Jälleen kerran Kepler-operaation uutiset tekevät kierroksia, tällä kertaa tutkimuspaperilla, jossa hahmotellaan teoriaa siitä, että Maan kaltaiset planeetat voivat olla yleisempiä luokan F, G ja K-tähtiä ympärillä kuin alun perin odotettiin.
Tavanomaisessa tähtien luokittelujärjestelmässä tämäntyyppiset tähdet ovat samanlaisia tai jonkin verran samanlaisia kuin oma aurinko (joka on luokan G tähti); F-luokan tähdet ovat kuumempia ja kirkkaampia ja K-luokan tähdet ovat viileämpiä ja himmeämpiä. Tämän tähtialueen vuoksi asuttavat vyöhykkeet vaihtelevat eri tähtiin nähden. Jotkut asuttavat planeetat voisivat kiertää isäntätähtään kaksinkertaisella etäisyydellä siitä, mitä Maa kiertää aurinkoomme, tai himmeän tähden tapauksessa, vähemmän kuin Mercuryn kiertorata.
Kuinka tämä viimeaikainen tutkimus osoittaa, että pienet, kiviset maailmat saattavat olla yleisempiä kuin alun perin ajateltiin?
NASA: n Exoplanet-tutkimusohjelman päätutkija Dr. Wesley Traub hahmottelee teoriaansa äskettäisessä Astrophysical Journal -lehdessä toimitetussa lehdessä.
Traubin hänen paperissaan tekemien laskelmien perusteella hän määrittelee, että noin kolmanneksella luokan F, G ja K tähtiistä tulisi olla ainakin yksi maanpäällinen, asutettavissa oleva alue. Traub perustaa väitteensä tietoihin Keplerin tehtävän ensimmäisten 136 päivän ajalta.
Alun perin 1 235 eksoplaneetan ehdokkaalta Traub kavensi luetteloa 159 eksoplaneettaan, jotka kiertävät F-luokan tähtiä, 475 kiertävään G-luokan tähtiä ja 325 kiertävään K-luokan tähtiä - antaen yhteensä 959 eksoplaneettaa mallissaan. Traubin mallia varten hän määrittelee maanpäälliset planeetat sellaisiksi, joiden säde on välillä puoli tai kaksi kertaa maapallon säde. Mallissa määritellyt massa-alueet vaihtelevat kymmenesosan maapallon massasta kymmenenkertaisesti maan massaan - pohjimmiltaan esineet, jotka vaihtelevat Marsin kokoisesta teoreettiseen supermaapallon luokkaan.
Artikkelissa eritellään kolme erilaista asettamiskelpoisen vyöhykkeen aluetta: ”leveä” asumisalue (HZ) 0,72–2,00 AU, rajoittavampi HZ 0,80–1,80 AU ja kapea / konservatiivinen HZ 0,95–1,67 AU.
Tutkittuaan mallinsa tarvittavan matematiikan ja keksinyt ”voimalain”, joka antaa asuttavan alueen tähtiä luokasta riippuen ja selvittänyt sitten kuinka monta planeettaa tulisi olla näillä etäisyyksillä, Traub arvioi maanpäälliset, asumisvyöhykkeellä olevat planeetat auringon kaltaisten (luokkien F, G ja K) tähtien ympärillä (34 ± 14)%.
Hän lisäsi, että keskikokoisia maanpäällisiä planeettoja löytyy yhtä todennäköisesti heikkojen ja kirkkaiden tähtien ympäriltä, vaikka harvempien tähtien ympärillä on vähemmän pieniä planeettoja. Mutta se johtuu todennäköisesti nykyisen tekniikkamme rajoista, joissa pieniä planeettoja on Keplerille vaikeampi nähdä, ja Keplerille on helpompi nähdä planeettoja, jotka kiertävät lähempänä tähtiään.
Traub keskusteli siitä, kuinka lainattu epävarmuus on muodollinen virhe lyhytaikaisten planeettojen lukumäärän ennustamisessa, ja että todellinen epävarmuus pysyy tuntemattomana, kunnes Keplerin havainnot kiertoratojen jaksoista 1000 päivän alueella ovat saatavissa.
Tutustu aiempaan kattavuuteen eksoplanetaattien havaitsemisesta käyttämällä Keplerin tietoja osoitteessa: http://www.universetoday.com/89120/big-find-citizen-scientists-discover-two-extrasolar- planets/
Jos haluat lukea Traubin paperin ja seurata hänen analyysiinsä liittyvää matematiikkaa, voit tehdä sen osoitteessa: http://arxiv.org/PS_cache/arxiv/pdf/1109/1109.4682v1.pdf
Lisätietoja Kepler-tehtävästä: http://kepler.nasa.gov/
Lähde: arXiv: 1109.4682v1 [astro-ph.EP]
