Syvällä maapallolla, tuhansia kilometrejä jalkojesi alapuolella, on maan ydin. Katsotaanpa maapallon ulkoa.
Seismologi Inge Lehmann havaitsi, että maapallon ydin sisältää kiinteän sisäydimen, jota ympäröi nestemäinen ulkoydin, ja seismologi Inge Lehmann tutki, kuinka seismiset aallot pakenevat maan sisäpuolelta. Kiinteän ytimen pomppimisen sijasta Lehmann havaitsi, että nestemäinen ulkoydin aiheutti aaltojen heijastavan eri tavalla kuin miten ne palautuivat sisäisestä ytimestä.
Jatkotutkimukset ovat tarkenneet ulomman ytimen kokoa. Sisäisen ytimen ajatellaan olevan 2 440 km: n poikkileikkauspiste, ja kun sisällytät Maan nestemäisen ulkosydämen, koko ytimen mitta on 6800 km: n poikki; noin kaksi kertaa niin suuri kuin Kuu.
Uskotaan, että maapallon ydin muodostui varhaisessa vaiheessa planeettamme historiassa, kun koko planeetta tehtiin sulasta kivestä ja metallista. Koska se oli neste, raskaimmat elementit, kuten rauta, nikkeli, kulta ja platina, upposivat keskelle jättäen vähemmän tiheät elementit päälle.
Ilman ulkoa ydintä elämä maapallolla olisi hyvin erilaista. Tutkijoiden mielestä nestemäisten metallien konvektio ulkosydämessä luo maan magneettikentän. Tämä magneettikenttä ulottuu ulospäin maasta useita tuhansia kilometrejä ja luo maapallon ympärille suojakuplan, joka taipuu Auringon aurinkotuuliin. Ilman tätä kenttää aurinkotuuli olisi räjäyttänyt ilmakehän, ja Maa olisi kuollut ja eloton kuin Mars.
Sisemmän ytimen tiedetään myös pyörivän, kääntyvän noin 0,3 - 0,5 astetta vuodessa suhteessa pinnan kiertoon. Toisin sanoen sisempi ydin tekee ylimääräisen pyörimisen 700-1000 vuoden välein pintaan verrattuna.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita Earth for Space -lehdestä. Tässä on artikkeli äskettäisestä havainnosta, että maapallolla on sisäinen, sisäinen ydin.
Haluatko lisää resursseja maan päällä? Tässä on linkki NASA: n ihmisen avaruuslennon sivulle, ja tässä on NASA: n Visible Earth.
Olemme myös nauhoittaneet jakson maapallon tähtitiedestä osana aurinkokunnan kiertomatkamme - jakso 51: Maa.
Lähteet:
http://www.windows2universe.org/earth/Interior_Structure/interior.html
http://www.amnh.org/education/resources/rfl/web/essaybooks/earth/p_lehmann.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Outer_core
