Kun Jäämeren Ötzi kuoli 5300 vuotta sitten, hän meni lopulliseen lepopaikkaansa ainakin 75 sammal- ja maksavirralajin rinnalla. Nyt uusi tutkimus toteaa, että tämä näennäisen vaatimaton kasvisto paljastaa Ötzin viimeisen matkan yksityiskohdat.
Joidenkin kuuluisan muumion kanssa jäässä tarttuneiden lajien tiedetään kasvavan korkeudessa, jossa Ötzi kuoli. Muita kantoivat siellä todennäköisesti eläimet, kuten alpi-ibeksi. Mutta Iceman toi mukanaan myös joitain lajeja, tietoisesti ja vahingossa, uuden lokakuun 30. päivänä lehdessä PLOS ONE julkaistun uuden lehden mukaan. Monet näistä lajeista kasvaa lähellä olevassa Schnalstal-laaksossa Alpeilla, mikä viittaa siihen, että Ötzi teki viimeisen vaelluksensa korkeisiin vuoristoon tämän laakson läpi.
"Olen vakuuttunut siitä, että tekemäni on yhtä lähellä näyttöä siitä, että aiotte saada nykyisen tieteellisen tietämyksen perusteella, että hän meni Schnalstaliin ylöspäin muiden vierekkäisten laaksojen sijasta", sanoi tutkimuksen avustaja James Dickson, arkeologinen kasvitieteilijä joka on eläkkeellä Glasgow'n yliopistosta.
Ötzin viimeinen osasto
Nykyään Ötzi-niminen luonnollinen muumio löysi ensimmäisen kerran vuonna 1991 saksalaisten turistien parin, jotka retkeilivät Ötztalin Alpeilla, vuoristoalueella Itävallan ja Italian rajalla. Keho oli uskomattoman hyvin säilynyt, minkä ansiosta oli mahdollista rekonstruoida hämmästyttävä joukko tietoja Icemanin elämästä, siitä mitä hänellä oli (nahkavaatteet ja vuodat, ruohoon kudottu viitta) siihen, mitä aseita hän käytti (tikari ja nuolet, äskettäin teroitetut). Arkeologit ovat myös todenneet, että Ötzin kuolema noin 45-vuotiaana oli väkivaltainen. Hänellä oli päävamma, syvän luun leikkaus peukalon ja etusormen välissä, ja nuolenpää sijoitettu vasempaan olkapäähän. Tuo nuolen haava todennäköisesti aiheutti Icemanin kuolemaan.
Dickson alkoi analysoida sammaleita ja maksavirreitä Iceman-sivustolta vuonna 1994 Innsbruckin yliopiston kollegoiden kutsusta.
"Siellä oli kymmeniä pieniä injektiopulloja ja yksi injektiopullo näytti hyvin mustalta, hyvin tummanruskealta, ja se johtui siitä, että se oli ehdottomasti täytetty sammalilla", Dickson kertoi Live Science: lle. "Ajattelin," aion tarkastella sitä ensin ", joten sain pari pinsetit ja vedin sammalta varovasti putkesta ja tiesin mikä se oli ennen kuin se oli edes putkesta."
Se oli sammallaji nimeltään litteä neckera (Neckera kaebnata), laji, joka ei koskaan olisi voinut kasvaa kylmissä jäisissä korkeuksissa, joissa Iceman löydettiin. Icemanin ruuansulatuksesta löytyi myös mikroskooppisia litteän kaulakappaleen osia, mikä on hämmentävä löytö, koska sammal ei ole maukas tai ravitseva, Dickson sanoi. Hänen mukaansa myös hämmentävä oli pienten sohumäkkien löytäminen muumion ruuansulatuksessa.
Dickson sanoi todennäköisesti, että Ötzi ei tarkoittanut nauttia näitä sammalja, mutta hän tarkoitti kantavansa niitä mukanansa. Imevä suola sammalta on saattanut olla lääkettä, jota käytetään veren pistämiseen Icemanin uhkaavasta käsihaavasta, joka oli todennäköisesti päivä tai kaksi vanha Ötzin kuollessa. Litteää neckeraa olisi voitu käyttää käärittämään Ötzin suolistossa löydettyä alppikuoren tai punahirvan lihaa.
Kohtalokas matka
Ötzin löytämisen ajankohdasta lähtien on käyty keskustelua siitä, mistä Iceman tuli - pohjoisesta tai etelästä? Muumion vatsasta löydetyt siitepölyjyvät paljastavat, että mies oli syönyt ruokaa noin 3,280 jalan (1000 metrin) korkeudessa noin 36 tuntia ennen kuolemaansa; Hänen ruumiinsa todettiin paljon korkeammalle, 310 m: n korkeuteen. Hän oli selvästi vaeltamassa viimeisinä päivinä, mutta mistä?
Jotkut matalan korkeuden sammalista, joita Iceman todennäköisesti kuljettaa korkeille vuorille, antavat vihjeen. Dickson ja hänen kollegansa tutkivat ruumiin lähellä löydettyjen viiden matalan korkeuden sammalta: Anomodon viticulosus, Hymenostylium recurviostre, Neckera skundnata, Sphagnum affine ja Sphagnum teres. Kaikkien näiden sammalien yleisin elinympäristö on Schnalstal Valley, yksi laaksoista, joka johtaa korkean kohden sijaintipaikkaan, josta Iceman löydettiin. Erityisesti, Sphagnum affiini löytyy Vinschgaun laakson pohjasta, Schnalstalin alapuolella olevasta laaksosta, mikä viittaa siihen, että Ötzi olisi voinut vaeltaa jopa 6009 metriä (600 metriä) päivinä ennen kuolemaansa.
Tutkijat tutkivat edelleen kaikkea Icemanin kuolettavasta haavasta hänen vyötaskun sisältöön, mutta uusi paperi on Dicksonin lopullinen yhteenveto sivustosta otetuista 200 sammalnäytteestä. Teos on ensimmäinen tilastollinen analyysi näytteistä, hän sanoi, mutta myös yhteenveto kaikesta työstä, joka on tehty 1990-luvulta lähtien.
"Se on niin sanottuani viimeinen tahtoni ja testamenttini", Dickson sanoi.
