. heinäkuuta, että molemmat prototyypit olisivat valmiita suorittamaan suborbitaalilentoja ”2-3 kuukaudessa”, mikä asettaa aloituspäivän jossain vaiheessa syys- tai lokakuussa. Jos hänen viimeisin lausunto edustaa pientä muutosta kyseiseen aikatauluun, on mahdollista, että he ovat valmiita käynnistämään pian Muskin viimeisimmän päivityksen jälkeen lopullinen suunnittelu Starship.

Joten vaikka vuosi 2019 on alkanut hieman karkealla korjauksella SpaceX: lle, se voisi hyvinkin lopettaa uskomattoman korkean nuotin! Jos viime viikkoina on viitteitä, kaikki tähän mennessä koetut epäonnistumiset eivät hidasta etenemistä Starship. Valmistuttuaan tämä täysin uudelleenkäytettävä erittäin raskas laukaisujärjestelmä auttaa Muskia täyttämään lupauksensa suorittaa säännölliset operaatiot maapallon kiertoradalle (LEO), Kuulle ja Marsille.