NASAn MESSENGER? asetetaan ensimmäiseksi avaruusalukseksi, joka kiertää Merkurius-planeettaa? laukaistiin tänään kello 14:15:56 EDT Boeing Delta II -rakettiin Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta, Fla.
Noin 1,2 tonnin (1100 kilogramman) avaruusalusta, jonka Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) suunnitteli ja rakensi Laurelissa, Md., Asetettiin aurinkokentälle 57 minuuttia laukaisun jälkeen. Kun kiertoradalla, MESSENGER otti automaattisesti käyttöön kaksi aurinkopaneeliaan ja aloitti tietojen lähettämisen tilasta. Kun APL: n operaatioryhmä hankki avaruusaluksen radiosignaalit Havaijissa ja Kaliforniassa sijaitsevien seuranta-asemien kautta, projektipäällikkö David G. Grant vahvisti, että alus toimi normaalisti ja valmis varautumaan järjestelmän varhaisiin tarkistuksiin.
Onnittelut MESSENGER-käynnistysjoukkueelle näyttävästä tutkimusmatkalle Mercury-planeetalle, sanoi Orlando Figueroa, NASA: n päämajassa sijaitsevan tiedeoperaatio-osaston ohjelmien apulaishallintovirkamies. "Kun vietetään tätä suurta virstanpylvästä, pidetään mielessä, että tehtävää on vielä paljon ennen määränpäähän saapumista."
? Kaikki tämän avaruusaluksen suunnitteluun ja rakentamiseen liittyvä työ kannattaa kauniisti ,? Grant sanoi. ? Nyt joukkue on valmis ohjaamaan MESSENGERia sisäisen aurinkokunnan läpi ja asettamaan meidät tavoitteeseen aloittaa kiertäminen elohopeasta vuonna 2011.?
4,9 miljardin mailin (7,9 miljardin kilometrin) matkan aikana, joka sisältää 15 matkaa auringon ympäri, MESSENGER lentää kerran Maan, Venuksen kahdesti ja Mercuryn ohi kolme kertaa, ennen kuin se lepää kiertoradalla kohdeplaneettaansa. Maan flyby, elokuussa 2005, ja Venus flybys, lokakuussa 2006 ja kesäkuussa 2007, käyttävät planeettojen painovoimaa vetääksesi MESSENGERia kohti Mercuryn kiertorataa. Tammikuussa 2008, lokakuussa 2008 ja syyskuussa 2009 tehdyt elohopean lentäjät auttavat MESSENGERiä sovittamaan planeetan nopeuden ja sijainnin kiertoradan asettamisvaiheeseen maaliskuussa 2011. Flybysten avulla avaruusalus voi myös kerätä tietoja, jotka ovat kriittisiä vuoden pituisen kiertoratavaiheen suunnittelulle.
Koska MESSENGER on vain toinen Mercurylle lähetetty avaruusalus? Mariner 10 lensi sen ohi kolme kertaa vuosina 1974-75 ja keräsi yksityiskohtaisia tietoja alle puolet pinnasta? operaatiolla on kunnianhimoinen tieteellinen suunnitelma. Seitsemästä tiedeinstrumentista koostuvan paketin avulla MESSENGER määrittelee elohopean koostumuksen; kuvaa sen pinta globaalisti ja väriltään; kartoittaa sen magneettikenttä ja mittaa sen ytimen ominaisuudet; tutkia salaperäisiä polaariesiintymät saadaksesi tietää, piileekö jään pysyvästi varjoisilla alueilla; ja karakterisoivat Mercuryn heikkoa ilmapiiriä ja maapallomaista magnetosfääriä.
? Tekniikka kesti yli 30 vuotta, Mariner 10: stä MESSENGER: iin, jotta pääsimme tutkimaan, mistä Merkurius on kyse ,? sanoi MESSENGERin päätutkija Dr. Sean C. Solomon Washingtonin Carnegie-instituutista, joka johtaa tutkijaryhmää 13 instituutiosta kaikkialta Yhdysvalloista. Tämän tehtävän aikaan mennessä näemme elohopeaa paljon erilaisena planeetana. kuin ajattelemme sitä tänään.?
MESSENGER, lyhenne sanoista MErcury Surface, avaruusympäristö, geokemia ja Ranging, on seitsemäs operaatio NASA: n löytöohjelmassa edullisempien, tieteellisesti suuntautuneiden tutkimushankkeiden kanssa. APL johtaa NASA: n avarustieteellisen toimiston tehtävää, rakensi avaruusaluksen ja käyttää MESSENGERiä lennon aikana. MESSENGER on APL: ssä rakennettu 61. avaruusalusta.
? Kun MESSENGER on matkalla elohopeaan, todellisuus on vajoamassa siinä, että muutaman vuoden kuluttua näemme asioita, joita kukaan ihminen ei ole koskaan nähnyt, ja tiedämme äärettömän paljon enemmän aurinkojärjestelmän muodostumisesta kuin me tänään tiedämme? sanoi APL: n avaruusosaston päällikkö tri Michael D. Griffin.
Laskentaa ja käynnistämistä hallinnoi NASA: n käynnistyspalveluohjelma, joka perustuu John F. Kennedyn avaruuskeskukseen, Fla. Delta II -palvelun tarjosi Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach, Kalifornia. MESSENGERin tiedeinstrumentit rakensi APL; NASA Goddardin avaruuslentokeskus, Greenbelt, Md .; Michiganin yliopisto, Ann Arbor; ja Coloradon yliopisto, Boulder. GenCorp Aerojet, Sacramento, Kalifornia, ja Composite Optics Inc., San Diego, toimittivat MESSENGERin käyttövoimajärjestelmän ja komposiittirakenteen. KinetX, Inc., Simi Valley, Kalifornia, johtaa navigointiryhmää. NASA: n jet-propulsiolaboratorio, Pasadena, Kalifornia, hallinnoi antenniasemien Deep Space Network -verkkoa, jota joukkue käyttää kommunikoimaan MESSENGERin kanssa.
Valokuvia käynnistyksestä tai lisätietoja MESSENGER-vierailusta,
http://messenger.jhuapl.edu tai http://www.ksc.nasa.gov
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
