Ja ”Kissan tassu” odotti lakkoa! Tässä poikkeuksellisen yksityiskohtaisessa kuvassa tähtiä muodostavasta alueesta NGC 6334 voimme saada käsityksen siitä, kuinka tärkeitä uudet instrumentit voivat olla. Tässä tapauksessa se on uusi kamera nimeltään ArTeMiS ja se on juuri asennettu 12 metrin halkaisijaltaan kaukoputkeen, joka sijaitsee korkealla Atacama-autiomaassa. Atacama Pathfinder Experiment - tai lyhyt APEX - toimii millimetrin ja submillimetrin aallonpituuksilla tarjoamalla meille havaintoja radioaallonpituuksien ja infrapunavalon välillä. Nämä kuvat antavat tähtitieteilijöille uutta uutta tietoa, joka auttaa heitä ymmärtämään paremmin maailmankaikkeuden rakennetta.
Mikä on ArTeMiS? Kamera tarjoaa laajat kenttäkuvat alamillimetrin aallonpituuksilla. Kun se lisätään APEX: n arsenaaliin, se lisää huomattavasti tietyn kohteen tarjottavien yksityiskohtien määrää. Siinä on detektorijärjestelmä, joka on samanlainen kuin CCD-kamera - uusi tekniikka, jonka avulla se voi luoda laajakenttakarttoja kohdealueista suuremmalla nopeudella ja suuremmalla pikselimäärällä.
Kuten melkein kaikki uudet kaukoputkihankkeet, sekä henkilökohtaiset että ammatilliset, APEX-tiimi kohtasi ”ensimmäiset kevyet” ongelmat. Vaikka ArTeMiS-kamera oli valmis lähtemään, sää ei yksinkertaisesti toimisi yhteistyössä. Tiedotteen mukaan erittäin voimakas lumi Chajnantorin tasangolla oli melkein haudannut rakennuksen, jossa laajuustoimet sijaitsevat! Joukkue oli kuitenkin päättäväinen. ALMA-operatiivisen tukipalvelun ja APEX: n ryhmä ja henkilökunta onnistui jotenkin saamaan kameran turvalliseen sijaintiin hätäväylällä ja väistämällä lumen kulkeutumista. Pelkäämättä he asensivat ArTeMiS-kameran, työnsivät kryostaatin paikoilleen ja lukitsivat instrumentit lopulliseen asentoonsa.
Kaikkien joukkueen ei kuitenkaan tarvinnut joutua matkalla kaivamaan lunta. Saadakseen ArTeMis: n online-tilassa heidän piti sitten odottaa erittäin kuivia sääolosuhteita, koska ilmakehän kosteus absorboi suuresti alle millimetrin valon aallonpituuksia. Saako hyviä asioita niille, jotka odottavat? Panostat. Kun “maaginen hetki” saapui, APEX-ryhmä oli valmis ja alustavat testihavainnot olivat suurta menestystä. ArTeMiSistä tuli nopeasti monien tieteellisten hankkeiden painopiste ja tilasi havainnot. Yksi näistä hankkeista oli kuvata tähtiä muodostava alue NGC 6334 - Kissan käpälikamara Scorpiuksen eteläisessä tähdistössä. Uuden tekniikan ansiosta ArTeMiS-kuva näyttää paremman määrän yksityiskohtia kuin aiemmat valokuvahavainnot, jotka on tehty APEX: llä.
Mitä seuraa ArTeMiS: lle? Nyt kun kamera on testattu, se palautetaan Saclayen Ranskaan, jotta siihen olisi asennettu vielä enemmän ilmaisimia. Tutkijoiden mukaan: "Koko joukkue on jo hyvin innoissani näiden alustavien havaintojen tuloksista, jotka ovat upea palkinto monen vuoden kovasta työstä ja joita ei olisi voitu saavuttaa ilman APEX-henkilöstön apua ja tukea."
Alkuperäinen tarinan lähde: ESO: n julkinen lehdistötiedote.
