Hieman alle kuukaudessa NASAn Deep Impact -alusta (sen nykyinen tehtävä on nimeltään EPOXI) lentää komeetta Hartley 2: lla kuvaamaan komeetan ydintä ja suorittamaan muita mittauksia. Valmistellessaan tätä tapahtumaa, sekä laaja-alainen infrapunamittarin tutkija (WISE) että Hubble-avaruusteleskooppi ovat kuvanneet komeetta, etsimällä Deep Impact -kohdetta.
Tämän vuoden 4. marraskuuta Deep Impact saavuttaa 700 kilometrin etäisyydellä komeetta Hartley 2: sta, riittävän lähellä ottamaan kuvia komeetan ytimestä.
Operaation nimi on EPOXI, joka on yhdistelmä niiden kahden erillisen operaation nimistä, jotka avaruusalukselle on viimeksi annettu: ulkoisten planeettojen havainnot, nimeltään Extrasolar Planet Observations and Characterization (EPOCh), ja komeetan Hartley lentomitta. 2, nimeltään Deep Impact Extended Investigation (DIXI). Itse avaruusalukseksi viitataan edelleen nimellä Deep Impact, vaikka sen tehtävän muutoksista ja laajennuksista huolimatta.
NASA: n Deep Impact -operaatio kuparipainon puristamiseen komeetalle Tempel 1 oli hieno menestys. Lähetettiin takaisin tietoja, jotka paransivat ymmärrystämme komeettojen koostumuksesta huomattavasti. Tapaamisen jälkeen avaruusaluksessa oli kuitenkin vielä paljon elämää jäljellä, joten sille annettiin tehtäväksi toinen komeetallinen vastakkainasettelu: ota kuvia komeetta Hartley 2: sta.
Deep Impact on esimerkki NASA: sta, joka käyttää yhtä avaruusalusta useiden erilaisten tehtävien suorittamiseen. Tempel 1: n törmäyksen ja kuvantamisen sekä Hartley 2: n lentosuunnan suorittamisen lisäksi avaruusalus otti havainnot viidestä eri tähdestä aurinkokunnan ulkopuolella tammikuun ja elokuun 2008 välisenä aikana (8 oli suunniteltu, mutta jotkut havainnot jäivät huomioimatta johtuen teknisiä vaikeuksia).
Siinä katsottiin tähtiä tunnetuilla eksoplaneetoilla tarkkaillakseen näiden planeettojen kauttakulkuja tähden edessä, jolloin tähtitieteilijät saivat paremman kuvan planeetan kiertokaudesta, albedosta - tai heijastavuudesta - ja planeettojen koosta.
Napsauta tätä saadaksesi luettelon havaitsemistaan eri tähtiistä ja niiden kautta kulkevista kulkuehdoista, kuten luettelossa tehtäväsivulla.
Deep Impact otti myös tietoa sekä maapallosta että Marsista, kun ne kulkivat oman aurinkoomme edessä, auttaaksemme karakterisoimaan, mitkä eksoplaneetit, joiden koko ja koostumus ovat samankaltaisia kuin Maa ja Mars näyttäisivät kulkevan tähden edessä.
Syyskuun 29. päivästä lähtien Deep Impact oli noin 23 miljoonaa mailia (37 miljoonaa km) päässä Hartley 2: sta. Se lähestyy noin 607 000 mailia päivässä (976 000 km), joten se on noin 18 miljoonaa mailia (29 miljoonaa km). pois komeetalta tänään. Lähestyessään Deep Impact kiihtyy yli 620 000 mailiin (1 000 000 km) päivässä.
Sinun ei tarvitse kuitenkaan riippua NASA: n observatorioista ja avaruusaluksesta nähdäksesi Hartley 2 -näkymän, - sinun pitäisi pystyä näkemään se paljaalla silmällä tai kiikarilla Perseuksen tähdistön lähellä koko lokakuun kuukauden ajan. 20. lokakuuta se lähentää lähinnä maataan 11 miljoonan mailin (17,7 miljoonan km) etäisyydellä. Komeetta on virallisesti nimetty 103P Hartleyksi, ja tietojen katselemiseksi voit siirtyä yllä olevaan taivaaseen.
Kuten aina, tarkista tämä tila säännöllisesti saadaksesi päivityksiä tulevasta flybystä.
Lähteet: JPL täällä, täällä ja täällä, Hubblesite, Heavens Above
