Vau. Nämä ovat kaukaisia valoisia infrapunagalakseja, ja ne ilmestyvät kuten ne tekivät 10–12 miljardia vuotta sitten, pakattuina yhteen kuin hiekanjyvät rannalla muodostaen suuria galakseja rypäleitä keskinäisen painovoimansa voimalla.
"Nämä Herschelin uskomattomat uudet tulokset ovat vain maku tulevista asioista, kun Herschel avaa edelleen tähtiä syntymän ja galaksien muodostumisen varhaisten vaiheiden salaisuuksia universumissamme", sanoi Dr. David Parker, avaruustieteen ja -tutkimuksen johtaja. Yhdistyneen kuningaskunnan avaruusjärjestössä.
Galaksit on värikoodattu sinisellä, vihreällä ja punaisella edustamaan kolmea Herschelin havainnoinnissa käytettyä aaltokaistaa. Valkoisilla esiintyvillä on yhtä voimakkuus kaikissa kolmessa kaistassa ja ne muodostavat eniten tähtiä. Punaisella merkityt galaksit ovat todennäköisesti kaikkein kaukaisimpia, esiintymällä samoin kuin 12 miljardia vuotta sitten.
Yli vuosikymmenen ajan, tähtitieteilijät ovat hämmentyneet omituisen kirkkaiden galaksien kohdalla kaukaisessa maailmankaikkeudessa. Nämä valoisat infrapunagalaksit näyttävät luotavan tähtiä sellaisella ilmiömäisellä nopeudella, että ne uhmatavat tavanomaisia galaksien muodostumisen teorioita.
Nyt ESA: n Herschelin infrapuna-avaruus observatorio, joka kykenee erittäin herkälle kartoitukselle laajoilla alueilla, on nähnyt tuhansia näitä galakseja ja osoittanut niiden sijainnit osoittaen ensimmäistä kertaa, kuinka tiiviisti he ovat sardinoituneet yhdessä.
Kuvassa pilkullinen efekti antaa tämän klusteroinnin pois. Kaikki osoitukset osoittavat, että nämä galaksit ovat kiireisesti kaatuessaan toisiinsa ja muodostavat suuria määriä tähtiä näiden väkivaltaisten kohtaamisten seurauksena.
Tämä kuva on osa Herschelin monikerroksista Extragalactic Survey (HerMES) -hanketta, joka tutkii galaksien kehitystä kaukaisessa, muinaisessa maailmankaikkeudessa. Projekti käyttää SPIRE (spektri- ja fotometrinen kuvantamisvastaanotin) -laitetta Herschelillä ja on kartoittanut suuria taivaan alueita, joiden kokonaispinta-ala on tällä hetkellä 15 neliöastetta tai noin 60-kertainen täysikuun näennäiskoon nähden.
Tämä erityinen kuva on otettu avaruusalalla, jota kutsutaan Lockman-reikäksi, joka mahdollistaa selkeän näköyhteyden kaukaiseen maailmankaikkeuteen. Tämä 'reikä' sijaitsee tutussa pohjoisessa Ursa Majorin tähdistössä, Isossa Karhussa.
HerMES jatkaa uusien kuvien keräämistä suuremmilla taivaan alueilla rakentaaksesi täydellisemmän kuvan siitä, kuinka galaksit ovat kehittyneet ja olleet vuorovaikutuksessa viimeisen 12 miljardin vuoden aikana.
Lähteet: UKSA, Herschel-kuvien online-esittely
