Perspektiivikuva muinaisesta tulvasta Marsilla. Kuvan luotto: ESA. Klikkaa suurentaaksesi.
Tämä kuva, jonka ESS: n Mars Express -aluksen päällä on korkearesoluutioinen stereokamera (HRSC) on ottanut, osoittaa suuren masennuksen nimeltä Iani Chaos ja suuren Ares Vallis -nimisen virtauskanavan yläjuoksusta.
Kuvakaistat otettiin lokakuussa 2004 kolmen kiertoradan aikana 350 kilometrin korkeudesta, resoluutio 15 metriä pikseliä kohti. Nauhat on sitten sovitettu mosaiikkiin, joka kattaa alueen 17,5? länsipituus 3: een? Pohjoinen. Iani-kaaoksen masennus? 180 kilometriä pitkä ja 200 kilometriä leveä? on kytketty Ares Vallisin alkuun 100 kilometrin leveällä siirtymävyöhykkeellä.
Sieltä Ares Vallis jatkaa tietä noin 1400 kilometrin matkalla muinaisen Xanthe Terra -ylämaan läpi, jonka reunustamat laaksot ovat jopa 2000 metriä korkeita. Lopulta Ares Vallis tyhjenee Chryse Planitiaan.
Tämä kuva auttaa valaisemaan Marsin monimutkaista geologista historiaa. Ares Vallis on yksi monista isoista Marsin kanavista tällä alueella, joka muodosti miljardeja vuosia sitten. Monet pintaominaisuudet viittaavat siihen, että suurten vesivirtausten eroosio oli veistänyt Ares Vallisen Marsin maisemaan.
Todennäköisesti jättiläiset tulvat juoksivat alamäkeen ja vetivät syvän kanjonin Xanthe Terraan. Laakson kyljistä erodoituneet kivit jauhettiin pienempiin fraktioihin ja kuljetettiin juoksevassa vedessä.
Lopuksi tämä sedimenttikuorma sijoitettiin kaukana pohjoiseen Ares Vallisin suulla Chrysen tasangolla, missä NASA: n Mars Pathfinder laskeutui vuonna 1997 etsimään veden jälkiä pienellä Sojourner-roverillaan.
Kuvassa näkyvä kohtaus näyttää siirtymävyöhykkeen Iani Chaosin ja Ares Vallisin välillä. Yksittäisten kivi- ja mäkiosien kaoottinen jakautuminen muodostaa häiriintyneen kuvion. Nämä? Nupit? ovat useiden satojen metrien korkeita. Tutkijoiden mukaan he ovat jäänteitä olemassa olevasta maisemasta, joka romahti sen jälkeen, kun onkalot olivat muodostuneet pinnan alle.
Etelään pohjoiseen ulottuvien ominaisuuksien pitkänomainen kaarevuus sekä terassit, virtaviivaiset ”saaret” ja laakson keskiosan sileä, tasainen pinta ovat vahvoja vihjeitä, että laaksoon veistoi juokseva vesi.
Maaliskuun ylämaan mahdollisiin onteloihin varastoitunut jää on voinut sulata tulivuoren lämmöltä. Kaatamalla sulava vesi olisi seurannut olemassa olevaa pohjapiirrosta pohjoiseen matalalle.
Sata kilometriä kauempana kymmenen kilometrin leveä laaksovarsi sulautuu Ares Vallisiin lännestä. Suuri määrä vettä, joka oli peräisin Aram Chaosista (kuvan ulkopuolella) liittyi Ares Vallis -joen virtaan. Tuulettimen muotoiset kerrostumat laakson lattialla ovat maanvyörymien jäännöksiä pohjoisilla kyljillä.
Äskettäin erodoituneiden kallioiden kohdalla on mahdollista nähdä laavakerrokset: sellaisia kerroksia löytyy melkein kaikkialta Xanthe Terrassa. Edelleen alavirtaan, toinen laakson haara saapuu Ares Vallisiin itästä kulkiessaan rappeutuneen iskulaatterin läpi Xanthe Terrassa. Ares Vallisista länteen suuntautunut hienovaraisempi joenpohja kulkee päälaakson suuntaisesti.
ESA Mars Express -operaation korkean resoluution stereokamerakokeita (HRSC) johtaa päätutkija (PI) prof. Tri Gerhard Neukum, joka vastaa myös kameran teknisestä suunnittelusta. Kokeen tiedejoukkoon kuuluu 45 tutkijaa 32 instituutista ja kymmenestä maasta.
Kamera on kehitetty Saksan ilmailukeskuksessa (DLR) PI: n johdolla ja rakennettu yhteistyössä teollisuuskumppanien (EADS-Astrium, Lewicki Microelectronic GmbH ja Jena-Optronik GmbH) kanssa.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
