Tulivuori-kaldera on maanpinnan masennus, jonka on aiheuttanut maan romahtaminen tulivuorenpurkauksen jälkeen. Muissa tilanteissa magma räjähtää väkivaltaisesti, ja kaldera on syvä kuoppa maassa, joka pysyy sen jälkeen, kun tulivuori räjäyttää sen yläosan.
Kaldera muodostuu, kun tulivuoren alla oleva magmakammio tyhjennetään suuressa purkauksessa. Jos purkaus tapahtuu riittävän nopeasti, alapuolella oleva tyhjä kammio ei ole tarpeeksi vahva tulivuoren painon tukemiseksi ja se romahtaa alas. Tämä voi tapahtua yhdessä kataklysmisessä tapahtumassa tai useiden purkausten aikana. Tulivuoren kalderat voivat olla alueella satoja ja jopa tuhansia neliökilometrejä.
Tulivuori-kaldereista on monia kuuluisia esimerkkejä. Crater Lake Oregonissa perustettiin, kun tulivuori räjähti noin 10 000 vuotta sitten. Ajan myötä vesi täytti lähes 597 metrin syvän kalderan, jolloin se oli Yhdysvaltojen syvin järvi ja Pohjois-Amerikan toiseksi syvin järvi (Suuren orjan järvi on syvin). Toinen esimerkki vulkaanisesta kalderasta on Yellowstone Caldera, joka puhkesi viimeksi 640 000 vuotta sitten. Se vapautti 1000 kuutiometriä kiven, joka kattoi suuren osan Pohjois-Amerikasta kahden metrin roskina.
On myös muita esimerkkejä räjähtämättömistä tulivuoren kaldereista. Esimerkiksi Kilauea-tulivuorella Havaijin isolla saarella on magmakammio, joka tyhjennetään suurista laavavirtauksista eikä räjähtävistä purkauksista. Tämä aiheuttaa maaperän romahtamisen laavan purkautumisen jälkeen uppoutuen monta metriä maahan.
Tulivuoren kalderat ovat nähneet monissa muissa paikoissa aurinkokunnassa. Vaikka Marsilla ei nykyään ole aktiivisia tulivuoria, Marsin alueet olivat aktiivisia miljardeja vuosia sitten, ja monilla alueilla on suuria kaldereja. Jupiterin kuu Io on esimerkki paikasta, jossa aktiivisia kaldereita luodaan parhaillaan.
Olemme kirjoittaneet useita artikkeleita tulivuoreista Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli purkaustyypeistä ja tässä artikkeli vulkaanisista kraattereista (ei pidä sekoittaa kaldereihin).
Haluatko lisää resursseja maan päällä? Tässä on linkki NASA: n ihmisen avaruuslennon sivulle, ja tässä on NASA: n Visible Earth.
Olemme myös nauhoittaneet jakson maapallon tähtitiedestä osana aurinkokunnan kiertomatkamme - jakso 51: Maa.
Viitteet:
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/CraterLake/Locale/framework.html
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/about/faq/faqhistory.php
http://hvo.wr.usgs.gov/gallery/kilauea/caldera/main.html
