Millainen maailmankaikkeus oli kuin yli 13 miljardia vuotta sitten, vain 500 miljoonaa vuotta ison iskun jälkeen? Uudet tiedot Hubble- ja Spitzer-avaruusteleskoopeista paljastavat joitain yllättävän kirkkaita galakseja, jotka ovat noin 10 - 20 kertaa valoisampia kuin mikään aikakaudella nähty.
Garth Illingworth Kalifornian yliopistosta, Santa Cruz, kertoi, että nämä neljä kirkasta galaksia löydettiin yhdistämällä molempien kaukoputkien voima, mutta nämä galaksit sijaitsevat aivan teleskooppien ominaisuuksien rajalla.
"Saavutamme tosiasiassa takaisin 13,2 miljardia vuotta maailmankaikkeuden kautta - se on 96% maailmankaikkeuden elämästä, jota katsomme näihin galakseihin", sanoi Illingworth puhuessaan Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran kokouksessa Washington DC: ssä. viikko. "Se on hämmästyttävä yritys ja hämmästyttävä saavutus, jonka Hubble ja Spitzer ovat saavuttaneet."
Illingworth sanoi, että tyypillinen galaksiehdokas tuolta ajalta on hyvin heikko ja vaikea nähdä. Mutta nämä uudet galaksit ovat noin 15-20% kirkkaampia kuin mitä tähtitieteilijät ovat nähneet punasiirtymässä 10.
Pienet ovat kirkkaita, koska ne ovat täynnä tähtiä muodostuvaa aktiivisuutta. Kirkkain tähti muodostaa tähtiä noin 50 kertaa nopeammin kuin Linnunrata nykyään. Vaikka nämä aloittelevat galaksit ovat vain yksi kahdeskymmenesosa Linnunradan koosta, ne sisältävät todennäköisesti noin miljardin yhdessä pakatun tähden.
Tähtitieteilijöiden mielestä nämä kirkkaat, nuoret galaksit kasvoivat poikkeuksellisen nopeasti johtuen vuorovaikutuksesta ja pienempien imeväisten galaksien sulautumisesta, jotka alkoivat muodostaa tähtiä jo aiemmin maailmankaikkeudessa. Muinaisista ajoista miljardeja vuosia sitten, kun nyt näkemämme valo aloitti pitkän matkansa meille, ne ovat todennäköisesti kasvaneet yhä samanlaisiksi suurimpien nykyaikaisten galaksien kanssa. Monet näiden vastasyntyneiden galaksien tähdistä elävät todennäköisesti tänään jättiläismäisten elliptisten galaksien keskuksissa, huomattavasti suuremmat kuin meidän oma Linnunrata.
Illingworth sanoi, että tämä aikakausi näyttää olevan aikataulu, jossa asiat ovat muuttuneet melko nopeasti. "Olemme palanneet erittäin mielenkiintoiseen aikaan, jolloin maailmankaikkeus muuttuu", hän sanoi.
Galaksit havaittiin ensin Hubblella, ja tähtitieteilijät pystyivät mittaamaan tähtenmuodostumisnopeutensa ja koonsa. Mutta käyttämällä Spitzeriä, tutkijat pystyivät myös mittaamaan galaksien massat.
"Tämä on ensimmäinen galaksien massatiheyden mittaus, kun maailmankaikkeus oli 500 miljoonan vuoden ikäinen", Illingworth sanoi. "Nämä galaksit ovat noin miljardi kertaa aurinkomme massa, joka on massiivinen noihin aikoihin, mutta silti vain 1% Linnunradan massasta."
Illingworth lisäsi, että massamittaukset ovat karkeita arvioita, koska tehtävä oli haastava.
Illingworth ja ryhmän jäsen Ivo Labbé Leidenin yliopistosta kertoivat odottavansa saavansa lisätietoja näistä galakseista etenkin tulevien havaintojen perusteella tulevan James Webbin avaruusteleskoopin avulla.
"Samanaikaisesti äärimmäiset massat ja tähtiä muodostuvat nopeudet ovat todella salaperäisiä", Labbé sanoi, "ja olemme innokkaita vahvistamaan ne tulevaisuuden havainnoinneilla vahvoilla kaukoputkeillamme."
Voit saada lisätietoja näistä varhaisista galakseista - ja enemmän - Ensimmäisten galaksien verkkosivustolla.
Lisätietoja: HubbleSite
