Enceladusin etelänapa-alue on osoittautumassa todellinen lämpöpumppu. Halkeamien ja geyserien kuormittama alue tällä Saturnuksen kuulla polttaa noin 15,8 gigawatin sisäistä lämmöntuotantoa, mikä on noin 2,6-kertainen kaikkien Yellowstone-alueen kuumien lähteiden tehon tai verrattavissa 20 hiili- polttoaineena toimivat voimalaitokset. Tämä on enemmän kuin suuruusluokkaa suurempi kuin tutkijat olivat ennustaneet, maaliskuun 4. päivänä Journal of Geophysical Research -lehden julkaiseman tutkimuksen pääkirjailija Carly Howettin mukaan ei tiedetä. Kuinka paljon energiaa syntyy, ei kuitenkaan tiedä.
"Mekanismi, joka pystyy tuottamaan huomattavasti suuremman havaitun sisäisen voiman, on edelleen mysteeri ja haastaa nykyisin ehdotetut pitkän aikavälin lämmöntuotantomallit", Howett sanoi.
Cassinin komposiitti-infrapunaspektrometrin vuoden 2008 tiedot osoittavat yllättävän korkean lämpötilan tulon Enceladusin eteläpolaarisesta maastosta, mikä tekee entistä todennäköisemmäksi, että nestemäistä vettä on Enceladusin pinnan alla, Howett sanoi.
Vuoden 2007 tutkimuksessa ennustettiin Enceladuksen sisäistä lämpöä, jos sen pääosin tuottavat vuorovesivoimat, jotka johtuvat Enceladusin ja toisen kuun, Dionen välisestä kiertoradan resonanssista, ja se voi olla korkeintaan 1,1 gigawattia keskimäärin pitkällä aikavälillä. Lämmitys luonnollisesta radioaktiivisuudesta Enceladussa lisäisi vielä 0,3 gigawattia.
Joten nämä uudet lukemat tulevat yllätyksenä.
Äskettäin tutkijat, jotka tutkivat piiloista purkautuneita jäähiukkasia, havaitsivat, että jotkut hiukkasista ovat suolapitoisia ja että ne ovat todennäköisesti jäätyneitä pisaroita suolaisen veden valtamerestä kosketuksessa Enceladun mineraalirikkaan kivisen ytimen kanssa. Maanalaisen valtameren tai kenties eteläisen napameren esiintyminen kuun ulomman jääkuoren ja sen kivisen sisätilan välillä lisäisi vuoroveden lämmityksen tehokkuutta sallimalla jääkuoren suuremmat vuorovesivääristymät.
"Nestemäisen veden, vuoroveden energialähteen mahdollisuus ja orgaanisten (hiilirikasten) kemikaalien havaitseminen Enceladussa tekevät satelliitista voimakkaan astrobiologisen mielenkiinnon kohteen", kertoi Howett, joka on jatko-tutkija Lounais-tutkimuslaitoksessa. kaupungissa: Boulder, Colorado.
Mahdollinen selitys havaitulle korkealle lämpövirtaukselle on, että Enceladusin kiertosuhde Saturnukseen ja Dioniin muuttuu ajan myötä, jolloin vuorovesilämpötila voimistuu intensiivisemmin ja erotetaan enemmän rauhallisilla jaksoilla. Tämä tarkoittaa, että Cassini saattaa olla "onnekas" nähdäkseen Enceladusen, kun se on epätavallisen aktiivinen.
Toiminta keskittyy neljään suunnilleen yhdensuuntaiseen lineaariseen kaivoon, jotka ovat 130 kilometriä (80 mailia) pitkiä ja noin 2 kilometriä (1 maili) leveitä, tunnetaan epävirallisesti "tiikeriraidoina". Nämä halkeamat työntävät suuria jään hiukkasia ja vesihöyryjä jatkuvasti avaruuteen, ja niiden lämpötilat ovat kohonneet, koska lämpö vuotaa Enceladusin sisätiloista.
Yhden halkeaman, nimeltään Baghdad Sulcus, lämpötilat ylittävät 180 kelviniä (- 92 ° C, -135 F) ja voivat olla korkeammat kuin 200 kelviniä (- 73 ° C, -100 F). Vaikka maapallostandardit ovat kylmiä, huippulämpötilat, lämpötilat ovat viihtyisä keidas verrattuna ympäröivään numeroituun 50 Kelviniin (-223 C, -370 F).
Lähde: JPL
