Lumipallo Earth-kannattajat, jotka sanovat, että maapallon valtameret olivat kauan sitten peittäneet paksua jäätä, selittävät elämän säilymisen olettamalla, että on olemassa pieniä lämpimiä pisteitä tai refugioita. Toisaalta ”Slushball Earth” -tuen kannattajat sanovat, että planeettaan kuului suuria alueita ohutta jäätä tai avointa valtamerta, etenkin päiväntasaajan ympärillä.
Nyt tutkijat, jotka sovelsivat innovatiivisia tekniikoita aikaisemmin tutkimatta olleisiin kivimuodostelmiin, ovat osoittaneet vahvaa näyttöä tukemaan ”Slushball Earth” -puolella vuosikymmeniä kestäneen tieteellisen keskustelun.
Tutkimus ilmestyi 29. syyskuuta pidettävässä Science Express -verkossa
Keskustelu on pyrkinyt kiertämään samoja kallionäytteitä ja analyyttisiä tekniikoita, sanoi Etelä-Kalifornian yliopiston maatieteellinen Alison Olcott. Joten hän ja hänen tiiminsä keskittyivät porausydinyn vähän tunnettujen mustaa liuskekarannasta Etelä-Kaakkois-Brasiliasta ja sovelsivat lipidibiomarkkeritekniikoita esihistoriallisten organismien tunnistamiseen niiden solukalvojen rasvajäännösten perusteella.
"Tämä todistus elämästä joissain maailmanmeren osissa vaatii tulkintamme tarkistamista, jotka liittyvät tähän matalan leveysasteen jäännöksen ajanjaksoon", sanoi Enriqueta Barrera, kansallisen tiedesäätiön (NSF) maataloustieteiden osaston ohjelmajohtaja. Research.
Ryhmä, johon kuuluivat tutkijat USC: stä, Caltechista, Marylandin yliopistosta ja brasilialaisesta kaivosyhtiöstä, tunnisti monimutkaisen ja tuottavan mikrobi-ekosysteemin, mukaan lukien fotosyntetisoivat organismit, joita ei voisi olla olemassa paksun jääkerroksen alla.
"Jos jäätä oli, sen piti olla riittävän ohut, jotta organismit pystyivät fotosyntesoitumaan sen alapuolella tai sen sisällä", Olcott sanoi.
Frank Corsetti USC: stä, tutkimuksen avustaja, sanoi, että "tämä on ensimmäinen todellinen todiste siitä, että maan valtamerellä tapahtui huomattavaa fotosynteesiä äärimmäisen jääkauden aikana 700 miljoonaa vuotta sitten, mikä on haaste lumipallo-teorialle."
Todisteet eivät osoita, että suuret valtameren osat jäivät arkkijäämättömiksi Kambrian edeltävän pilkaantumisen aikana. Vaikka epätodennäköistä, Olcott sanoi, että on mahdollista, että yksi pienistä "refugia" "Snowball Earth" -hypoteesin alla salli tällaisen meren elämän.
Mutta hän sanoi, "yhden epätavallisen pisteen löytäminen olisi melko epätodennäköistä", ja lisäsi, että hänen tutkimansa näytteet tulivat laajasta kivimuodostelmasta, jolla oli samanlaisia ominaisuuksia.
"Missä vaiheessa valtavasta refugiumista tulee avoin valtameri?" hän kysyi.
Skeptikot saattavat myös väittää, että kivet eivät välttämättä johdu jääkaudesta, Olcott sanoi. Mutta joukkue löysi näytteistä todisteita jäätikköaktiivisuudesta, kuten tippakivet (mannermaiset kivet putosivat sulatamalla jäätiköitä merenpohjoihin) ja glendoniitit (mineraalit, jotka muodostuvat vain lähes jäätyvässä vedessä).
”Geologit eivät välttämättä ajattele etsimään kiviin jääneitä mikrobien jälkiä. Tämä on ensimmäinen suora katsaus ekosysteemiin tällä ajanjaksolla ”, sanoi Olcott, joka arvosti USC: n geobiologiaohjelmaa, joka on yksi kourallisista maassa vaikuttamalla hänen ajatteluunsa.
Alkuperäinen lähde: NSF: n lehdistötiedote
