Mitä kaikilla metalleilla, jotka ovat valkoisten kääpiöiden ilmakehässä, on asioita, jotka ovat tähtiä, kuten meidän oma aurinko? Ennen kuin tutkijoilla oli teorioita levitoivista tähtikerroksista, jotka “saastuttivat” valkoiset kääpiöt, uudet tutkimukset osoittavat sen todennäköisemmin kivisen materiaalin vuoksi. Tarkemmin sanottuna planeetan muodostumisesta jäljelle jäänyt materiaali.
Tutkijat kartoittivat 89 näistä kohteista Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer -sovelluksella, joka on NASA: n avaruusteleskooppi, joka toimi vuosina 1999–2008. Tähtien spektrit analysoitiin nähdäkseen, mitkä elementtien erottuvat aallonpituudet näkyivät.
Tutkijat havaitsivat, että kolmannessa näistä tähtiistä piin suhde hiilimateriaaliin on melko lähellä kivessä havaittua ja on paljon suurempi kuin mitä tähtiillä odotetaan. Teos viittaa siihen, että vain murto-osalla auringon kaltaisistamme tähtiä olisi maanpäälliset planeetat, tutkijat lisäsivät.
"Näiden tähteiden koostumuksen mysteeri on ongelma, jota olemme yrittäneet ratkaista yli 20 vuoden ajan", totesi tutkimuksen vetäjä Martin Barstow Leicesterin yliopistosta.
"On mielenkiintoista huomata, että ne nielevät planeettajärjestelmien jäämiä, kenties kuin meidän omamme, sillä mahdollisuudella, että yksityiskohtaisemmat jatkotoimet voivat kertoa meille kiertävien planeettojen koostumuksesta, jotka kiertävät muita tähtiä."
Voit lukea lisää tutkimuksesta Kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kuukausitiedoissa. Tutkimusryhmään kuuluu Barstow'n tytär Jo, joka oli tuolloin tekemässä kesätyötä Leicesterissä. Hän työskentelee nyt Oxfordin yliopistossa ekstrasolaaristen planeettojen alalla.
Lähde: Royal Astronomical Society
