Onko Marsilla koskaan ollut elämää? Tai missä tahansa maapallon ulkopuolella?
Tähän kysymykseen vastaaminen on yksi aikamme syvällisimmistä tieteellisistä tutkimuksista.
Eurooppa ja Venäjä ovat ryhtyneet rohkeaan ExoMars-nimiseen yhteisyritykseen, jonka on tarkoitus räjähtää etsimään Marsin elämää noin kahden ja puolen vuoden kuluttua.
Kaikkien älykkäiden ExoMars-operaatioiden, jotka on tarkoitus käynnistää vuosina 2016 & 2018, kumppanina Euroopan ja Venäjän avaruusjärjestöjen, ESA: n ja Roscosmosin, päätavoite on määrittää, onko elämä koskaan alkanut punaisella planeetalla.
ESA allekirjoitti tänään (17. kesäkuuta) Pariisin ilmanäyttelyssä ilmoitetun merkittävän virstanpylvään kanssa teollisuudenalan pääurakoitsijan Thales Alenia Space -sopimuksen kanssa vuoden 2016 Mars-operaation viimeisen rakennusvaiheen aloittamisen.
"Tämän sopimuksen myöntäminen tarjoaa jatkuvuutta Thales Alenia Space -yhtiön teollisuusryhmän jäsenten työlle tässä monimutkaisessa tehtävässä ja varmistaa, että sopimus pysyy oikeilla aloilla tammikuussa 2016", totesi ESAn tiede- ja robottijohtaja Alvaro Giménez. etsintä.
Kunnianhimoinen ExoMars-2016-operaatio koostuu sekä kiertäjästä että laskijasta - nimeltään metaaninhajuvesistä Trace Gas Orbiter (TGO) ja possuun taatusta maahantulo-, laskeutumis- ja laskeutumisnäyttelijämoduulista (EDM).
ExoMars 2016 on Euroopan ensimmäinen avaruusalus, joka on lähetetty Punaiselle planeetalle sen jälkeen, kun vuonna 2003 räjähdysmäisesti ilmeni ilmiömäisesti onnistuneesta Mars Express -operaatiosta, joka juuri juhli 10-vuotispäivää käynnistyksen jälkeen.
Metaani (CH4) -kaasu on yksinkertaisin orgaaninen molekyyli ja erittäin alhaiset pitoisuudet on ilmoitettu olevan havaittu Marsin ohuessa ilmakehässä. Mutta tiedot eivät ole varmoja, ja niiden alkuperä ei ole selkeä.
Metaani voi olla merkki joko aktiivisille eläville organismeille nykyään tai se voi olla peräisin muista kuin elämän geologisista prosesseista. Maapallolla yli 90% metaanista on peräisin biologisista lähteistä.
ExoMars 2016-kiertoradalla tutkitaan lähde ja mitataan tarkasti metaanin määrä.
Vuoden 2016 laskeuttajalla on kansainvälinen tiedeinstrumenttipaketti ja testataan eurooppalaisia laskeutumistekniikoita toiselle ExoMars-operaatiolle, joka on suunniteltu vuodelle 2018.
ExoMars 2018 -operaatio toimittaa edistyneen roverin Punaisen planeetan pinnalle. Se on varustettu ensimmäisellä syväporauslaitteella, joka voi kerätä näytteitä 2 metrin syvyyteen, missä ympäristö on suojattu pinnan ankarilta olosuhteilta - nimittäin kosmisen säteilyn jatkuvasta pommituksesta ja voimakkaiden hapettimien, kuten perkloraattien, läsnäolosta, joka voi tuhota orgaaniset yhdisteet. molekyylejä.
ExoMars oli alun perin NASA: n / ESA: n yhteinen projekti, kunnes Washington DC: n poliitikot tekivät NASAn budjettiin leikkaukset, jotka pakottivat NASA: n lopettamaan virastojen osallistumisen usean vuoden yksityiskohtaisen työn jälkeen.
Sen jälkeen Venäjä suostui ottamaan NASA: n paikan ja tarjoamaan tarvittavan rahoituksen ja raketit tammikuussa 2016 ja toukokuussa 2018 suunniteltujen planeettalaskujen parille.
NASA: lla ei ole varoja uuden Mars-roverin käynnistämiseksi aikaisintaan vuoteen 2020 saakka - ja jatkuvat budjettileikkaukset uhkaavat jopa vuoden 2020 julkaisupäivää.
NASA: lla on edelleen pieni rooli ExoMars-projektissa rahoittamalla useita tiedeinstrumentteja.
ExoMars-operaatiot yhdessä NASA: n meneillään olevien uteliaisuuksien ja mahdollisuuksien Mars-reittien kanssa tasoittavat tietä Marsin näytteenotto-operaatioille 2020-luvulla ja mahdolliset ihmismatkat Punaiselle planeetalle 2030-luvulla.
Ja älä unohda "Lähetä nimesi Marsille" NASA: n MAVEN-kiertoradalla - yksityiskohdat täällä. Määräaika: 1. heinäkuuta 2013
…………….
Lisätietoja Mars-, Curiosity-, Opportunity-, MAVEN-, LADEE- ja NASA-tehtävistä Kenin tulevissa luentojen esityksissä
23. kesäkuuta: “Lähetä nimesi Marsiin MAVENilla” ja “CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20.00
